我們都知道，地球誕生於46億年前，早期的地球也是一個煉獄世界，環境比金星還要惡劣。可是隨著時間的推移，在種種的巧合之外，地球的環境逐漸變好，在40億年前成為了一顆美麗的生態星球。
完美的生態系統形成之後，地球也就具備了生命誕生所需要的各種條件，於是在38億年前，第一個生命從地球的原始海洋中誕生。生命之火可以燎原，隨著第一個生命的誕生，地球也成為了生命星球，而在後來的漫長歲月裡，生命結過不斷的進化演化，數量越來越多，種類也越來越多，並且還越來越高階，終於在數百萬年前誕生了智慧生命人類。
人類走進科技時代之後，對地球的生命史也開始了探索研究，可能很多人會說，我們又沒有時光光，無法回到遠古時代的地球，如何知道地球生命界曾經發生過什麼？曾經有哪些生物存在過？
沒錯，我們無法穿越時空回到過去，想要研究探索地球生命史，我們能夠依靠的只有兩個法寶，一個是地質勘測研究，一個則是生物的化石。雖然過去的歲月我們無法親眼看到，但是歲月留下的痕跡卻會儲存在岩石中。
我們透過地質勘測，能夠在不同的地質層找到一些地球歷史的痕跡，而古生物化石更是我們研究探索地球生命史的重要利器。古生物化石，指人類史前地質歷史時期形成並賦存於地層中的生物遺體和活動遺蹟，包括植物、無脊椎動物、脊椎動物等化石及其遺蹟化石。古生物化石是地球歷史的見證，是研究生物起源和進化等的科學依據。
我們都知道，地球在數十億年的歲月裡，地質並不是一直保持穩定，而是平均每隔數千萬年左右，就會發生一次大的地質活動。每一次大的地質活動都會導致大量的生物滅絕，這些生物中的一部分會因為地質活動而變成化石，封存在岩石中。
大地是天然的歷史博物館，只要變為化石的岩石呆在地下，那麼就可以儲存數千萬年甚至是數億年以上。每一次地質板塊變遷，都會讓很多的動物化石被埋葬在深海或者深層的地表之下。
科學家透過尋找發現這些古生物化石，就可以揭開地球歷史的一部分神秘面紗，例如，科學家在世界各地發現了大量的恐龍化石，揭開了6500萬年前的那個輝煌的恐龍時代。也知道了，在人類沒有誕生之前，地球還出現過恐龍這種稱霸地球長達1。6億年的生物。
科學家透過三葉蟲化石，知道了距今5-6億年寒武紀時代最具有代表性的遠古生物是三葉蟲。它是一種節肢動物，透過它我們也明白了那個時期是昆蟲稱霸地球的時代，並且初步推測，最早從海洋進入陸地演化的生物可能就是昆蟲類節肢生物。
科學家透過探索古生物化石，除了要了解地球生命史出現過哪些生物之外，更重要的還是要尋找現代數百萬種各種生物的遠古祖先。達爾文提出進化論之後，讓我們明白了，生命是透過進化演化不斷向前推進的，現代生物必然都存在一個遠古生物祖先。
瞭解了古生物跟現代生物之間的進化演化關係，更有利於我們瞭解生命的進化演化，對我們探索生命奧秘有著重要的幫助。科學家在世界各地發現了大量的古生物化石，它們中的大部分我們都能探索到其來歷跟現代生物之間的進化演化關係。
可是有一個古生物化石卻困擾了科學家60多年，直到現在還沒有破解，這是怎麼回事？在60多年前，一位收藏家意外得到了一枚奇怪的動物化石，因為這名收藏家的名字叫做塔利，所以這枚化石也被叫做“怪物塔利”。
透過這個古生物化石，我們可以看到封存其中的古生物標本，它看上去像一種魚類，而且外表非常的醜陋。這是一種我們完全沒有見過的魚類，它看上去好像是蛇類和魷魚的結合體，上半身細長，下半身則非常的肥大。如果是陸地生物，這種身體結構的生物自然也不少，可是海洋生物這種身形的科學家還真沒有見過。
它到底是什麼生物？距今又有多少年了？由於無法找到跟它相匹配的樣本，對於怪物塔利科學家也只能進行各種推測，普遍認為它大約誕生於石炭紀時代，距今至少有3億年的歷史。
石炭紀是地殼發展史上重要的造山時期，是地殼運動非常活躍的時期。這個時期是植物世界大繁盛的代表時代，是陸地生物空間發展的時代。當時氣候溫暖，溼潤，沼澤遍佈，大陸上出現了大規模的森林。
蜓類是石炭紀海生無脊椎動物中最重要的類群，而這個時代也被科學家稱之為巨蟲時代，到處都是個體巨大的昆蟲，比如巨型蜘蛛，巨型蜈蚣，巨型蜻蜓等。在這個特殊時期的背景下，有科學家認為，塔利怪物可能是蝸牛的祖先，只不過它並沒有殼。
還有觀點認為，塔利怪物可能是一隻比較特殊的蟲子，畢竟石炭紀可以稱得上是蟲子的時代。至於它的真身到底是什麼，科學家也沒有辦法給出確定的答案。目前，我們只在地球上發現了這一個奇怪的化石，還沒有更多與之相似的古生物化石被發現。
想要弄明白塔利怪物的真實身份，我們還需要找到與之類似的更多古生物化石。目前它已經被輸入了博物館的電子資料庫，期待著未來真實身份的揭曉。對於塔利怪物這種無法尋找到真實身份的古生物，在科學家探索古生物化石的道路上是比較少見的。
因此，也有一些人們大膽猜測，塔利怪物會不會是一種外來生物？也就是來自於地球之外的外星生物，被遺忘在了地球上？當然，這個猜測並沒有得到更多人的支援，更多的人們還是認為它是地球的一種遠古生物，只不過可能數量非常稀少，留下的化石標配也較少。
由此可見，地球數十億年漫長的生命史上，雖然存在過至少上千萬種的遠古生物，可是我們能夠叫得上名，能夠了解的卻沒有幾個。大部分的古生物我們是不知道的，即使是現代數百萬生物的祖先，能夠找到其源頭的也非常少。
小夥伴們，你們認為塔利怪物會是哪一種古生物？歡迎大家在下方留言討論，發表自己的見解和看法。