李世民發動玄武門政變，殺了太子李建成，從他老子李淵手中接過大唐的皇權。似乎從這裡開始，大唐皇權的繼承從來沒有風平浪靜過，後來更是發生了大唐變成武周，李氏江山變成了武氏江山這種荒唐事，幸虧武則天臨死前把將江山還給了李家。可以說，大唐皇權的繼承很難遵循嫡長子繼承製。而唐順宗李誦，便是一個由太子繼承皇位的例外。

唐順宗的父親是唐德宗李適出生在開元盛世，就是那個由唐玄宗李隆基親手打造，然後又親手毀掉的盛世。李隆基執政初期，聖明賢良，國力鼎盛無二，但是到了後期他變得倦怠，貪圖享樂。有了楊玉環之後，他變本加厲，只知道討楊玉環歡心。後來引發了安史之亂。李隆基自己沒本事收拾，由他的後代接盤子。唐德宗李適曾領兵平定安史之亂，但是他知道38歲那年，才登上帝位。

38歲，以古人的平均年齡而言，已經不小了，指不定哪天就會一命嗚呼。所以他登上帝位之後，就立嫡長子李誦為東宮正主。然而沒想到的是，唐德宗李適竟然活到了64歲，這個年齡在眾多唐皇之中，也算少有的。不過就在他死去的前一年，他的兒子，李唐的皇太子李誦竟然中風癱瘓了，而且還喪失了說話的能力。

李誦不僅是自己的兒子，還是李唐的皇太子，大唐的希望。如今卻病倒癱瘓了，這讓李適的心裡很不是滋味，緊隨其後他也病倒了。即使是在病重期間，李適依然擔心羅李誦的安慰，當聽到皇太子的情況惡化時，李適的心情和病情，也同步惡化。皇帝和皇太子同時病危，這對大唐來說，足以稱得上大災難了。

來到年末，新春朝會，文武百官和大唐宗親匯聚一趟，唯獨太子李誦沒有出場。宴會上的李適想到自己兒子的境況，淚水止不住地流。唐德宗李適駕崩之後，文武百官都在擔心太子能否順利即位，因為太子李誦的情況已經連床都不能下了。就在眾人愁眉苦臉的時候，太子李誦竟然重新站了起來，興許是對父親的思念，又或者是對權力的渴望。

然而，李誦的身體早已被病魔侵襲地千瘡百孔，大唐由於宦官干政，也是一樣。即便他站了起來，有心匡扶唐室，但心有餘而力不足。僅僅登基八個月之後，李誦傳位給太子李純，史稱唐憲宗。