劉邦年輕時在沛縣廝混，整日遊手好閒，喜歡結交“狐朋狗友”。他家境貧窮，卻活得像個公子哥，從來不從事農業生產，最喜歡做的事就是喝酒玩樂瞎花錢。他大哥去世得早，大嫂獨自撫養孩子，他不僅不提供經濟上的援助，還經常帶一大幫朋友去大嫂家蹭吃蹭喝，氣的大嫂和他絕交。在當時的人看來，劉邦就是個無藥可救的地痞無賴。

劉邦雖然人脈廣闊，就連縣裡主事的蕭何、曹參都和他有不淺的交情。但是和本地的豪強們相比，他還是差

得

太遠了，不是一個層次上的人。王陵和

雍齒

都是沛縣當地德高望重且實力雄厚的人，他們因為參與進秦漢之際的角逐而留名史冊，在那時都是劉邦需要仰視的人。

王陵此人性格剛直，重義氣，認死理。“貧賤不能移，威武不能屈”說的就是他這種人，活脫脫一個“大丈夫”典範。再加上他家境優渥，實力雄厚，成為在當地地位很高的豪強。劉邦年輕時很仰慕王陵，像對待兄長一樣尊重他，然而王陵和雍齒一樣，都不太看

得

上劉邦。

秦朝末年，沛縣響應了陳勝的起義，蕭何和曹參等人推舉已淪落為流寇的劉邦做老大。之所以不推舉王陵和雍齒等人，或許是因為忌憚他們過於強大的實力。

這之後，雍齒隨大流加入劉邦帳下，心高氣傲的王陵則自立門戶，不跟本縣這幫人玩，自己帶著手下幾千人出走了，後來王陵在南陽郡割據，劉邦入關作戰時給予過一些幫助。

楚漢戰爭爆發後，劉邦派派一部分兵力西進，想和王陵合力攻回沛縣，接回各自的家人，項羽聽說後派兵阻攔，導致這個計劃失敗。王陵派使者去項羽處談判，此時項羽已經抓住了王陵的母親，接待使者時故意讓她出席，想要挾王陵投靠自己。

使者走時，王陵的母親私下找他談話，她說：替我囑咐王陵，漢王（劉邦）是個寬厚的長者，日後一定能奪取天下，讓他好好輔佐漢王，不要因為我而三心二意！說完就拔劍自殺了。之後，歇斯底里的項羽竟讓人把她丟盡鍋中煮了。

王陵和項羽結下了不共戴天之仇，從此一心輔佐劉邦，立下了赫赫戰功，最終成為漢朝18位功臣之一。由於王陵早年時和劉邦相處得不愉快，他又和雍齒關係很好，而雍齒背叛過劉邦，因此是最後一批受封的功臣，食5000戶，被封為安國侯。

劉邦在世時，王陵一直坐冷板凳，始終沒得到重用，一直到曹參死後才當上丞相。其實這是劉邦的臨終安排，那時呂雉問他：蕭何死後讓誰當丞相。劉邦答：曹參。又問：曹參之後呢？劉邦說：王陵可以接替他，但是王陵太剛直，有些愚笨，陳平可以輔佐他。陳平雖然很有智慧，但難以獨當一面。周勃穩重敦厚但缺少文采，但是保全劉氏的人一定是他，可以讓他當太尉。呂雉又問：在之後呢？劉邦答：在之後的事就不是你能料到的

了！

劉邦當時說的話像是預言，日後，周勃果真掃平了諸呂之亂，將呂雉的家族一網打盡，這些後事果真是呂雉不能料到的。不過，王陵並沒有像劉邦預想的那樣擔負起大任，原因就在於他的性格。正如劉邦所言，他太剛直了，以至於有些愚笨。

劉邦或許料到，在曹參死後，漢朝可能會出些亂子，以王陵那剛正不屈的性格，必然不惜拼盡一些去掃平禍亂，不過他的能力似乎差了一些。

漢惠帝劉盈死後，呂雉臨朝稱制，她的野心越來越大，開始培養呂氏的勢力，以至於威脅到了劉氏的江山。有一次，呂雉上朝時提出要分封呂家的人當王，王陵說：“高皇帝（劉邦）有約：非劉氏而王，天下共擊之！立諸呂為王違背了高帝的約定！”呂雉當即變臉，又去問其他大臣的意見，陳平、周勃及一眾大臣都說：“高帝在位時立兄弟子侄為王，如今太后稱制，立兄弟和侄兒們做王，依據是一樣的，有什麼不可以的？”

王陵沒話反駁，下朝後他找到王陵、周勃等人，斥責他們道：“當年我們和高帝歃血而盟，諸位都在場。如今個個都阿諛太后，你們將來有什麼臉面去見高帝！”陳平答：“當面忤逆太后這事，我們不如你；保全劉氏江山這事，你不如我們！”陳平這話表明了苟且一時但初心未改的心意，王陵無言以對。

這場衝突過後，呂雉已經無法容忍王陵，她表面提拔王陵做太子的老師，實際上剝奪了他的相權。王陵一怒之下告病還鄉，之後十年都不出門，也不履行按期朝見呂雉的本分。對於這樣一個天不怕地不怕，無法用利益收買，也無法用懲罰嚇倒的人，呂雉還真拿他沒辦法，就這麼隨他去了。

王陵辭官十年後鬱鬱而終，最後，陳平和周勃如其所言，在呂雉死後掃平了諸呂之亂，將呂氏斬草除根，保全了劉氏的江山。