古人想要實現自我價值的空間很小，走仕途之路是實現自我價值的辦法之一。對於走仕途的古人來講，位列三公是他們的最高理想。在古人，三公到底指什麼職位，在不同的歷史階段有不同的指代。下面就專門說一下西漢時期的三公，看看位列三公到底有多難。

劉邦建立大漢天下之後，行政機構的設定沿用秦朝制度。劉邦把朝堂分為三個部分。一個是外朝，由丞相負責。其二是內朝，包括大司馬、將軍、侍中等官員。第三是宮廷，以內侍為主。在古代，皇帝的宮廷事務也算國家大事，所以被列入朝堂政務之中。

在這三個部分中，丞相的權力很大，大到了丞相提出的意見皇帝也不能隨便駁斥。這樣的情況讓漢初的幾位皇帝感到極其不爽。到了漢武帝時期，劉徹把丞相的一部分權力分散給尚書，縮小了丞相的職務範圍。比如漢武帝時期共有13位丞相，尚書是大將軍霍光。霍光是霍去病同父異母的弟弟。劉徹任用霍光之後，丞相也就變得不那麼重要了。

西漢的三公是指丞相、太尉和御史大夫，他們是皇帝以下權力最大的官員。這三個職務的品級雖然高低有別，但權力相差無幾。丞相和太尉一個月的俸祿是六萬錢，御史大夫一個月的俸祿是四萬錢。透過俸祿就能看出來，在三公之中御史大夫的品級略低一些。

丞相就是天子之丞，幫助皇帝處理政務。劉邦時期，丞相由一人擔任。劉邦的兒子劉盈登基後，設立左右丞相。到了漢文帝時期，又變成一人擔任丞相。到了西漢末年乾脆取消了丞相這個官職，改稱大司馬。漢初的丞相是蕭何，從這就能看出來，要想當上丞相不僅要才華過人，還要功勳出眾。一般人是無論如何也走不上這個崗位的。

太尉是掌管武將的職務，在西漢時期不是每個皇帝都設立這個職務。在西漢初期，太尉受丞相管理。到了漢武帝時期，衛青攻打匈奴，屢次大獲全勝，被封為大司馬。他就相當於武帝一朝的太尉。想想衛青和漢武帝的關係，再想想衛青的功勞，太尉這個職位也不是一般人能夠坐上去的。

御史大夫相當於副丞相，漢成帝時期改稱大司空。西漢時期最著名的御史大夫是晁錯，他提出了削藩的主張，獲得了漢景帝的賞識。不過晁錯這個人死於削藩過程中，沒有看到皇帝大權在握的那一天。想當御史大夫就要有膽有識，關鍵時刻能夠不要命。看來，位列三公只能是絕大多數古人的夢想了。古人一旦能夠走上這三個位置，那都是人才中的“戰鬥機”。

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