蜀漢建興六年，諸葛亮第一次北伐，以馬謖先鋒守街亭。在街亭，馬謖違背諸葛亮的軍事部署，舍水上山，舉動失宜，副將王平連連規勸，馬謖不聽，最終被魏將張郃斷了水源，慘遭大敗，士卒離散，街亭失守。許多人看到這段歷史，在心生感慨之餘，難免會想：這位副將王平到底是何方神聖？

一、識字不超十個，鎮守一方平安

王平，字子均，巴西郡宕渠人，自小在軍旅中長大，是蜀漢歷史上威名赫赫的“平安三侯”之一。

但實際上，王平最初只是巴西郡夷王樸胡、賨邑侯杜濩部下的一名小兵。建安二十年，樸胡、杜濩歸附曹操，王平隨之遷往洛陽，也只是一名代理校尉。

建安二十四年，曹操與劉備爭漢中，夏侯淵在定軍山被黃忠斬殺，曹操大怒，親率大軍攻打劉備，王平隨之來到漢中。在漢中，曹軍被趙雲劫了糧草，只好撤退。在此期間，王平投降劉備，被劉備任命為牙門將、裨將軍，從而有機會作為馬謖的副將，參與街亭之戰。

街亭之戰中，王平表現出色。在戰前規勸馬謖無果的情況下，王平自率千餘兵力駐紮在山下，待到馬謖失敗後，王平率領這些兵士佈置疑兵，令魏將張郃不敢冒然追擊，然後收攏馬謖逃散計程車兵，在很大程度上減少了由於馬謖佈置不當所造成的損失。

由於在街亭之戰中的出色表現，王平這才真正受到諸葛亮的重用，被諸葛亮拜為參軍，統領無當飛軍，進位討寇將軍，封亭侯，多次隨諸葛亮北伐。

諸葛亮死後，王平升任後典軍、安漢將軍，輔助車騎將軍吳懿駐守漢中，兼任漢中太守。建興十五年，王平進封安漢侯，代替吳懿督漢中。延熙元年，大將軍蔣琬駐沔陽，王平被召到大司馬府，任前護軍。延熙六年，蔣琬病重，回軍駐紮在涪縣，王平任前監軍、鎮北大將軍，統領漢中。

當時，馬忠在南中防備南蠻，鄧芝駐守永安防備東吳，王平在漢中防備曹魏。這三人各自鎮守一方，在一定程度上保障了蜀漢疆土的平安，蜀中民眾因此將他們三人合稱為“平安三侯”。

王平所認識的字不超過十個，更不會寫字，但他卻能以口述的方式讓別人代寫書信，且都很有意理。成為蜀漢將領後，王平讓人讀《史記》、《漢書》等書籍中的傳記，聽過之後便能知其大義，論說時也不會失其主旨。此外，王平還能遵守並履行法度，為人端正，不苟言笑，從早到晚都能正襟危坐。

二、抵禦張郃進攻，化解魏延反叛，擊退曹爽，功不可沒

街亭之戰，王平率領千餘士兵，嚇退了張郃。街亭之戰後三年，即建興九年，王平還曾抵禦住了張郃的進攻。

當時，諸葛亮圍祁山，派王平駐守南圍。曹魏司馬懿率領大軍攻諸葛亮，遣張郃進攻王平。王平堅守不動，張郃不能勝。

王平兩次抵禦住張郃，簡直就是張郃的命中剋星，因此有人做出假設：假如諸葛亮能早點發現並重用王平，令王平負責守街亭，蜀漢第一次北伐或許還真就成功了。

建興十二年，諸葛亮第五次北伐，以魏延為前鋒。

魏延善養士卒，勇猛過人，但性格高傲，性情極惡，人人都避其鋒。唯獨楊儀不屑魏延，與他勢成水火，而魏延也數次拿刀作勢要殺楊儀。諸葛亮和費禕愛惜二人都是人才，常為二人調解。

然而，同年秋天，諸葛亮病情加重，自知將不久於人士。諸葛亮擔心自己去世後，蜀漢無人可駕馭魏延，便與秘密與長史楊儀、司馬費禕、護軍姜維等商議：大軍撤退之時，令魏延斷後，如果魏延不服從命令，就要下決心法除掉他。

果然，在諸葛亮去世後，魏延並不服從命令，甚至發兵攻打楊儀。

楊儀命王平率部在前抵禦魏延，魏延的先頭部隊趕來時，王平威然怒罵道：“諸葛公剛剛去世，屍骨未寒，你們這些人怎麼敢如此！”要求魏延部下的將士迷途知返，就地解散。

魏延部下的將士知道整個事件錯在魏延，如今又受王平訓斥，於是便都不聽魏延的命令，都散了。從而避免了自相殘殺，化解了一場危機。

延熙七年，魏將曹爽率領十餘萬大軍進攻漢中。

當時，蜀漢在漢中的守兵不滿三萬，諸將因此大驚，有人甚至主張暫時放棄陽平關，認為蜀漢的兵力難以阻擋魏軍，應該放棄關隘，固守漢、樂二城，魏軍進入漢中以後，涪城的援軍一到，就可以將陽平關搶回來。

對於放棄陽平關的主張，王平堅決反對說：“不行，漢中距離涪城有一千餘里，魏軍若是得了陽平關就會成為禍患，應該遣劉護軍、杜參軍據興勢，我為後拒，若是魏軍分兵進攻黃金城，我親自率兵前往救援，到時候涪城的救兵就剛好到來，這才是上策。”

後來的事實證明，王平的主張是十分正確的。涪城諸軍以及大將軍費禕自成都相繼而至漢中，擊退魏軍，一切都如同王平當初料想的一樣。

總之，與才器過人，好論軍計卻華而不實的馬謖不同，王平雖然識字不超過十個，沒有多少文化素養，卻能成為鎮守一方、保一方平安，且頗有見識的著名將領，主要靠得是他從最低階的軍士一路摸爬滾打實戰經驗。這正是實踐出真知。