1644年3月19日午時，李自成率領數十萬大軍，由德勝門進入北京城，統治中國276年的大明王朝轟然倒塌。雖然是李自成推翻了明朝，但其實他和明朝之間還有著一段鮮為人知的淵源，李自成原來曾為明朝效力，後因失去工作，一怒之下，起兵造反，最終推翻了明朝。那麼這其中到底發生了什麼事呢？

按照史料記載，李自成出生於陝西米脂縣雙全堡的一戶農家，家境十分貧寒。李自成早年的經歷和朱元璋有些類似，他乳名黃娃子、黃來兒，年幼時也做過和尚，被稱為“黃來僧”。稍微大一點後，李自成給地主家放羊，而朱元璋是給地主家放牛。後來父母接連過世，已經逐漸成年李自成被迫離開家鄉，尋求生路。

大概在明朝天啟六年時，21歲的李自成找到了一份工作，“應募銀川驛馬伕”。當時的驛站，大致相當於今天的郵局，而李自成的職業相當於今天的“郵遞員”。雖然此時李自成的工作很辛苦，生活依然貧寒，但此時畢竟算是國家工作人員，領著朝廷的俸祿。

天啟七年，陝西澄城縣爆發農民起義，揭開了明末農民戰爭的序幕，各個農民紛紛揭竿而起。但這時候的李自成卻沒啥動靜，畢竟造反是個危險性極大的活動，李自成雖說過的不好，但畢竟還吃著朝廷的糧餉，每到揭不開鍋的地步，再說非到萬不得已之時，誰願意鋌而走險去造反呢？

到了崇禎二年，情況發生了變化。這一年刑部給事中劉懋上書，說驛站系統積弊叢生，建議皇帝對其進行整頓。崇禎皇帝採納了劉懋的建議，對全國的驛站系統進行了改革，說是改革，其實方法很簡單，就是裁撤大量驛站以及馬伕、驛卒，來節省開支。到崇禎四年，驛站裁撤結束，共為朝廷節省六十八萬多兩白銀。

崇禎帝雖然每年省下了六十八萬兩銀子，但同時也丟了整個大明，因為在這場驛站裁撤改革中，銀川驛卒李自成失業了。屋漏偏逢連夜雨，這時候李自成還欠了外債，因失業無力償還，被地主告到縣衙。縣令晏子賓將李自成“械而遊於市，將置至死”，後來才被親朋救出。

加上此時陝西遭遇嚴重災荒，米價暴漲，甚至用六錢銀子才能買到一斗米。擺在李自成面前的只剩下兩條路，等著餓死或者造反求生。正是在這種情況下，李自成帶著一群生活無著的農民起兵造反，當然他最初的目的只是活下來，並沒有想到自己能夠推翻大明王朝。

崇禎三年，李自成起兵，經過十幾年的戰鬥，到崇禎十七年正月初一，他在西安建立大順政權。正月初八，李自成率軍北上，僅用兩個月的時間，就兵臨北京城下。此時明朝雖然有三大營十餘萬人守城，但北京城不戰而降，明朝最終滅亡。後人稱“明末李自成，銀川驛之一馬伕耳。因裁驛站、饑荒，無所得食，，奮臂一呼，卒至土崩，不可救”。

參考資料：1。《明史》；2。《崇禎長編》；3。《米脂縣誌》