西門豹治鄴，是魏國“活人祭祀”和“變法圖強”的故事。
相信很多人都知道西門豹的故事，當時在學習這篇課文的時候，覺得還蠻有意思的。其實故事本身並不複雜，西門豹被派到鄴縣當縣令，來了一看，這地方窮得叮噹響，民生凋敝。於是，他就找當地老百姓問問情況。
百姓就告訴他，因為鄴縣的三老（
地方教化的鄉官
）、廷掾（
縣令手下的小吏
）每年都要打著祭祀河神的口號，搜刮錢財，強徵民女祭祀。老百姓越來越窮，很多人家怕女兒被抓走，也離開了鄴縣，這裡也就民生凋敝了。
西門豹知道了問題的根本，於是決定在“
河伯娶媳婦
”的時候，治一治鄴縣的這些貪官汙吏。當天來了很多人，一個七十多歲的老巫婆帶著弟子，準備進行祭祀活動。西門豹就假借女子不漂亮這個理由，讓手下把大巫婆扔進了河裡——去跟河神商量商量，晚幾天找個漂亮點的再送去。
然後，又用這一招，把巫婆的弟子和三老扔進了河裡，旁邊的廷掾嚇得跪地磕頭，之後再也不敢提“
河伯娶媳婦
”的事情了。
之後，鄴縣在西門豹的治理下，越來越富裕了。
我們先來說“活人祭祀”。
殷墟出土文物，證明了活人祭祀的存在
“
河伯娶媳婦
”，明顯就是祭祀河神的通俗說法。早在殷商時期，人們出於對自然界的恐懼和敬畏，就會用俘虜進行活人殉葬。
到了西周時期，祭祀儀式更加複雜化，活人祭祀不僅針對自然神靈，也包括了祖先神靈。雖然祭祀所使用的活人的數量少了很多，但在某些地區依然比較流行。這一類的文史資料和考古發現並不罕見，這裡就不一一列舉了。
所以，即便到了戰國時期，有些地方上依然流行“
活人祭祀
”。這一點不僅是地方貪官汙吏搜刮錢財的方式，更重要的是很多老百姓也認同——說明這種殘忍的習俗生命力頑強，當然也是地方改革的最大阻力。
當時的強制性“
活人祭祀
”，實際上已經成了地方士紳豪強，利用恐懼控制民眾的手段。西門豹真正要對付的不是河神，而是三老和廷掾之流。這些人給鄴縣帶來的威脅，不僅是獻祭年輕女子，更重要的是趁機搜刮錢財，阻礙地方發展。
再說“變法圖強”。
魏文侯選相
西門豹是魏文侯手下的官員，而魏文侯這個人，在戰國時代是赫赫有名的君主。魏國西鄰秦國、東臨齊國和宋國、西南又與韓國及楚國接壤、北邊還有趙國，可以說處於眾多強敵包圍之中，必須變法圖強才行。
魏文侯明白魏國處境堪憂，於是任用李悝、翟璜為相，用樂羊、吳起為將領，積極進行變法圖強，在很短的時間內就讓魏國強大起來。
魏文侯的變法圖強，是非常重視農業發展和法律建設的。李悝的平糴法，國家調劑糧食價格，穩定了農業生產，調動了農民的積極性；同時採用的《法經》六篇，也加強了魏國“依法治國”的局面。
所以，在這個時期，如何穩定地方經濟，發展農業。如何打擊士紳豪強，加強統治力度，就是一個很重要的問題。
西門豹治鄴的故事，看似是破除迷信的行動，實際上是魏國變法圖強的最具體案例。