初唐四傑指的是王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王四人，他們是初唐中後期的詩文作家。四人均被譽為神童，很小的時候就才名遠揚。

初唐四傑第一人王勃，六歲能文且下筆流暢，九歲讀秘書監顏師古《漢書注》，作《指瑕》十卷，以糾正其錯，十六歲科試及第，授朝散郎、沛王（李賢）府文學。因才華橫溢，做了一個親王的陪讀，他挑唆親王去鬥雞使其荒廢學業，因此被貶，在去被貶地安南（現今越南）的途中落水身亡，時年二十三歲。

王勃擅長五律和五絕，著有《王子安集》、《滕王閣序》。“海內存知己，天涯若比鄰”、“身可辱，而志不可奪”、“無論去與往，俱是夢中人”、“落霞與孤雁齊飛，秋水共長天一色。”都出自王勃。

初唐四傑第二人楊炯，九歲進士及第，授弘文館待制，二十六歲應制舉及第，授校書郎。楊炯卒於四十多歲，是初唐四傑中活得最長的一個。他曾說“吾愧在盧前，恥居王後“。

楊炯聰敏博學，文采出眾，善寫散文，尤擅詩歌，”寧為百夫長，勝作一書生“、”窗外一株梅，寒花五出開。影隨朝日遠，香逐便風來。“他的詩歌在內容和風格上突破了齊梁的宮體詩。

初唐四傑第三人盧照鄰，出身范陽盧氏北祖，望族出身，曾為王府典籤，又出任益州新都（今四川成都附近）尉。

盧照鄰博學能文，他寫的賦篇很華麗，擅長詩歌、駢文，歌行體詩寫得最佳。如“得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙”、“他鄉共酌金花酒，萬里同悲鴻雁天”、“寂寂寥寥揚子居，年年歲歲一床書”等，被後人譽為經典。

他自幼身體羸弱，曾跟隨義父神醫張仲景學醫。武則天信佛，他是學儒的，因政見不同，仕途不順，便放曠詩酒，隨著其義父張仲景的去世，他的身體每況愈下，後因不堪病痛，最後以自盡的方式離開人世。

初唐四傑第四人駱賓王，七歲就寫出了被廣為流傳的“鵝鵝鵝，曲頸向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥清波”。他的詩歌辭采華贍，格律嚴謹，“露重飛難進，風多響易沉。無人信高潔，誰為表予心。”、”此地別燕丹，壯士發衝冠。昔時人已沒，今日水猶寒。“等詩句，驚豔了千年。

武則天稱帝時，是以皇太后的身份稱帝，這樣的稱帝是冒天下之大不韙的，因此就有很多人舉兵反抗。駱賓王加入了起兵揚州的討伐武則天的徐敬業的隊伍，併為這支起義軍寫了一篇極能鼓動人心的《討武曌檄》。武則天看到這篇討伐自己的文章時，非常感慨地對當時的宰相說：這樣優秀的人才沒有被我朝所用，是你的失職。徐敬業敗亡後，駱賓王結局不明，或說被亂軍所殺，或說遁入空門。

除了四傑，初唐還有一個“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的李白的同鄉陳子昂。

他們把齊梁宮體詩從宮廷、臺閣，從風花雪月移向了廣闊的江山和邊塞，賦予了詩歌新的生命力，為李白的盛唐時期奠定了根基，在文學史上起到了承前啟後、繼往開來的作用。