春秋戰國時期，天下局勢可謂風雲變幻，大國處心積慮除掉小國擴張勢力，而小國們則為了生存尋找發展壯大的道路。在這樣的時代背景之下，一些大國走向了衰落或分裂，而一些小國則完成了逆襲。

舉例來說，如原本被視為蠻夷而遭到輕視的楚國、出身卑微而不被認可的秦國，以及最初差點被滅國，後來在越王勾踐領導下復仇的越國。

靠著臥薪嚐膽後的成功復仇，勾踐成功與齊、宋、晉、魯等諸侯會盟于徐州，並在《荀子》當中被列為春秋五霸的一員。然而，越王勾踐率領越國在春秋時期稱霸，但後來的戰國七雄卻是秦、楚、齊、燕、趙、魏、韓，並沒有越國的身影。那麼，越國為何沒能成為戰國時期的“七雄”之一呢？

越國大致位於如今江、浙一帶，被認為是夏朝君主少康的庶子無餘所建立，也就是大禹後裔當中的一支。春秋時期，越國所處的位置相對中原諸國來說還比較偏遠，因此發展水平並不高，以至於常常被北方的吳國欺侮。後來，越王勾踐一面向吳國表示臣服，一面厲兵秣馬、增強實力，終於將吳國滅亡，併成為東南一帶的霸主。

消滅吳國後，勾踐率軍渡過淮水繼續北上，並與齊、晉等當時的主要諸侯國會盟，正式宣告了自己的稱霸。然而，正所謂天有不測風雲，越國原本蒸蒸日上的勢頭卻在戰國初期戛然而止。勾踐去世時，“戰國”這一歷史時期才剛開始十年左右時間，而他的繼承人鹿郢、不壽延續其治國理念，讓越國得以平穩發展。

越王不壽在位的第十年，卻發生了一件震驚越國上下的事。據《竹書紀年》記載：“不壽立十年見殺，是為盲姑，次朱勾立。”也就是說，朱勾殺害了父親不壽，從而自己登上了王位。朱勾雖然殺害親父，但治理起國家並不算昏庸，他熱衷於對外擴張，在位期間打過不少勝仗，也因此被視為勾踐之後對越國軍事實力提升最大的君王。

朱勾在位三十七年後去世，其子翳繼位，翳為人懦弱，結果導致自己的弟弟豫為了奪得王位先後將他的三個王子除掉。因為害怕遭到毒手，太子諸咎先下手為強，先是率軍趕走了叔叔豫，後來又親手殺害了父親，打算乾脆自己當新王。可是，越國的百姓們並不買賬，他們殺死諸咎，而一部分人則趁機另立了諸咎的兒子錯枝為王。

錯枝繼位的第二年，卿大夫寺區廢黜錯枝，改立了越王翳的兒子之侯。之侯在位的第十年，寺區的弟弟思發動叛亂將其殺死，又擁立了其子無顓。就這樣，勾踐死後的越國經歷了數次父子、兄弟、君臣相殘的悲劇，貴族們為了爭權奪利更是無所不用其極。在這些人的統治之下，越國自然難以走向正確的發展道路。

無顓當了十八年的越王后去世，末代越王無疆登上王位，正如其名字所說的那樣，越國卻是在其統治之下失去了疆土。

其實，無疆還算是一個有雄心的君主，他上位後便致力於恢復當年越國的強大，於是大手一揮出兵攻打北邊的齊國。

當時正值戰國時期著名君主齊威王在位，且齊國剛剛在孫臏、田忌等賢才的治理下成為東方霸主。得知越國出兵攻打自己，齊威王並不慌張，他派出使臣，以楚國如今把精力放在與諸侯爭霸，內部防備十分空虛為理由勸說無疆改變徵討的目標。無疆在一番思考過後，選擇了依言行事，調頭攻楚。

結果，楚國早就有伐越，徹底佔領南方之意，見越國主動前來，自然是傾全力迎擊。兩軍相遇後，楚軍輕易擊敗了越軍，並誅殺了越王無疆，另外一邊，齊國也趁機出兵攻打越國北部，打算分一杯羹。無疆死後，他的兒子們紛紛自立，並率領支援自己的勢力各立山頭，這些零散而弱小的勢力一直存活到了漢朝。

透過上文，相信越國之所以沒能躋身戰國七雄之列的原因已經很清楚了。

首先，在越王勾踐去世後，越國逐漸走向了混亂，弒父、弒兄奪位成為了一種風尚和潮流，這顯然會影響國家正常的執行和發展。

另一方面，越國在進入戰國時期後出現了明顯的人才缺乏，當其它國家有名將、名相輔佐時，越國卻十分低調，彷彿本國從未出現過值得一提的人才一般。

只能說，國家走向衰落是一個殘酷的惡性迴圈，而越國沒能從中逃出，因此不但提前於各國退出歷史舞臺，還始終沒能獲得躋身戰國七雄的機會。