公主這個詞，產生於周朝，對，就是姜子牙封神的那個朝代。

周朝待機時間超長，大體上來說有八百年，具體說的話根據標準不同有個幾十年的誤差。本文不討論周朝的國祚問題。

在這麼長的時間裡，產生了很多詞彙，其中就有公主這個詞。

公是公爵，產生於周朝的詞彙，帶“公”字的，幾乎都是指公爵，平時理解的時候可以把“幾乎”兩個字去掉。

主是主婚。

公主，就是公爵主婚的意思。

這個詞在周朝指周天子的女兒。

初，周的最高首領稱王，王的孩子稱王子。與後代不同的是，那個時候男女平等，所以王子這個詞是沒有性別區分的，王子就是指王的孩子，而不是特指王的兒子。

但是實際上那個時候男女在社會生活中所佔比重已經大大不同了，越來越向男外女內的方向發展。這就導致“王子”這個詞逐漸預設是指天子的兒子，雖然在正式場合大家都知道這個詞不分性別，

於是就需要一個稱呼王的女兒的詞語。按照當時對女性的習慣稱呼，女稱姓，名前姓後，周天子姬姓，假如女兒取名“月”，那就應該叫“月姬”。那個羋月，在那個時代是不能叫羋月的，正確應該叫“月羋”。

但這是具體對一個人的稱呼，而不是對天子之女這個群體的稱呼。對這個群體的稱呼，就要把她們最尊貴的身份點出來，她們是王的女兒，所以叫“王姬”，這個詞就是說，她們是姬姓，周王家的。準確地描述了她們的身份。後來的宋徽宗就復古，把皇帝的女兒稱為“帝姬”，帝是沒錯，可宋朝皇帝又不姓姬。

這是當時的習慣，比如，齊國國君的女兒叫齊姜，秦國的叫秦嬴。

這樣叫是挺準確的，遺憾的是，大家都是這種格式，不能體現天子之女獨一無二的尊貴身份。因此王姬這個詞雖然也用了一段時間，後來並未流行起來。

古時嫁女，均由家翁親自主婚，也就是由女方的父親主婚。只有一家特殊，他家嫁女，家翁不主婚，而是由同姓公爵主婚。

就是周天子。天子嫁女，不自主婚，而是由同姓公爵主之。

這是天子之女獨一無二的待遇，別人沒有，於是慢慢地說起“公爵主婚”就是說的天子之女，後來就用這個詞代指了，簡稱公主。

必須注意，這是俗稱，特指周天子之女。在周朝，天子之女的正式稱呼，是王子。公主只是私下裡的俗稱。

延伸一下，天子之女有了尊貴的專用名詞了，那諸侯也要學。於是，諸侯嫁女，家翁自主婚，就叫翁主。家翁自主婚不是諸侯的特殊待遇，因為士大夫、臣民百姓都是。這只是模仿“公主”而產生的一個詞彙。

公主，指天子之女。翁主，指諸侯之女。

到漢朝時，這兩個詞成為需要皇室冊封的尊貴封號。