縱觀中華五千餘年歷史，其中封建王朝佔到了巨大篇幅。自秦滅六國結束2000餘年的奴隸制社會，到1912年溥儀退位，24個封建王朝在中華文明的篇章鐫刻下了長達2133年的的磅礴史詩（公元前221年-公元1919年）。
在這2000餘年的歷史長河中曾出現過多位優秀的帝王。但曾有一個政權短暫出現，卻切斷了“盛唐王朝”，它就是“武周政權”。
而這個王朝的最高統治者，就是中國歷史上唯一一位女性皇帝-武則天。
她在執掌天下的短短15年裡，她首創武舉，開啟殿試、選賢舉能、重視農耕，甚至還曾創造了18個漢字，只可惜，其中的17個已經不復存在，僅有一字流傳至今。
今天就讓我們一起走進一代女皇武則天的傳奇一生。
天生異象的武則天
武則天出身於顯貴之家。父親武士彠在李淵起兵反隋時曾經資助過李淵，他也因此以“開國功臣”的身份，在唐朝建立後被封為“義原郡開國公”，享有免死一次的特權，官拜工部尚書。
據《冊府元龜》記載，武則天出生後第二年，武士彠被李淵從長安派往揚州任職，由此可以推算，武則天並非出生於老家幷州，而是出生在唐朝都城長安。
據說，在武則天滿月之時（一說百日），有一道士路過其家門前時因見府邸有異象，遂進入府內詢問武士彠道，“貧道偶經貴寶地，因見異象故冒然進府，請問府內是否有小少爺，貧道願為其相面”。
因為在唐代時道教盛行，因此武士彠便命下人喚出兩個兒子，但是當道士見過兩個兒子之後卻說，雖然他們倆也有富貴之相，卻無法登峰造極，做到郡守刺史這樣官職就算是到頭了。於是又問武士彠，是否有新生兒。
此時的武士彠被道士問的也是一頭霧水，只得將小妾所生的武則天冒充為男嬰抱出，卻不想武則天見到道士之後放聲大哭，這番場景更是讓武士彠大惑不解。
卻不幸道士在見過武則天后驚呼，此子若為女兒身，則具備帝王之相，緊接著對武則天輕聲耳語，武則天隨即停止哭泣。
武士彠聽過道士對女兒誇讚的話語雖然高興，但也有一絲絲憂慮。第一，他不相信，在男權當道的社會，自己的女兒會有機會登上王位；
第二，他擔心道士所說的話一旦傳出去會給自己和家人帶來災禍，畢竟女兒具備了“帝王之相”的言語如果別有用心人聽到用來陷害自己，後果不堪設想。
但是，武士彠並不知道，這個道士正是赫赫有名的袁天罡，他也不會想到，在幾十年後，自己會沾了女兒的光，獲得了個“無上孝明高皇帝”的諡號。
不得寵的武才人
貞觀9年，武士彠病逝在荊州都督任上，武則天母女在武士彠死後遭到了異母兄長武元爽、堂兄武惟良等五人的百般欺壓，尤其是當時只有12歲的武則天，被五個兄長折磨甚至是凌辱了近一年時間，他們對武則天的所作所為也是武則天在進宮後不久就失寵，12年得不到擢升的重要原因之一。
當然，這五人在武則天得勢後都遭到了報復，下場非常慘，這些咱們在後面會提到。
時間來到貞觀11年，此時的武則天的生母楊氏依靠自己曾是隋朝皇室的身份，帶著武則天前往洛陽居住，以躲避武元爽等人的迫害。
這一年武則天14歲，容貌豔美，在洛陽城聲名鵲起。也是在這一年，14歲的武則天被“慕名而來”的唐太宗李世民看中，受封“武才人”，賜名“武媚”，不久後跟隨李世民回到長安宮中生活。
要說唐太宗沒有“臨幸”過，筆者是打死也不相信的，畢竟唐朝時期的皇族在男女關係這裡的態度是非常開放，甚至可以說是非常“混亂”的，
“髒唐臭漢”是對唐朝當時男女之間混亂關係的最準確評價，因此作為兒子輩的唐高宗李治在其父駕崩後接手曾為自己母輩的武則天在唐朝時並不奇怪。
言歸正傳，在侍奉唐太宗的12年時間裡，武則天過得並不如意，或許在進宮初期，她曾經獲得過恩寵，但很快就被冷落，做了整整12年的才人，連個“嬪”都沒能“混”上。
在這12年時間裡，袁天罡之前對武則天的“評價”曾傳入唐太宗耳中，在從另一位“占卜大師”李淳風口中得到這一事實之後，
李世民曾動過“殺盡天下武氏”的念頭，但好在被李淳風以“天意不可違，留得此人可保大唐基業”為由勸阻了下來，不然武則天可能早早就被殺掉了，之後的故事也就不會發生。
從武昭儀到武后
等到唐太宗駕崩的時候，26歲武則天由於沒有子嗣，和其他像他一樣沒能為“母憑子貴”的嬪妃們一樣，被髮往感業寺，落髮為尼。
但此時的武則天早以後另一位皇室成員，後來的皇帝，唐高宗李治打得火熱。
依靠著李治這樣的超級後臺，武則天在感業寺過了兩年清苦生活之後就被重新招回宮中，而在這個過程中，武則天不得不去感謝一個人的幫助，她就是李治的原配妻子，後來的王皇后。
因為無法生育，而且性格剛強，王皇后早已失寵於李治，而此時的蕭淑妃風頭正勁，獲得了唐高宗無盡的寵愛。
自知無法在和蕭淑妃爭寵中獲勝的王皇后，想起了唐高宗一直念念不忘的武則天，於是他極力支援李治將武則天迎回宮中，以此來幫助自己制衡蕭淑妃。
但是事情卻沒有像王皇后預想的那樣發展，她的行為甚至可以用“引狼入室”來形容。
在王皇后看來，商人之女出身的武則天根本無法與她和蕭淑妃這樣的“名門之後”相提並論，她從未將武則天視為自己的對手，在她眼裡。
武則天只是一枚棋子，一枚任她擺佈來打擊蕭淑妃，奪回自己昔日榮光的棋子。
然而她顯然是看低了武則天的手段，或者說是高估了自己的能力，從向李治建議召回武則天開始，王皇后的生命就已經進入到倒計時狀態。
說起唐高宗李治，在才華和能力方面她可能無法和自己的哥哥李承乾和李泰相比，能坐上皇帝之位也確實帶有一絲的運氣成分。
但是，在其父唐太宗奠定的繁榮之態下，李治作為一個政策執行者無疑是合格的，在即位之初唐朝的國勢依舊穩固，政治經濟發展一切如常。
可是，作為一個丈夫和國家的最高管理者，在武則天進宮以後，李治完全失去了對於後宮問題處理方面的理智，以至於後來因為皇后之位“立廢”這樣的“家事”引發的大面積的人事變動嚴重影響了唐王朝的“國事”。而這樣的變動，全都要歸結於武則天的高超手段。
前文提到過，武則天本為唐太宗的才人，也就是說她是李治的母輩，但是由於長期受到冷落逐漸與當時的太子李治產生了感情。
在感業寺出家的兩年時間裡，兩人就曾多次會面，甚至早在回宮之前李治就已經在武則天身上種下龍種，之後沒多久就生下了李弘，她自己則被封為招儀，步入了“嬪”的行列。
這一系列事件讓武則天在進宮短短一年時間就擊敗了原本備受寵愛的蕭淑妃，幫助王皇后實現了她的願望。
然而，王皇后並沒有因為蕭淑妃的失寵高興多久，因為她逐漸發現，武則天是一個遠比蕭淑妃野心更大，也更難對付的角色。
不得已之下，王皇后轉頭找到了蕭淑妃，期盼再次上演一出二人聯手扳倒武則天的戲碼。
但是武則天手段之強大又豈是蕭淑妃能比，再加上當時的李治早已拜倒在武則天的溫柔鄉，對於王皇后和蕭淑妃關於武則天的讒言不但充耳不聞，反倒因為她們屢屢進讒而對她們更加冷淡。
而武則天更是個狠人，不惜親手殺死自己的親生女兒來嫁禍王皇后，只為了能夠陷王皇后於萬劫不復，然後自己取而代之。
從公元651年重新進宮到公元655年十月，武則天只用了短短四年多時間便徹底瓦解了王皇后和蕭淑妃的勢力。
這一方面是因為武則天確實有高超的手段，另一方面則是因為王皇后的短淺目光和愚蠢手段（以巫術詛咒武則天），以及最後孤注一擲，聯合蕭淑妃意欲毒殺武則天的行為徹底激怒了唐高宗李治，二人雙雙落得個“縊殺”的下場。而武則天則在王皇后垮臺後，正式坐上了皇后的位置。
二聖臨朝
在坐上皇后位置之後，武則天開始展現出她的政治才華和野心，一步步清除了當時反對李治立自己為皇后的長孫無忌等手握重權之人，在李治實現君主集權的道路上立下了汗馬功勞。
在這之後，武則天開始越來越多地參與到李治的政治決策之中，尤其是在李治38歲，身體不適之後，武則天幾乎獨攬朝政，趁機除去了上官儀，之後更是扶持了一批聽命於自己的的勢力，為最後的奪權工作做好了準備。
在李治在位末期，武則天開始跟隨李治一同上朝，一同聽政，提出過不少有利於國家發展的決策，展示出了很高的執政才能，也讓她和李治一起被稱為“二聖”，李治甚至一度想要讓位給武則天，但遭到了大臣們的極力反對。
也是在此期間，為了能夠在獲得更高的權利，武則天殺死了包括李弘和李賢兩位親生兒子在內的眾多皇子，同時打壓了自己的三子李顯和四子李旦（李隆基之父），政治野心昭然若揭。
為了避免江山易手，李治採取緊急措施，在打壓了武則天支持者的同時扶持了一批與其政見相左的大臣，甚至不惜啟用廢皇后的家人試圖打壓武則天。武則天雖然對此暫時無能為力，但李治的身體卻也是每況愈下，時日無多。
從太后到女皇
公元683年，56歲的唐高宗駕崩，臨終前傳位於三子李顯，同時詔命武則天為皇太后，輔佐李顯一應軍國大事，武則天再度獲權。
年輕的李顯顯然不是母親的對手，在只做了短短兩個月皇帝之後就被武則天以胡亂封賞為由廢黜為廬陵王，趕出了京城。
隨後武則天改立李旦為皇帝，但自己依然把持所有朝政，李旦成為了一名有名無實的傀儡皇帝。
就這樣，武則天在李旦背後當了近7年的“真實皇帝”之後，武則天終於在690年稱帝，國號大周，定都洛陽。
而為了能夠成功稱帝，武則天在這7年間幾乎將李姓皇族殺戮殆盡，李唐江山已是搖搖欲墜。
有才幹的唯一一個女皇
作為中國歷史上的唯一一個女皇，武則天是有仇必報，得勢後瘋狂報復當年欺負過自己的武惟良、武懷運、武元慶、武元爽，導致武元慶和武元爽被活活嚇死；陷害武惟良和武懷運下毒毒死魏國夫人將他們處死；罰已經死去的武懷亮之妻為奴，日日折磨。
但有一說一，這些人的下場一點也不冤枉。
但是她的執政能力還是值得肯定的。在軍事方面，武則天大破吐蕃部落，換取了西部地區近50年的安定。
同時，武周政權在和突厥勢力的作戰中也取得了卓越的成就，除了在與契丹族的對決中先勝後敗，損失了一定軍力之外，武周時期的對外戰爭幾乎都處於上風，基本安定了四夷。
而在用人方面武則天也是唯才是舉，殿試和武舉以及試官制度便是從那個時候開始的。
狄仁傑、宋璟、姚崇等人都是在武則天時期被授予高官厚祿的能臣代表，也都在李隆基時期的中興時期發揮了重大作用。
但是，武則天也曾因為起用俊臣、周興這樣的酷吏導致朝廷官員人人自危，朝政暗淡。
除此之外，根據宋代文豪歐陽修在《新唐書》中的記載，武則天在當上皇帝之後還創造過18個漢字，分別為：
天、地、日、月、星、君、臣、國、人、聖、證、初、正、載、授、照、年和
曌
。
但是因為歷史的發展，除了“曌”字之外，其餘的17個漢字因為種種原因都沒能流傳至今。
而這個“曌”字，則被認為是武則天特意為自己所創，意味著“日月當空，陰陽統一”，武則天是想以此字來彰顯自己做皇帝是天命所歸，順天順民的必然，同時也代表著自己的獨一無二。
然而，一代女皇武則天終究還是沒能逃過生老病死的自然規律，公元705年初，武則天重病，臨終前在李唐擁躉的逼迫下讓位於李顯，被奉為“則天大聖皇帝”。
同年年底，82歲的武則天病逝於洛陽，與唐高宗李治合葬於乾陵。
而她墓前的那座無字碑彷彿是等待著後世之人來評說一代女皇一生的功過！