三國演義的對赤壁之戰應該不會陌生，這一次三國時期“三大戰役”中最為著名的一場，也是中國歷史上第一次在長江流域進行的大規模江河作戰，最後形成天下三分的雛型，奠定三國鼎立的基礎。

說起這場戰爭曹操失敗的一個主要原因，就是因為曹操為了北士卒不習慣坐船，於是將艦船首尾連線起來，人馬於船上如履平地，最後也被孫劉聯軍用火攻的辦法，擊敗曹軍，因此很多人赤壁之戰也說成火燒赤壁。

其實歷史之上赤壁之戰並非火燒赤壁，而是火燒烏林。赤壁，因火燒烏林的大火映紅了對江的赤壁而得名，火燒烏林史料，《水經注》、《三國志》，明代嘉清《沔陽志》均有記載。

建安十三年（208年）十二月，曹操在經過初戰新編水軍及新附荊州水軍被周瑜水軍打敗之後，曹操不得不把水軍“引次江北”與陸軍會合，把戰船靠到北岸烏林一側，操練水軍，為了北士卒不習慣坐船，於是將艦船首尾連線起來，人馬於船上如履平地。在長江南岸赤壁一側與曹軍對峙周瑜部下黃蓋認為，詐降曹操，選取蒙衝戰船十艘，裝上幹荻和枯柴，在裡邊澆上油，外面裹上帷幕，上邊插上旌旗，預先備好快艇，系在船尾，在離曹軍還有二里多遠，將十艘船同時點火，曹軍戰船因連線在起來一起無非躲避，全部被燒，並蔓延陸地上的營寨，因為火勢太大，對面赤壁都被火光映的通紅

曹操大軍被火燒才給了孫劉聯軍獲勝的機會，周瑜等率領輕裝的精銳戰士緊隨在後，曹軍大敗。曹操率軍從華容道步行撤退，遇到泥濘，道路不通，天又颳起大風。曹操讓所有老弱殘兵背草鋪在路上，騎兵才勉強透過。老弱殘兵被人馬所踐踏，陷在泥中，死了很多。

此戰中曹軍傷亡過半，曹操回到江陵後，恐赤壁失利而使後方政權不穩，立即自還北方，留曹仁、徐晃等繼續留守南郡（治所江陵），文聘守江夏，而後委任樂進守襄陽、滿寵代理奮威將軍，屯於當陽。孫劉聯軍取得了赤壁之戰的勝利。