金的疆域，東北部管轄到外興安嶺以南整個黑龍江流域；東部的曷懶路包括今延邊朝鮮族自治州和朝鮮的咸鏡南北兩道；西部與西夏相接，包有今內蒙古、陝西、甘肅之地；南邊與宋朝長期對峙，雙方東以淮水，西以大散關為界。女真入主中原以前，地方行政體系行兵民合一的部落軍事制。
公元1114年，阿骨打整頓了女真族的軍事組織，將猛安、謀剋制度化，並推行於歸附的各部族。立國後，承襲遼、宋的行政區劃制，進行分路而治，路下轄府、州、縣。路轄地較遼、宋的小，金建五京、置十四總管府，是為十九路。其間散府九，節鎮三十六，防禦郡二十二，刺史郡七十三，軍十六，縣六百三十二。這十九個路是以五個京和十四個總管府劃分，與遼以五個京府劃分為五個道，既有相似之處，又有新的發展。
金代的路是分權而立，並設定四使。一是都總管府，沿襲於遼都總管府。由於女真有軍政合一傳統，所以總管府兼管軍、民事宜，下屬州之刺史也同樣兼管軍政，直到後來分設了統軍使司專掌軍事後，都總管府才成為民政機構。開始之時分為二十路，泰和五年（1205年）後，將北京路併入臨潢路才成為十九路。
十九路兵馬都總管府各由下列諸府兼領：中都路大興府（治今北京市）、上京路會寧府（治今阿城縣南白城）、東京路遼陽府（治今遼陽）、北京路大定府（治今內蒙古寧城縣西大明城）、西京路大同府（治今大同）、南京路開封府（治今開封）、鹹平路（治今遼寧開原縣北老城）、河北東路河間府（治今河間縣）、河北西路真定府（治今正定）、山東東路益都府（治今山東益郡縣）、山東西路東平府（治今山東東平縣）。
大名府路大名府（治今河北大名縣東）、河東北路太原府（治今太原市）、河東南路平陽府（治今臨汾）、京北府路京兆府（治今西安）、鳳翔路鳳翔府（治今鳳翔）、延路延安府（治今延安）、慶原路慶陽府（治今甘肅慶陽縣）、臨洮路臨洮府（治今臨洮）。
除十九路外，還有曷懶、婆速二路，亦置總管府。此二路與蒲與、速頻、胡裡改三路節度使，皆屬基層地方行政區劃，因只領猛安謀克戶，故不稱府州而稱路。曷懶、蒲與等四路仍隸於上京路，婆速路仍隸於東京路。
二是轉運使司，其制亦襲自遼、宋，掌管財政，規措錢穀等。三是提刑使司。金朝初年無此職務，大定二十九年（1189年）章宗即位，初置提刑司，分按九路，掌審刑獄，糾彈官吏，兼勸農桑，並統轄屯田鎮防諸軍。承安四年（1199年），改提刑司為按察司。
四是統軍使司。金初，女真諸部和遼、漢降卒，悉編為猛安謀克，平時畋魚射獵，戰時則壯者皆兵，每攻克一地，就設定都統司以統馭部眾，又稱軍帥司；如有大的征戰，則別置都統總領其事。見於記載的有，中京都統，西南、南北兩路都統，南京路都統，曷蘇館路都統，河南路都統，河東路都統，陝西路都統，開德路都統等。
有的路設定統軍司，見於記載的有，燕京統軍使司、婆速路統軍使司、烏古迪烈路統軍司、大名府統軍司等。府州是路以下的行政區劃，可分為府、軍鎮、防禦州、刺史州幾類。府又有總管府與散府之分。金在全國設定總管府十四個，其長官稱“總管”；散府九個，其長官稱“尹”，均為正三品。
設節度使的州稱節鎮，全國設節鎮三十六個，其長官為節度使，從三品。設防禦使的州稱防禦州，全國共有二十二個，其長官稱防禦使，從四品。普通州稱為刺史州，全國共七十三個，其長官稱刺史，正三品。金初與府州同級的軍共十六個，其後全部改為州。
各類府州均隸於路，下領縣級行政區。縣是最基本的地方行政區，其長官稱縣令。京師所在的縣稱“赤縣”，計有大興、宛平二縣，其縣令秩從六品。人口在二萬五千戶以上的縣稱“次赤”或“劇縣”，其縣令為正七品。其餘的縣，人口在萬戶以上為上縣，三千戶以上為中縣，三千戶以下為下縣，其縣令皆為從七品。
知鎮、知城、知堡、知寨的官銜也為從七品，與縣級相同。縣以下，各城區置坊，長官稱“坊正”。各村社置鄉，長官稱里正。鄉村三百戶以上設“主首”四人，二百戶以上三人，五十戶以上二人，以下一人。主首輔佐里正負責治安，禁查非違。
勃極烈制度是金初的中央官制。勃極烈原意為“官長”，即部落酋長。女真部落中原設有“國相輔政”，女真語稱“國論勃極烈”。天慶三年（1113年）十月，生女真以完顏部為中心的酋邦首領烏雅束去世，其弟阿骨打襲位為都勃極烈，這表明，在金建國前夕，勃極烈官制的雛形已經形成。
收國元年（1115年）七月，阿骨打以其弟吳乞買為諳班（女真語：大）勃極烈，國相撒改為國論（女真語：國家）勃極烈，辭不失為阿買（女真語：第一）勃極烈，弟斜也為昃（女真語：第二）勃極烈。九月，又以國論勃極烈撒改為國論忽魯勃極烈，阿離合懣為負責對外事務的國論乙室勃極烈。至此，建國後的女真勃極烈官制正式確立。此後，勃極烈機構的體制和成員時有改變和增減，又先後出現了迭勃極烈、移賚勃極烈、阿舍勃極烈等。
天會十年（1132年），太宗為加強皇權，對勃極烈官制做重大改革，勃極烈減為以下四員：諳班勃極烈、國論忽魯勃極烈、國論左勃極烈和國論右勃極烈。改革後的勃極烈官制，顯示了向三省制過渡的趨勢。天會十三年（1135年），金熙宗即位，設太師、太傅、太保，確立三省制度，勃極烈官制遂廢。勃極烈官制在金初實行了二十年左右的時間，在當時的政治生活中發揮了重要作用。
勃極烈官制，是用來專門升拜宗室近屬中勳勞卓著的功臣的職官，它具有濃厚的血緣關係。勃極烈職位被授任後，終身擔任，但有高低之別，在勃極烈銜號之上冠以諳班（尊大）、國論（尊貴）、阿買（第一）、昃（第二）、移賚（第三）、迭（佐貳）、阿舍（侍）等稱號，以表示等級地位。
勃極烈是皇帝以下的最高官員，他們輔佐皇帝，共議國政，決定國家大策，行使行政、司法、軍事等職權，是一種帶有明顯貴族議事制痕跡的，由金室顯貴操縱國家權力的官僚制度。猛安謀克是女真軍事民主主義時期的軍事作戰組織。猛安謀克最初在氏族制中出現時，與當時圍獵經濟有關。
女真人在圍獵中，是按伍、什、百、千等來組織隊伍和頭目的，有伍夫長、什夫長、百夫長、千夫長等。千夫長稱猛安，百夫長稱謀克。隨著社會經濟的發展，女真社會出現了地域性的村寨組織。太祖時，改革舊的猛安謀克，確立領地領戶制度後，猛安謀克即成為與村寨結合在一起的女真族地方組織。
猛安謀克遷入中原後，與漢人的州縣犬牙交錯，形成兩套各自獨立的組織系統，它們雖都隸屬於節度使或總管府，但兩者之間無相互隸屬與管轄的關係。從其地位來看，猛安相當於防禦使，謀克相當於縣令。猛安謀克部村寨五十戶以上設有寨使，其地位與州縣的主首相同。
作為地方組織的猛安謀克是行政軍事以及管理生產的基本組織，它既管行政，也管“修理軍務，訓練武藝”、“撫輯軍戶”，同時也管理生產，勸課農桑。猛安謀克村寨名多冠有舊氏族首領的稱號，如皇帝所屬叫皇帝寨，相國所屬叫相國寨。
此外尚有：蒲裡孛堇寨、託撒孛堇寨、漫七離孛堇寨、句孤孛堇寨、合叔孛堇寨、報丁孛堇寨、沒達河孛堇寨等，大都為金初孛堇所屬村寨。這種冠有貴族官銜的村寨，說明女真人的村寨基本上是受由舊的氏族酋長和軍事首領所支配。
阿骨打在位時，確定三百戶為一謀克，十謀克為一猛安。到金世宗後期，其編制已降到二十五人為一謀克，四謀克為一猛安，僅為原來的三十分之一倍，一謀克作戰計程車卒不過十人左右。泰和六年（1206年），金章宗下詔准許猛安謀克女真屯田戶與漢族通婚，不僅加速了女真猛安謀克的漢化過程，也促使其更快地崩潰。