安祿山雖然肥胖，但跳起胡旋舞來卻能旋轉如陀螺。他在755年颳起的旋風舞，就差點將大唐帝國吹翻。
01 漁陽鼙［pí］鼓
漁陽就是現在的天津薊［jì］ 縣，這座小城因在漁山之南而得名。唐玄宗一直認為，將安祿山駐軍在此是為他看守帝國的北大門，對付那些不安分的契丹和奚族，他根本沒想到安祿山這傢伙會調轉矛頭刺向他的大唐江山。
意外，太意外了！天寶十四載（755）十一月，當安祿山起兵的戰報傳到唐玄宗耳朵裡時，他只是淡淡的笑了笑，然後對他的愛妃說：“愛妃呀，又有人告我那個祿兒造反了。”貴妃娘娘聽了，也是嫣然一笑，兩人心照不宣，都將此事當作一個笑話一笑了之。
他們都沒想到，那漁陽敲響的鼙鼓，沒過多久就驚破了他們的《霓裳雨衣曲》。安祿山從起兵到洛陽淪陷，只用了短短的三十四天，叛亂來得如此措不及防，實際上源於安祿山的準備實在是太充分了。
安祿山是唐營州柳城人，是一名出身低微的胡人，但此人善於無恥邀寵，趁著被唐玄宗和楊貴妃接見的機會，裝出一副憨態取悅於二人，不是大跳胡人舞，就是大拍馬屁，甚至恬不知恥的認了比他小很多的楊貴妃為義母，因而一步步成為皇帝的座上賓，並逐漸在政治上取得了巨大的利益。
唐天寶年間，安祿山一人身兼平盧、范陽、河東三鎮的節度使，統兵18萬，而當時唐朝邊地九鎮外加一個經略使，全國統兵也不過57萬。也就是說，安祿山一人就掌握著大唐三分之一的兵力，不能不說這對唐帝國是巨大的威脅。
更為關鍵的是，安祿山利用自己“雙料胡人”的身份，集結起本族的粟特商貿人，而這些人長期在大唐各地經商，虜獲了龐大的財富，這些財富最後也流入了安祿山的大本營，為他發動叛亂提供了雄厚的經濟後盾。
漁陽是范陽與平盧之間的必經之地，魏武帝攻打烏桓，唐太宗東征高麗都從這裡經過。安祿山也把漁陽視為叛唐的策源地，他在漁陽縣境內的黃崖關長城一帶也設立了據點，屯兵六萬，由其義子統領，成為起兵叛唐的虎狼之師。
天寶十四載十一月，安祿山率領著一支由同羅、奚族、契丹、室韋等通古斯系少數民族為主的多民族混編部隊，號稱二十萬（實際十五萬），以“剿滅國賊楊國忠”為名，在華北地區舉起了反叛的大旗。
杜甫有詩云：“漁陽突騎猶精銳，赫赫雍王都節制。”，李白早在安史之亂前就寫下了一首《北風行》：“日月照之何不及此？惟有北風號怒天上來”，由此控訴安祿山統治的北方一片黑暗。白居易在《長恨歌》中亦寫下：“漁陽鼙鼓動地來 驚破霓裳羽衣曲”。
然而唐玄宗在叛亂髮生七天後，才醒悟過來，原來安祿山真的造反了。但楊國忠的一番話很快又讓他鎮定了下來。“安祿山一個人掀不起什麼風浪，其他人不會響應的。用不了幾天，他的腦袋就會被快遞過來，叛亂即可平。”
於是，唐玄宗就在這樣的思想下，經歷著一輪又一輪的失敗，唐朝因此而走向衰落，那些戰場上失利的大將還不得不為這場失敗買單，比如高仙芝和封常清。
02 高仙芝與封常清
封常清是由高仙芝一手提拔起來的，然而二人卻先後成為大唐的祭品，作為替罪羊被殺，他們的死直接導致了潼關失守，長安淪陷。
封常清自幼父母雙亡，被流放到安西的外祖父養大。他常目睹高仙芝出巡遊威風凜凜，因而產生了想要投靠高仙芝的想法。
高仙芝是高麗人，相貌俊美、勇武善戰，根本看不上身材瘦小，眼斜腳跛的封常清，於是便以隨從名額已滿為由拒絕了他。
不料封常清一連十幾天天天來高府門前站崗，最終高仙芝被打動，收下了封常清，讓他做了隨從兼幕僚。幾年下來，封常清用時間證明了自己的才能，高仙芝也對他刮目相看。
天寶六載（747年），時任安西副都護的高仙芝遠涉千里，翻越蔥嶺（今帕米爾高原）冰川，攻破吐蕃重鎮連雲堡，滅掉了投靠吐蕃的小勃律國（今克什米爾吉爾吉特一帶），震動西域七十二國，被阿拉伯史家稱為“山地之王”。
後來封常清代替高仙芝出任安西節度使，於天寶十二載（753年）跋涉數月，千里奔襲，滅掉了大勃律（今克什米爾巴勒提斯坦）。
因此，高、封二人都稱得上是玄宗時代赫赫有名的戰將。
安史之亂髮生時，封常清來京朝見，於是，唐玄宗便與他商討起了討賊方略。曾經橫掃西域的封常清，其實當時並不真正瞭解安祿山的實力，於是誇下海口，說：“只因天下承平日久，百姓才會一聞反賊風聲就驚恐不已。然而事情有逆有順，形勢有變有常，臣請開啟府庫，招募勇士，躍馬揚鞭北渡黃河，計日取逆胡之首級獻於闕下。”
唐玄宗聽了甚是欣慰，之後在半個月內設下三道防線。第一道由河南節度使張介然率軍一萬陣守陳留（今河南開封）；第二道由封常清作為新任范陽、平盧節度使守洛陽，就地募兵六萬；第三道由高仙芝以兵馬副元帥身份守陝郡（今河南陝縣），兵力五萬。
有此三道防線，再加兩位親密戰友共同奮戰，安祿山應該囂張不到哪裡去。然而很快唐玄宗就被打臉了。
高仙芝在十二月剛離開長安，五天後陳留就失守了。河南節度使張介然剛到任沒幾天，叛軍就已渡河而來。中原地區承平日久，幾代人都未經歷過戰爭，諸郡開啟軍械庫才發現軍械早已朽壞，沒有兵器計程車兵只能手持木棍迎戰。這樣的作戰狀態，陳留失守也不意外。
就這樣，第一道防線破。
拿下陳留後，安祿山引兵西進，兵鋒直指滎陽郡（今河南鄭州）。滎陽太守崔無詖［bì］雖據城抵抗，但敵不過叛軍的來勢兇猛，十二月初八，滎陽郡失守，叛軍距東都洛陽270公里。
滎陽陷落後，安祿山以鐵騎作為前峰發起對洛陽的進攻，鎮守洛陽的封常清不淡定了。他就地招募的臨時士兵都是些未經訓練的市井之徒、無業遊民，又沒有兵器，根本無法抵擋來勢洶洶的叛軍。
一戰下來，唐軍大敗；二戰於葵園（今河南洛陽市市郊），再敗；十二月十二，安祿山的大軍從四面八方趕來，這日大雪紛飛，叛軍卻勢如破竹，鮮血將雪地染成一片殷紅，封常清邊戰邊退，退至都亭驛大敗，退守東城宣仁門又敗。
連敗之後，封常清從提象門奔出，推倒牆壁才逃出洛陽城，之後率殘兵西奔陝郡，至此，東都洛陽淪陷，距安祿山起兵不過短短的34天。
就這樣，第二道防線破。
東都洛陽陷落後，封常清才從睡夢中驚醒，我的乖乖！原來叛軍這麼強大！待他退至陝郡，與高仙芝匯合後，兩人依據當前戰局，終於做出了一個正確的決定，那就是放棄陝郡，據守潼關，確保長安的安全。
就這樣，第三道防線不戰自破。
然而留給他們的時間已經不多了，因為在帝國的危急時刻，大唐帝國內部的政治鬥爭也在如火如荼的進行著。
三道防線被破後，臨汝、弘農、濟陰、濮陽等郡紛紛投降叛軍，朝野震動。為鼓舞勢氣，唐玄宗決定御駕親征，並下詔由太子李亨監國。這讓楊國忠大為驚駭，因為他與李亨關係並不好，甚至協同李林甫一起謀害過李亨。
如若李亨當政，一定不會放過楊國忠，於是楊國忠發動他的姐妹後援團對唐玄宗發起了遊說，最終說服唐玄宗打消了親征的念頭。
這樣一來，帝國也就失去了一次自救的機會。
除了在帝國內的政治鬥爭，在戰場上也在進行著一場內訌，監軍邊令誠與高仙芝、封常清之間的個人恩怨也在上演著。
唐朝實行宦官監軍制度，邊令誠就是唐玄宗派到高仙芝身邊的監軍。
作為一名宦官，自然不懂軍事，但邊令誠偏偏喜歡仗著他的身份頤指氣使，甚至向高仙芝明目張膽的索賄，身經百戰的高仙芝自然不把他放在眼裡，對於他的無理要求更是不予理會。
這樣一來，高仙芝自然也就得罪了邊令誠。於是，邊令誠藉著封常清戰敗和高仙芝的戰略轉移為由，在向唐玄宗的奏報中故意誇大封、高二人在前線的失利。
圖為天寶末年在邊疆設定的九個節度使與一經略使
70多歲的唐玄宗寧願相信奸佞小人的妄言，也不願接見封常清三次派來陳述戰況的使者，最終以“失律喪師”為名，令邊令誠於潼關處斬高仙芝和封常清。
封常清聽到聖旨後，不禁嘆道：“討逆無效，死乃甘心！”，並在臨死之時呈上遺表，他在遺表中寫道：“臣死之後，望陛下不可輕視此賊，勿忘臣言。”
封常清死後，高仙芝看著昔日戰友的屍體，悲憤地說：“我遇敵而退，確實有罪，死也應該；但說我偷盜軍糧及賜物，則全是誣陷我也。”
說完他回頭對著部下說：“我如有罪，你們可以說；我若無罪，你們就喊冤枉！”，結果士兵們齊聲大喊冤枉，喊聲震天。
高仙芝再看看封常清的屍體，說：“封二，你從卑微至顯赫，乃我提拔你做了副手，又代替我做節度使，今日又一同死於此地，豈非命呼！”，之後從容授斬。
就這樣，帝國又失去了一次自救的機會。
高仙芝、封常清案影響深遠，就唐代而言，它開啟了宦官干政左右朝局的禍端。就歷史而言，同樣的錯誤明代是高峰期。
高仙芝、封常清死後，誰能成為接盤俠，唐玄宗想到了一個人，這個人就是哥舒翰。
03 潼關保衛戰：哥舒翰敗給了一場陰謀
哥舒翰跟安祿山、高仙芝一樣，都是番將，只不過三人的族別不同，安祿山是粟特，高仙芝是高麗，哥舒翰則屬於西突厥的分支突騎施，他們以部落名“哥舒”為氏。
唐玄很器重安祿山，讓其節制東北三鎮。而楊國忠與安祿山兩人有矛盾，對此楊國忠很是不安，因此，楊就安排了哥舒翰節制西北。安祿山封東平郡王，哥舒翰就封了西平郡王。可以說，哥舒翰實際是楊國忠手裡用來節制安祿山的一張牌。
正因如此，哥舒翰與安祿山也是矛盾重重。唐玄宗為了緩和他們二人之間的緊關係，甚至親自出面調停過。
玄宗讓高力士設宴款待二人，酒過三巡後，安祿山為表示親切，就對哥舒翰說，我父是東胡人、母親是突厥人，而你父是突厥人、母是東胡人，咱們血統一樣，為何不能成為好友呢？
哥舒翰聽了，就回說，古人云：野狐向窟嗥，不祥，以其忘本也。老哥如果願意與我親近，我又怎敢不誠心呢？
接下來戲劇性的一幕出現了，安祿山聽了哥舒翰的這番話，他以為哥舒翰在諷刺他，因為“狐”與“胡”同音。於是，安祿山也毫不客氣的回敬了他，跳起來大罵哥舒翰是突厥狗。最終雙方不僅關係沒有緩和，反而積怨更深了。
在種種積怨之下，哥舒翰成了安祿山的死對頭，再加上哥舒翰又是昌河西、隴右節度使，兼西北兩大軍鎮，曾於天寶八載（749年）攻破石堡城，大破吐蕃，可以說威名顯赫。
因此，經過綜合考慮之後，唐玄宗啟用哥舒翰為新的統帥，擁兵二十萬，鎮守潼關。但是，當時的哥舒翰身體狀況很糟糕，當他得知玄宗要啟用知己時，便以老病為由極力推辭，然玄宗不許，哥舒翰只好硬著頭皮於十二月二十三率軍趕赴潼關。
天寶十五年間的河北攻防圖
唐玄宗親自在興慶宮勤政樓為哥舒翰送行，百官則行至郊外餞行，旌旗綿延兩百里，十分壯觀。
但無論如何任用一個病人作為潼關保衛戰的總指揮，總是有點不踏實的感覺。但匪夷所思的是，這名病患老將居然寶刀不老。在安祿山自稱大燕皇帝十天後，哥舒翰居然擊退了進犯潼關的安祿山次子安慶緒，好歹算是為唐帝國打了一劑強心針，
然而更殘酷的政治鬥爭也在前方不遠處等著他。
當哥舒翰被賦予潼關總指揮，擁兵20萬後，權力的制衡自然形成，他也就站到了楊國忠的對立面，曾經的隊友變成了敵人，楊國忠對他的防備也連連升級。
特別是在哥舒翰因個人原因利用玄宗之威斬殺了安思順之後，楊國忠就更怕了。再加上當時朝野上下一致認為，正是楊國忠的驕縱跋扈才招致了安祿山的叛亂，朝中不少人對他恨得咬牙切齒。
靈寶之戰線路圖
駐守潼關的王思禮甚至向哥舒翰提議，以清君側為名率精銳之師回京把楊國忠斬殺了，安祿山也就失去了進兵的藉口。但哥舒翰還沒有老糊塗，如若照此做，那造反的就不是安祿山，而是他哥舒翰了。
哥舒翰雖然否決了王思禮的提議，但風聲還是傳到了楊國忠耳朵裡。為了防備哥舒翰，他向玄宗提儀，京師空虛，可以招募三千監牧於宮中訓練，並招募萬人屯於灞上，交由他的心腹杜乾運統領。