天然貝幣因其自身所存在的致命弱點，故而很難長期的充當流通貨幣。在其弱點逐漸暴露之後，先民們便想出了多種應對措施，但這些措施中最為奏效的就是利用人類已經掌握的金屬冶煉技巧對貝幣進行深加工亦或是直接應用金屬冶煉技術鑄幣。

天然貝幣

從天然貨幣走向金屬鑄幣的路上錢幣經歷了很多次嘗試。從考古發掘可知，錢幣從天然貝殼發展成為金屬鑄幣的過程中最為清晰的就是：純天然貝殼——打眼粗加工後的貝殼——統一大小和顏色的貝幣——骨頭、玉石、陶質的仿製貝幣——鎏金或者鑲銅後的貝幣——金屬鑄造的貝幣。

唐 開元通寶

進過金屬冶煉技術加工或者直接用金屬鑄造的貝幣相比於其它材質的貝幣，金屬鑄幣雖然生產難度更大、工序更繁雜，但是金屬鑄幣是屬於一種能夠批次生產的貨幣，這是其它仿製幣（除過陶質貝幣）所沒有的特性，這一特性使得錢幣在統一性方面有了量化的標準。

戰國 貨幣

當然，提及金屬鑄幣我們就很有必要來探討一下，金屬鑄幣在原始社會時期是如何產生和發展的。言及金屬鑄幣，我們必須明確先民們最先掌握的冶煉技術是哪一種金屬。

銅錢串

就整個人類而言，先民們最先掌握的是關於銅這種金屬的冶煉技術，生活在中國的原始先民們更是如此。我國的青銅冶煉技術最早出現於4300年前的齊家文化時期。在齊家文化的遺址上考古人員發現了中華文明最早的青銅器。

秦 半兩銅錢 第一枚圓形方孔錢幣

最早關於青銅冶煉的文字記載是出自於《史記》。據《史記》記載，早在黃帝時就有了“採首山之銅始鑄為刀”的青銅冶煉鑄造技術。雖然在黃帝時期已經有了青銅冶煉技術，但黃帝有沒有將青銅冶煉技術，應用於規模化的錢幣鑄造上，此事尚未得到考古證實，但可以肯定的是黃帝時期已經出現了青銅鑄幣，但不是最早的青銅鑄幣。

青銅鑄造的虎牌

最早關於銅製錢幣的鑄造，出自於伏羲氏，這裡的伏羲氏並不專指伏羲，而是與伏羲統一姓氏的部落，具體年代尚未考證。據載：“伏羲氏聚天下之銅，以為棘幣，而錢幣自此始矣。”

戰國 貨布

自從伏羲氏鑄造了天下第一枚錢幣——棘幣之後，鑄幣系統開始逐漸的完善。在這個過程中神農氏“列纏於國以聚貨帛。”黃帝氏“作立貨幣以制國用。”在陶唐氏時期貨幣開始有了新的代稱“泉”，到大禹時代“採歷山之金鑄幣。”商湯時期“採莊山之金所鑄之幣，以通達於四方。”

漢 五銖錢

在此基礎上，商代晚期出現了形制仿海貝形式的銅質貨幣。這可以從河南安陽和山西保德等地的商代晚期墓葬中出土的銅幣可以看出。經科學檢測後確定其年代約為公元前14至前11世紀。這些銅貝堪稱是我國最早的金屬貨幣了，其中有一種表面包金的銅幣是作為大額貨幣使用的。

唐 開元通寶

在商代，貝幣的計量單位是“朋”，“朋”的古字本義是指一串或兩串相連的“貝”，後來逐漸演化成計量單位。”一般多認為兩串五個的貝或兩串十個的貝為“一朋”。

秦半兩

金屬鑄幣自從誕生以來經歷了伏羲氏、神農氏、黃帝氏、大禹王、商湯王以及商代晚期國王的嘗試和改進，最終在錢幣鑄造和流通方面形成了一定的基礎，但是中國的金屬鑄幣並沒有因此定型，這個時期只不過是開通和奠定了金屬鑄幣的體系，至於後期中國錢幣的發展還需要眾多賢君明相去改良，預知銅幣的形制如何改良定型，且聽下回分解~