自古後宮妃嬪為了皇帝的偏愛嬌寵，爾虞我詐，勾心鬥角。
故宮三千里，深宮二十年。
妃嬪間的心機深不可測，要成為皇帝身旁最深愛的女人，不止需要絕頂美貌，還需要聰明伶俐，見經識經，知書達理。
歷史上明憲宗最愛的女人，卻一反妃嬪常態之美，
她被納入後宮時已經徐娘半老，風韻不再。
但這並不妨礙她有被偏愛的資本可以一直守護在明憲宗左側。
明憲宗史料上記錄他膝下子嗣有二十多個，在明朝裡是子嗣數量次於朱元璋的一位皇帝。
雖然子嗣數量不少，但是還是有非常多人指責萬貴妃，說是她阻礙了明憲宗添香火的機會，是歷史上出名心狠手辣的毒婦。
01
成為萬貴妃
萬貴妃真名萬貞兒，因為父親被貶家道中落，為了生存只能進宮當宮女伺候太后。又因為機緣巧合被孫太后派至朱見深身側成為其貼身保姆照顧他的起居飲食。
當時的朱見深才兩歲，而萬貞兒十九歲。因為朱見深從小與萬貞兒相濡以沫，一同長大。在朱見深登基前，兩個人已經互生情愫。
這十七歲的差距並沒有成為他們之間的情感鴻溝，反而萬貞兒的成熟與年長彌補了朱見深從小缺失的母愛，滿足了他的心理情結。
從孩童時期到成年之時，萬貞兒一直是朱見深的精神支撐擔當。
萬貴妃劇照
所以朱見深順利登基後，第一件事便是將將她冊封為貴妃，從此光明正大地陪伴左右，寵愛至極。
對萬貴妃深厚的愛意讓朱見深本想將萬貴妃立為皇后，但太后看低萬貴妃的出身地位，強烈反對，才讓此事作罷。
朱見深登基的第二年，萬貴妃為皇生長子，本應該喜悅非常，但是命運捉弄，長子很快便夭折了，這時候的萬貴妃已值三十六歲高齡，無法再生育了。這個噩耗對萬貴妃之後的性情造成了非常大的打擊與變化。
02
萬貴妃的變化
《萬曆野獲編》記載萬貴妃：
“豐豔有肌”，上每顧之則為色飛”
。雖然半老徐娘，但是她非常善於迎合皇帝的心意，並且對朱見深心思瞭如指掌，所以深得他的依戀寵護。
因為喪子之痛，她開始性情大變，再加上朱見深對她的這一份深愛，讓她在後宮更加恃寵而驕，橫行霸道。
而明憲宗也在萬貴妃確定沒有生育能力後，才放下心結臨幸其他妃嬪。
儘管如此，萬貴妃仍然不滿足明憲宗對自己的寵溺偏愛。開始仗著明憲宗對自己的寵愛縱容本家親戚擾亂朝綱，影響政事。
宮鬥者，攻心為上。萬貴妃霸道地撥弄後宮風雲之時，
不是不信任朱見深對自己的愛，而是失去站穩腳跟本錢的她需要剔除一切動搖自己地位的威脅。
即便這樣，朱見深對萬貴妃依舊百般包容，沒有對她有任何責備與處罰。
或許是因為萬貴妃是朱見深初遇而深愛的女人，二人失去長子之後，情感上的打擊仍然未能及時消散。
又或許朱見深仍有私心希望皇室的長子是由萬貴妃誕下。所以對萬貴妃的所作所為不作任何阻攔。
一個巴掌拍不響，萬貴妃對後宮的一手遮天，加上朱見深的睜一隻眼閉一隻眼，所以眾妃子朝臣對萬貴妃權勢的避忌漸漸從後宮延伸到朝廷幕前。
她收受不少朝廷重臣的利益賄賂，中飽私囊。貪汙現象非常嚴重，但明憲宗仍然視而不見，當作沒發生過。
當時朝臣妃嬪都頗有微言，但卻不敢輕舉妄動，臣服與她的淫威之下，生怕被惡意報復。
03
最終的萬貴妃
時間飛逝，青春不再。明憲宗對萬貴妃的感情深厚依然，這時候她意識到專寵的地位在後宮無法再被撼動了。才漸漸把霸道的性格開始略略收斂。
皇帝在位二十一年，一共育有子女二十人。
雖然數量並不少，但在傳統觀念裡，皇室血脈當然是多多益善更佳。儘管與其他妃嬪有血脈之連，但是明憲宗都沒有與她們發展出比萬貴妃更深刻的情緣。
在後人看來，明憲宗對萬貴妃極致的專寵獨愛，阻礙了皇室香火更加鼎盛的局面。所以在康熙年間編撰的《明史》對萬貴妃評價極度負面。
後宮立過兩位皇后，一位因為與萬貴妃爭寵仗打萬貴妃而被明憲宗廢除並打入冷宮。另一位看清後宮時勢，選擇與萬貴妃和平相處才得以保命。
明憲宗是古代帝皇裡少有的專情種，
後宮三千花花世界沒有一朵能進入他眼裡， “帝每遊幸，妃戎服前驅”，明憲宗每次巡撫出遊，也必定帶上萬貴妃，給足以安全感。
他對萬貴妃的依賴與愛戀，才使得她是當朝唯一一個膝下無子嗣但卻最受寵愛的妃子。
1467年，明憲宗冊封萬貴妃為皇太妃，地位在眾妃之上。雖不是皇后卻勝似皇后，手握統領後宮的龐大權力。
這是明憲宗對萬貴妃“弱水三千只取一瓢”的專一付出，也是他彌補此生沒有將她立後的遺憾。
1487年萬貴妃因為責杖一宮女，怨氣攻心於宮內去世，享年五十七歲。萬貴妃去世之後，明憲宗悲痛至極，在同年八月因為傷痛過度追隨萬貴妃而去，年僅四十歲。
天不遂人意。歷來帝皇與妃子的愛情走向註定要被權力與輿論所支配。所以在世人看來，萬貴妃絞盡腦汁只為了保全專屬地位，是自私自利，唯利是圖的巫婆行為。
但在這步步驚心的亂世裡，
有了明憲宗對萬貴妃獨一無二的偏愛與專寵，是萬貴妃半世修來的至大福氣。
04
後記
在明孝宗時期編撰的《明憲宗實錄》中對萬貴妃的評價，與《清史》中的評價非常的極端。在《明憲宗實錄》中萬貴妃是恃寵而驕、縱容親戚禍亂朝綱的女人，並未提及萬貴妃殘害明憲宗子嗣的事情。
但在《清史》中卻在萬貴妃把玩朝政上，又加了一條善妒殺嗣的罪行。相比清朝編撰的史書，似乎是明孝宗時期編撰的《明顯宗實錄》更為公正。
二人的愛情故事如果發展背景不是在風雲詭譎的皇室宮廷，這情深似海的經歷難道不比梁祝化蝶更悽美忠貞，不比焦仲卿夫婦更顛覆傳統桎梏？
萬貴妃除了充當明憲宗母親或姐姐長輩角色被依賴之外，肯定有屬於她與生俱來的聰穎與內涵才能讓明憲宗對她忠貞不移。
所以這份執子之手，互相迴應的感情便已經是兩人之間最珍貴的禮物了。