《史記·鄭世家》記載，鄭桓公封於鄭（今陝西渭南市華州區）三十三年時，被周幽王任命為司徒。大司徒為地官之長，主管民事。鄭桓公三十三年，正是周幽王八年（公元前774年）。

鄭桓公姓姬名友，從輩份上來說，是周幽王的親叔叔。周宣王二十二年（公元前807年）時，被封成為諸侯。這次周幽王再次提拔鄭桓公為司徒，不但是“親親尚恩”，也充分體現出周公當年“封建親戚，以番屏周室”的宗旨。

可被任命為司徒後，鄭桓公卻顯得並不高興。他私下找到當年預言周將亡國的王室太史伯陽，向他諮詢道：“王室現在正處多事之秋，我害怕受到牽連，究竟到哪裡才可以逃過一死？”司徒雖然不是“一人之下，萬人之下”的執政卿，但總歸是王室要職。身為王叔，鄭桓公不考慮怎樣去更好地“番屏周室”，卻偷偷摸摸地為自己謀求退路，這算是什麼狀況？

其實，不光是鄭桓公在找退路，周王室裡的許多大臣都在提前找退路了。

周幽王五年（公元前777年），在姬宜臼“出奔申國”的那年，王室卿士皇父就在向邑（今河南濟源南［1］）新建都城，隨後就主動申請退休，前往封國養老去了。［2］周幽王七年（公元前775年）西虢公消滅了焦國（今河南三門峽市），然後也舉國東遷，遷到了焦國故地。［3］這位西虢公，應該就是虢石父，也是王室卿士之一。［4］

王室重臣紛紛東遷，向東尋找避難之所，讓那些周王室的底層官員更是人心浮動，怨聲不斷：“……

正大

夫離居，莫知我勩（yì）；三事大夫，莫肯宿夜。邦君諸侯，莫肯朝夕。……”［5］

整個周王室從上到下，都人心惶惶，鄭桓公當上司徒之年，周王國內到底發生了什麼重大變故？

亂局的源頭，還是在周幽王身上。

因為太子姬宜臼數年都不回王都，周幽王一怒之下，就宣佈廢黜申後及太子姬宜臼，改立褒姒為王后、褒姒之子伯盤為太子。申後長年不守婦道、與

周王作對，周幽王身為天子，有充分理由來廢黜她和她所生的兒子！

不過，這僅僅是周幽王的想當然。桀驁不馴的申侯，當然不會認同。

當

申後

母子被廢的訊息傳到西申國後，申侯頓時怒不可遏——周幽王貪圖褒姒美貌卻斷絕了西申國之好，完全不顧西申國數百年來的巨功，這位周王還值得擁戴嗎？

二話不說，申侯立刻聯合鄫國等幾個盟友，奉立不過五、六歲的外孫姬宜臼為天王，公開與周幽王打起了擂臺——周天子要廢黜這位太子，那我西申國偏偏要立他為王！不服的話，咱們戰場上見真章！［6］