我國古代的文字獄以清代最為殘酷暴虐，清代皇帝大施文字獄，目的在於壓制漢族人的民族獨立反抗意識，樹立清朝統治的權威，加強中央專制集權，這種文化專制政策，造成社會恐怖，文化凋敝，從而禁錮了思想，摧殘了人才，嚴重阻礙了中國社會的發展和進步。
所以，歷史上因“文字”而丟掉性命的文人不在少數。明明“無心之為”，卻被人“有心解讀”，最終，導致與朝政扯上了關係。清朝的“查嗣庭科場試題案”，至今被人們熱議。那麼，一個學富五車，浸染朝政多年的的文化人，怎麼會在文字上栽跟頭呢？
大多數人認為，他出的試題中有兩個字：“維”、“止”，來自《詩經·商頌·玄鳥》中的“邦畿千里，維民所止。”，是“雍”、“正”二字去首之後的字。但是，這只是猜測，他從沒出過這個考題，其實，事情還是壞在了“人”上。
這件事情來的太過突然，結果，又非常嚴重，當事人被宰，株連親屬，就連整個浙江地區的考生都被“禁試”了。
還有一種說法，來自《清稗類鈔》，說：查嗣庭的書法在當時相當的有名，一般人是得不到的。琉璃廠商人買通了他的侍者，看不看能將一些“沒用”的墨寶盜出，然後，自己高價收購。過了半年，也沒有動靜，好不容易等到一天，這個侍者就把主人藏在屋樑的一副作品偷了出來，然後，賣給了這個商人。
商人以為這是個寶貝，於是，就把它獻給了滿人，結果，就導致了後來的事件。不過，這種說法一直沒有被考證。
那麼，雍正皇帝借這個事件，主要是想達到什麼目的呢？
查嗣庭，科班出身，從翰林院庶吉士授編修做起，到二品大臣、內閣學士兼禮部左侍郎，再到江西正主考官。可以說，他出事與吏部尚書隆科多及左都御史蔡珽，這二位脫離不了干係。
在古代，凡是有文化的文人都比較的目中無人，查嗣庭也是一樣，時不時會發表一下自己的看法，對時政做一些評論。後人對查嗣庭的作品做過一些分析，可以看出他當時的一些“不滿”。在《除夕感事》中，就說“能餐白石家堪住，解作黃金吏待廉”，滿滿的都是諷刺。在分析《代皇子壽某》，其中一句“非椒房即內侍也”，似乎也埋下了他禍事的根源。
估計，查嗣庭是仗著自己學問高深，喜歡賣弄文字評點國事，並且，他的性情又比較張狂，言語間絲毫不曾客氣，就連日記也會表露出來。其實，很多事情的發生，都不是偶然的。在案發前不久，雍正皇帝正在進行一場“文字獄”——錢名世案。
錢名世因與年羹堯鄉試同年，交情頗好，雍正二年的時候，年羹堯平定青海叛亂，錢名世賦詩八首贈之，有“分陝旌旗周召伯，從天鼓角漢將軍”、“鐘鼎名勒山河誓，番藏宜刊第二碑”之句。這位雍正皇帝的心機也是頗深，表面寬大為懷皇恩浩蕩，背後居然下了一道聖旨。
意思就是：這個錢名世，罪不可恕，要讓全天下的學子知道，引以為戒。皇帝都這麼說了，誰敢不執行呢？
查嗣庭就寫了一首詩，官場的命題作文，只能按照皇帝想聽的話來寫。但是，他哪裡知道，自己寫的“從今負罪歸鄉里，掩口人慚道姓名”，居然在五個月後，應驗在了自己的身上，且下場更慘。然而，知道雍正的這種作風，查嗣庭就不能迴避嗎？
其實，禍根早就埋下了。對查嗣庭的審查是從“試題”開始的。隋唐以後，一般出身的人，想要進入政壇，科考是唯一的通道。不過，這個獨木橋是很難走的，到了清朝，科舉考試更是複雜，先秀才，這一關就有三個環節，縣試、府試和院試。
透過秀才考試，才能參加正式的考試，第一級是鄉試，考試時間一般會定在農曆的八月，所以，就有“秋試”說法。地點是京城和各省城，透過的就是舉人，可以進行會試和殿試。試想一下，這科考競爭的激烈程度，因為，沒有年齡限制，老幼都可以參加。
至於考題，則是由正主考“自主命題”，不過，並不能隨意發揮，來源都必須是四書五經的語句。
查嗣庭在案發之前，於雍正元年，由隆科多薦舉，授內閣學士，又受蔡珽薦舉，兼禮部侍郎銜。之後，做過好幾次的考官，山西鄉試，他是正主考，出了三道題，分別是“不患人之莫己知”、“宜民宜人”和“子產聽鄭”，中規中矩，誰也沒找出什麼毛病。
三年之後，查嗣庭再次受命，任江西鄉試正主考。
他沒有想到的是，這一次居然是他生命的“終結者”。按照往常的做法，他也擬了幾道題，首題出自《論語》“君子不以言舉人，不以人廢言。”另外三道題分別來自《孟子》、《易經》和《詩經》中的語句，一切都是按照規矩，也沒有什麼毛病。
在整個鄉試的過程，對每一個環節的檢查都非常嚴格，考試中也沒有出現過任何的“岔子”，一切都和往常一樣，順利地結束了。但是，這些都好像是黑暗之前的一點曙光，雍正皇帝發話了：“我收到了檢舉信”。於是，就開始徹查查嗣庭。
看似突然的背後，其實，是醞釀已久的結果。
雍正的做法是，把三個考題“混為一談”。
雍正在這個“正”字上大做文章，出自《易經》的那道考題有“正”，而來自《詩經》的考題有“止”。於是，皇帝很不喜歡：“考題前面用‘正’，後面又用‘止’，‘正’字有一止之象。”按照這一理論，這個考題就犯了大忌諱。
於是，雍正皇帝順理成章地開始徹查，只要是文字，不管是試題，還是他的日記，只要“出言不遜”，都要一一列舉。這一查，居然發現了很多，雍正大怒，居然敢在背後詆譭朝政。“大逆不道，怨誹詛咒”的罪名落實了，即使查嗣庭在獄中病逝，也依舊被“戮屍另示”。
最終，查嗣庭落得了一個悽慘的下場，至於家產，全部充公，兒子也倒黴，全抓起來被誅殺了。查嗣庭的兄弟和侄子，雖然，從輕發落了，但是，也流放了三千里，只有查慎行父子被免罪釋放。全族的其他人，不是流放，就是賣予他人為奴。
這件案子從考題開始，所以，民間就有了“維”“止”的說法，他寫過一部《維止錄》，大家難免將這二者扯上關係。
如果，只看這件案子的本身，似乎覺得查嗣庭有點時運不濟，但是，再聯絡到當時的朝局，就可以看出，這件事其實並沒有那麼簡單。一個堂堂的朝廷二品大員，就這樣被處理了，這背後的真實原因，恐怕只有雍正皇帝自己知道。
很多看似簡單的事情，背後卻有著不一樣的結局。
從雍正繼位開始，就開始了一些列的謀劃。先從年羹堯開始，借力蔡珽，以汪景祺案為契機，最終，拿掉了年羹堯，之後，又將槍口對準了蔡珽。而隆科多和蔡珽是查嗣庭的薦舉人，按照皇帝的性子，他們就是一個團伙，所以，必須連根除去，才能免除後患。
除此之外，平時雍正也會密切關注這位臣子，只要一有風吹草動，雍正就會立馬採取措施。那麼，如果查嗣庭平時可以收斂一些，是不是就可以避過這場災難呢？這到未必，凡是被皇帝納入黑名單的人，終有一天還是會成為他案板上的肉。
這件案子沒過多久，隆科多就因私藏玉牒一事獲罪，永遠圈禁，第二年就去世了。
俗話說，伴君如伴虎，隨時都有殺身之禍。那個時代的文人，他們的命運，是由皇帝決定的。而皇帝往往都喜怒無常，即使自己再有才華，只要朝廷風起雲湧，沒準自己就會成為下一個“犧牲品”，這也是一個時代的悲劇。
所以，謹言慎行，才是那個時代的保命石。
參考資料：
【《清世宗實錄》、《清稗類鈔》、《漢語大詞典》】