湖北的簡稱是鄂，由來已久。我們知道在各省的簡稱中，很大一部分是根據戰國的命名的。在戰國的時候，南方的大部分土地都被楚國所佔有，

湖北也曾是楚地的一部分。那麼為什麼湖北的簡稱不是楚而是鄂呢？

這其實涉及到了兩個問題。第1個問題就是為什麼鄂是湖北的簡稱？

在湖北省的省會武漢，在商朝時期這裡曾經出現過一個小諸侯國鄂國。他們與商朝王室互相聯姻有著密切的關係。

所以在商朝鄂侯有著很高的官位。後來鄂侯跟隨周天子伐紂有功，於是周王便讓鄂候繼續掌管鄂地。西周時期，鄂國已然成為了周朝南方的一個大國並且實力十分強大。強大的惡果引起了周天子的不滿，於是周天子曾率大軍多次攻打鄂國。被周天子吊打的惡果，只得輾轉各地求的庇護場所。

西周末年周天子王綱不正，鄂國為了報仇就聯合南方的少數民族勢力，一起向北進攻周王的土地。雖然周天子王權衰弱，但他畢竟在當時還是天下的主人有著號令天下的權利。於是在各諸侯國聯合下鄂國慘敗，鄂國國君也被抓。失去了國君的鄂國，不久之後就被周圍虎視眈眈的楚國吞併了土地，從此之後鄂國這個國家就從歷史上消失了。

但鄂國消失並不代表鄂文化消失。在滅亡鄂國之後，楚王就曾把他的兒子封為鄂王掌管鄂地。後來秦始皇也在這裡設定鄂縣。三國時期，孫權還把鄂縣改為武昌成了當時吳國臨時首都。西晉時期，司馬炎把武昌升格為郡。而到了隋唐時期，鄂縣則變成了鄂州，其大致的地理位置就是現在的鄂州市一帶。到了元朝的時候設立湖廣行省，湖廣行省的省會就在鄂州。明清時期沿用前朝的地理習慣一直用鄂代表湖北。

既然鄂從古代一直就代表著湖北，那麼現在為什麼有人倡導湖北應該把簡稱由鄂改成楚呢？隨著中國經濟的發展，湖北作為中國重要的地區。在中國的經濟地位越來越高所以相應的也要提高湖北在中國的文化軟實力。

在戰國時代，楚國在中國南方是一個大國而鄂只是在湖北範圍內的一個諸侯國。況且楚國有近800年的歷史向外弘揚湖北的歷史悠久，向內也可繼承楚文化更重要的還可以吸引遊客前來湖北旅遊。

實際上湖北省改簡稱也並無道理。楚國在攻滅鄂國的時候，就已經把首都遷往了郢都，。在戰國末期，楚國在與秦國的戰爭中割讓了西部的大片土地這導致了楚國當時的政治經濟中心都在湖北境內。再者鄂易讓人聯想到惡會破壞湖北的形象。

而實際上，10年前鄂改楚的行動在湖北早就開始了。早在2011年，湖北省官方正式表示將他們已經使用了十幾年的鄂商正式改名為楚商。在此之後，楚商就可以正式代表湖北商人。湖北省官方強調，改名之後可以使湖北省商人的品牌效應得到極大提升，並且也凝聚了湖北商人的力量，使得湖北商人以一個新的姿態展現在中國與世介面前。在湖北省一直都有著鄂菜和楚菜的爭議。

於是在2018年湖北省也開始推動鄂菜更名楚菜的程序，湖北省甚至宣佈在2025年要打造萬億楚菜事業。不僅如此，在湖北省的宣傳片和商業運作上，大力推進由鄂改楚的政策。二零一九年，湖北省推出了楚楚動人的宣傳片在央視的黃金時間段播出，這正是把楚文化發揮到了極致。

由鄂改楚喚起了湖北人內心的楚文化情結。但是湖北的操作也引起了長江沿線十個省份的不滿。在戰國時期這十個省份都曾是楚國的國土，所以他們認為楚文化不應該被湖北省所獨佔，應該由這十個省份共有。所以這十個省反對湖北作為自己的省份簡稱。

不僅如此，如果將簡稱由鄂改為楚，會給湖北省產生巨大的經濟壓力，當年襄樊市改為襄陽市時，就曾花費過億來更改城市名、車牌號、街道名、檔名等工作。而如果真有一天鄂變成了楚，則給湖北省帶來的經濟壓力會是襄陽改名的幾十倍之多。到那時湖北省就要拿出一大筆錢來支援改名的工作。這會對湖北省造成巨大的人力以及經濟成本與程式上的壓力。所以湖北省目前做法是逐步的將鄂改楚並且加大楚文化的宣傳，等待時機成熟之後再改名也不遲。