清朝咸豐、同治年間，浙江台州即今臨海市有個名叫何安的人，有經濟頭腦，能把握市場需求情況，很會做生意。

古歷年底，何安打算去福州經商，乘船進入福建延平（今南平市）地界，時已傍晚。延平在閩江邊，地處沙溪和金溪中下游，河汊交錯，山嶺高峻，形勢很是險要，古有“銅延平”之稱。夜晚何安所乘坐的船停泊在一個小村莊附近，暮靄濃重，冬霧瀰漫，能見度很低。忽然有幾個強盜闖上船來，船家嚇得渾身發抖，何安在船艙裡也恐懼得大氣不敢出。強盜把船上的貨物席捲一空之後，大聲呵斥何安站起來，把何安系在腰間貼身隱秘處女人贈送的一隻繡花小荷包也搜走了。強盜離去之後，何安檢視船中剩餘的東西，只有一條被子和一件外衣了，幸好外衣夾袋裡還有10多枚銅錢，這就是何安劫後所餘的全部家當了。何安心中悶悶地在船上坐到天明，棄船上岸，揹著那條被子帶著10多枚銅錢徒步走到延平城，投宿一家旅館。

時值除夕，古歷年的最後一天，住在旅館裡的旅客都不甘寂寞上街去打酒買肉，相約喝個一醉方休。何安遭劫後精神疲倦，拉開被子準備矇頭睡覺，忽然聽見隔壁客房有哭泣聲，嗚嗚咽咽很是悲傷。何安心想，那人大概是因過年時孤身一人流落他鄉而倍感淒涼吧。何安聽了很久，動了憐憫之心，於是就去敲門求見。那人開了門，請何安進屋，自我介紹說他名叫範幼銘，安徽人，乘船被強盜搶去財物，是昨天晚上住在這家旅館的。何安也敘述了自己的遭遇，兩人因患難相同，於是就有了親近之意。

何安問範幼銘打算怎麼辦？範幼銘擦了擦眼淚說：“我在延平沒有親戚朋友，現在身邊僅僅剩下１兩銀子，等把這１兩銀子花完，我的末日也就到了。”何安安慰道：“先生不要太悲觀作如此笨拙的打算，有道是天無絕人之路。我在這裡並非沒有熟人，可是現在時值年終，人家正做好豐盛的美味食品，與妻子兒女團聚準備親親熱熱過年。此時，我以落難之人的身份去求助，人家定會嫌棄咱晦氣，即使不閉門拒絕，也不會給好臉色看的。”範幼銘抬起頭來問：“那該怎麼辦？”何安接著說：“我剛才正考慮怎樣用身上僅有的10多枚銅錢，開闢一條生路哩，還沒想出主意，所以現在暫且休息一會兒腦筋。像先生您還剩餘１兩銀子，可以幹許多事情，比我處境強多了，何必要自己困苦自己呢？”

範幼銘因為和何安同在難中，所以方才交談之間，說出了心裡話。現在聽了何安的這番言談，對何安產生了懷疑：莫非他是說大話欺騙人的，企圖奪走我這僅有的１兩銀子，才故作狂妄之語唬人吧？可是看到何安的神態很誠懇，又不像胡吹瞎聊之人，於是就打消顧慮，請他把話說完。何安對範幼銘說：“你暫且搬到我住的房間，看守咱們的行李，這樣也可以節省一半住宿費。我立即出門去張羅事情，你如果睏倦，就請先休息。大概今天晚上得忙一整夜，沒法睡覺。不然，明天出門做生意會打不起精神的。”範幼銘見何安是個有主意的人，隨之把簡單的行李搬進何安住的房間，把銀子交給何安，就拉開被子睡了。

範幼銘自從遭劫後，既悲傷又憂愁，一天一夜未閤眼，現在有人和他患難與共，有了依靠，所以一蓋上被子就睡著了。一覺醒來，也不知是什麼時候，戶外夜色已深，鞭炮聲像炒豆子似的“噼噼啪啪”響成一團。只見何安在屋裡搖曳的燈光下做飯，切菜剁肉，蒸炒煎炸，很是忙碌。桌子上還堆放著竹片、竹枝和五顏六色的小紙片。

何安見範幼銘醒來，笑著招呼道：“你睡好了嗎？飯快煮熟了，一塊兒吃過飯，我還要教你做小工藝的技巧哩！”範幼銘也高興起來，推開被子跳下床幫助幹活。吃過飯後，何安先把竹片彎成骨架，糊上五顏六色的紙，儼然是絢麗多彩的小公雞，然後又用竹枝做成小笛連綴在雞尾，含在口裡一吹，即發出嘹亮的公雞鳴叫聲，十分有趣。在何安的指點下，範幼銘也仿照著做起來。他們兩人熬了一個晚上，做成３００多隻玩具小公雞。第二天清晨也就是大年初一，何安和範幼銘分別拿著小公雞玩具上街去賣。街巷家家戶戶貼著鮮豔的對聯，鞭炮紙屑似彩色雪花飄落滿街，那一聲一聲玩具公雞竹笛清脆的鳴叫聲，更增添了春節的喜慶氣氛。清朝時商業尚不發達，民俗簡樸，比較偏僻閉塞的地方，很難見到工藝奇巧的東西。何安製作的玩具雖然不算精巧，然而在當時卻是足以牟利。何安肩扛一把像賣冰糖葫蘆那樣的草扎，上面插滿五彩繽紛的小公雞，他口裡含著雞尾的小笛邊吹邊走，把那些簇擁在大街上的大人和小孩，一下子就吸引過來，都爭相上前搶購，也不計較價錢。到下午，何安拿的小公雞玩具就賣完了，他回到旅館不大工夫，範幼銘也賣完回來了。掏錢一數，總共得到7000餘錢。兩人高興極了，接著又製作了幾百個小公雞玩具，再拿到沒賣過的地方去賣。過了些日子，何安估計購買到小公雞玩具的人已很普遍，如果不變個花樣，人們就會失去興趣。於是就到街上的碎綢店，購買了一些雜綢，回來剪成小人形狀，裝入棉花縫起來，再點畫上眉目。何安做的這些綢絹小人也就是“布娃娃”，個個意態生動，很逗人喜愛，售價比原來那種小公雞高出3倍。何安和範幼銘在延平城裡又賣了十多天，收入百餘千錢。二人商議決定乘船東下，去福州謀求更大的發展。

何安和範幼銘到了福州，先在南臺大道旁擺了個洋貨攤，兩年下來積攢了1000多兩銀子的資本，後來就辦起貨棧。他們所經營的洋貨，直接和外商接洽，提貨按期付款，很講信譽，從不失約，深得外商信任。所以海外新來的物品，其他貨棧還沒有，何安的貨棧都應有盡有。過了幾年，獲利已達數萬。隨之蓋起樓閣，接來家眷。何安和範幼銘兩家從此寄籍福建，世代聯姻，結為兒女親家。