田文鏡是清朝著名清官，他屬於大器晚成的那種，雖然21歲就開始踏入仕途，但卻在基層擔任縣官長達二十多年之久，他勤勤懇懇工作，終於被康熙帝所注意到，康熙帝在他對於“徵收商人稅收”這一看法上覺得說的很在理，立馬升他做了內閣侍讀學士。

田文鏡估計心裡也憋屈，在基層工作那麼久還不如一個觀點，但倒黴歸倒黴，終究是升了，還不算太晚，四十多歲，真是發光發熱之時。

但他在升內閣侍讀學士後，又沒了動靜，好像又被遺忘了那般，直到康熙帝駕崩，雍正帝繼位，他才正式開始被重用，但這個時候他也已經61歲了。

雍正帝對田文鏡是真愛，他深知田文鏡能力，知道他在基層呆了很久，懂民心疾苦，有真才實幹，於是上臺就對年邁的田文鏡委以重任，升他為山西布政使，讓他去當時災情相當嚴重的山西賑災，安撫災民。

田文鏡不負雍正所望，到了山西之後不僅是賑了災，還釐清了山西多年積累的公務，剔除了原有的官吏腐敗，使得山西吏治清廉，百姓安樂。雍正被田文鏡這一表現徹底折服，從此將他作為心腹大臣。

之後雍正帝又將他調任河南，命他暫掌河南巡撫之職。當時河南相當難以治理，盜賊層出不說，官吏更是結黨營私成風，田文鏡拿出了自己的鐵腕，嚴格治理，只要觸碰法律，直接掉腦袋，並且命令在定期內開闢荒田。河南在田文鏡的嚴格治理下，幾無盜賊，也徹底清算了賦稅虧空。

他多次治理地方有方，被雍正帝稱之為“模範疆吏”，被天下人稱為“第一巡撫”。

田文鏡因為立功無數，加上受雍正寵愛，在後來幾乎是光速般步步高昇，接著是河南總督，不久又升河南山東總督，再是兼任北河總督。雍正帝甚至還賞賜他“抬旗”，將他從漢正藍旗抬入正黃旗，足以見得雍正帝對他的器重。

但歲月不饒人，他在兼任北河總督時，也已經68歲了。這時的他百病纏身，已經鎮不住場子了，無法像以前一樣雷厲風行處理政務，有效治理安撫地方了，多數都是靠下面官吏處理。

而剛好這個時候河南又發生了水患，田文鏡被下面官吏所矇蔽，認為不是多大的水患，已經被解決了，導致河南地區沒有及時得到朝廷的救助賑災，多數河南州縣竟然還出現了賣兒女的現象。過了很久，雍正才得知災情嚴重，派出大臣前去賑災。但河南很多州縣因為這次疏忽，餓死的不計其數。

田文鏡自知犯下大錯，已德不配位，所以以病乞休，後更是請求退休，被雍正恩准，沒過多久就因病去世了，享年72歲。他在他輝煌的政治生涯中，留下了一個不可磨滅的汙點。

雖然他是受下面官員所矇蔽，但他是上司，是處理這一切的總指揮，手下沒幹好，是他沒管理好，錯誤得他來承擔，當時河南受災百姓的怨氣自然會發在他身上，久久不能釋懷，畢竟很多人因救濟不利，失去了自己的親人。所以才會有後來的文鏡在豫（河南），百姓至今怨恨。

原來的“天下第一巡撫”就這樣變成了後來百姓怨恨的一個人。所以說再厲害的人也抵不過光陰，田文鏡就詮釋了這一點。