1908年10月，何海霞出生在北京復興門處的一個滿族家庭，何海霞弟兄三人，他排行老三，小名福海，學名登瀛，因其母無女，十四歲時改名海霞。幼年海霞上私塾熟讀詩經，父親何子元以寫字刻板印刷為業，善於書法，宋體、歐體、唐人小楷各種字型，無一不精，當時北京城許多印局的線裝書封面題款皆出於其手。受父薰陶喜愛傳統藝術。
何海霞大師作品
“他的藝術是征服的藝術，他的存在是一種震懾。 真正的中國山水畫，何海霞可能是最後的一個大畫家。”這是著名作家賈平凹先生1992年5月讀何海霞畫冊所感。那時，何海霞已經去了北京，賈先生感嘆，自古長安難留客，他們終究在一個完整的城牆圈裡失之交臂而過。
何海霞大師作品
文化學者王魯湘說何先生作品有“廟堂氣”；批評家潘潔茲認為何老是中國畫的全能冠軍：無論對於唐宋院體畫，元明清文人水墨畫；對於小青綠、大青綠、金碧、潑彩、潑墨和水墨淺絳都是才能兼具的國手；其學生史論研究者李德仁則認為：他所創造的中國重彩寫意山水，超越了歷代流行的工筆重彩山水、水墨與寫意山水、水墨淡彩山水，完成了重彩與寫意的結合，把中國畫傳統的發展推向一個前所未有的新進展，在美術史上具有開創性地位。
何海霞大師作品
而陝師大書法文化研究院副院長、山水畫家徐步也一直在研究長安畫派，他反倒有另外見解，認為何海霞在長安畫派時期的作品成就最高：“他長安畫派時期的作品，在傳統筆墨語彙的貢獻是一個方面，另一個方面是傳統筆墨語彙的革新也有貢獻，好像告訴大家學傳統，不是，何海霞概括性的表現方法是一種大筆墨，非常簡潔流暢、深厚大氣的一種筆法。他體現了長安畫派的精神，在生活中提煉筆墨語言，是來源於現實生活的，但不是現實生活中一種原形的照搬、不是一般的寫生活，已經上升到一種理性精神。”
何海霞大師作品
何海霞大師作品
出身於張大千的大風堂，成名於長安畫派，隆盛於“衰年變法”；何海霞的人生從北京出發，飄零輾轉於西南和西北，生活在俯仰之間充滿坎坷和奔波，造成了他沉默儒雅的性格。但，在藝術上他卻是順利甚至是幸運的，“我父親是一個具有開放性思維的人，他的每一個藝術時期都踩準了時代的節奏”，其子、畫家何紀爭說。
何海霞大師作品
“我的老師畫畫很好看，姿態瀟灑放鬆”，他的學生、畫家萬鼎一直認為“老師真實的性格其實是幽默開心的，他做完畫有時會哼幾句京劇。”
何海霞大師作品
而陝師大書法文化研究院副院長、山水畫家徐步也一直在研究長安畫派，他反倒有另外見解，認為何海霞在長安畫派時期的作品成就最高：“他長安畫派時期的作品，在傳統筆墨語彙的貢獻是一個方面，另一個方面是傳統筆墨語彙的革新也有貢獻，好像告訴大家學傳統，不是，何海霞概括性的表現方法是一種大筆墨，非常簡潔流暢、深厚大氣的一種筆法。他體現了長安畫派的精神，在生活中提煉筆墨語言，是來源於現實生活的，但不是現實生活中一種原形的照搬、不是一般的寫生活，已經上升到一種理性精神。”