世界經歷了兩次大戰的摧殘，本著人道主義的考慮，國際社會出臺了一系列保護俘虜的規定條約，最為著名的就是《日內瓦公約》，其約束了戰爭和衝突狀態下對雙方的軍事行為，不過，其中有一種兵種卻不受國際法保護，無權享受戰俘待遇，一旦抓住難逃一死，任何國家出面求情都沒用。

這個兵種就是僱傭兵，從嚴格意義上來講，其實僱傭兵也不能算是一個兵種，因為僱傭兵的定義沒有任何標準，純粹因利益而行動，給錢就辦事。一些歐洲國家中，僱傭兵的規模非常龐大，主要流亡在各大國際戰場衝突中，收錢執行一些武裝行動，因為沒有嚴格的定義，僱傭兵的戰鬥實力懸殊也非常大，有些可以在戰場“刀尖舔血”，攪動一個國家的政權動盪，摁著別國的正規軍暴打，有些則只是小打小鬧，上不了檯面。

國際法對戰犯的保護，偏偏排除了僱傭兵，這主要原因其實是組織性質問題。正規軍人的職責是服從命令，聽國家號令，不論這個命令是對是錯，都必須執行。在國際法規定中，有甲級戰犯、乙級戰犯和丙級戰犯的區分，甲級戰犯主要是戰爭軸心國的一些國家領導人或主要策劃者，乙級戰犯相當於從犯，是指下達反人類命令，或者縱容部隊開展反人類行動的戰犯，其次是丙級戰犯。

然而在實際戰場中，關於甲乙丙的評定並不是那麼好界定的，軍人以服從為準則，如果士兵犯下罪行，那麼根據國際法又該如何界定他們是哪級戰犯。然而僱傭兵沒有任何行為準則，也沒有自己的愛國主義和政治信仰，只要僱主價錢給到位，這些僱傭兵可以聽命於任何一個人或組織。

據相關資料統計，目前全球僱傭兵市場年收入基本都在1000億美元以上，且這個數字還在逐年遞增，近幾年來，隨著世界局勢的不斷變化，很多國家地區軍事衝突不斷，正規軍又無法及時補充，僱傭兵便在這時開始湧現。軍事專家表示，隨著新軍事革命的不斷髮展，沒有絕對立場的僱傭兵，或將成為現代戰爭的主要參與者之一。

目前以美國為首的西方國家，對僱傭兵一直保持包容的態度，如美國的黑水公司，旗下的僱傭兵行事非常兇殘，曾遭到國際社會的譴責，然而美國方面只是以罰款了事，未做出任何有效性打擊。