東漢末年，有一支令胡人聞風喪膽的騎兵部隊。他們穿的都是白色的戰衣，騎的是白色的戰馬，個個武藝高強，箭無虛發。被稱為“白馬義從”，主將號稱為白馬將軍，名叫公孫瓚。

白馬將軍，三國演義裡篇幅很少，只知道是趙雲的前主上。歷史上他是漢末群雄之一，他的“白馬義從”名震胡人，以至於胡人看見騎白馬的軍隊直接跑路。但是這支軍隊為什麼在中原很快的就被消滅了？這就要從公孫瓚開始說起。

公孫瓚，字伯珪，今河北遷安人。出生於一個貴族家庭，只因母親是小妾，地位卑賤，所以公孫瓚從小不被重視，於是公孫瓚從小用功讀書。長大了以後，可能是他遺傳了他母親的基因，是一個非常美貌的男子，並且聲音洪亮，才智過人。

公孫瓚這個時候只是擔任了郡裡的一個書吏而已。但是他的運氣還是比較好的，郡裡的太守看中了他，並且把女兒許配給了他。然後讓他去盧植那裡去學習，就是在盧植這裡公孫瓚認識了劉備。

學業有成後，公孫瓚去了郡守劉其那裡當郡吏。劉太守因犯事要到廷尉府報道，公孫瓚親自為他趕車，並照顧劉太守。劉太守被流放到南方荒僻之地，公孫瓚不離不棄，一路跟隨。劉太守在途中又被朝廷赦免了罪責，於是公孫瓚做了郎官，升為遼東屬國長史。

有一次公孫瓚帶領幾十名騎兵去塞外的關卡巡邏，遭遇了幾百名的鮮卑騎兵。公孫瓚二話不說，第一個衝殺鮮卑的騎兵。鮮卑騎兵竟沒見過如此勇猛之人，留下幾十具屍體撤退了，公孫瓚也損失了一半兵力。鮮卑人害怕了，從此不敢再進入要塞。朝廷升公孫瓚為涿縣縣令。

公元180年左右，涼州發生叛亂，朝廷從幽州徵調三千精銳騎兵，交由公孫瓚統帥。軍隊到薊中時，張純和丘力居等人叛亂，殺人放火，破壞城池。於是公孫瓚帶領部隊平亂，趕走了張純等人，屬國烏丸向公孫瓚投降。因此升為中郎將，封為都亭侯。

“白馬義從”就是從這個時候開始組建的。公孫瓚喜歡騎白馬，以三千騎兵為核心，組建了精銳騎兵。人人都騎白馬，故號稱“白馬義從”。

從此以後，北方胡人戰事不斷，公孫瓚帶領他的“白馬義從”守護著大漢的北大門。

公元188年，公孫瓚又一次打敗了張純和丘力居等叛亂者，打得張純拋兒棄女，逃至鮮卑境內。由於公孫瓚每次打仗就像打仇人一樣，奮勇殺敵，因此烏桓都害怕公孫瓚，不敢再來進犯邊界。次年，張純被其門客所殺，朝廷升公孫瓚為奮武將軍，封薊侯。

公元191年，黃巾起義，三十萬青州黃巾軍將要攻打渤海。公孫瓚率兩萬步騎大破三十萬黃巾軍，斬首三萬餘人。黃巾軍盡皆爭搶渡河逃命，公孫瓚等到黃巾軍半渡而擊之，死者無數，俘虜七萬餘人，錢財無數。於是公孫瓚威名大震。

俗話說，一山不容二虎。公孫瓚功勞越來越大，而他的上司劉虞是幽州牧，兩人間隙越來越大。又因為公孫瓚的弟弟公孫越替袁術攻打袁紹時，不幸被殺，所以公孫瓚準備討伐袁紹。

公元192年，公孫瓚依仗兵力的強大，想爭奪袁紹的冀州。公孫瓚共帶領步兵兩萬人，騎兵一萬人，袁紹陣前只有八百精兵。公孫瓚很輕敵，就派“白馬義從”直接進攻，“白馬義從”善騎射，在這麼近的距離裡發揮不出優點，反而把防禦的弱點暴露了出來。結果被埋伏左右兩翼的弓弩手擊敗。

公孫瓚一敗再敗，逃回薊州。劉虞就想率兵偷襲公孫瓚，結果被公孫瓚打敗，逃到了居庸。公孫瓚攻克了居庸，活捉劉虞回薊州。公孫瓚此時越發驕橫起來，得罪了許多人。袁紹就派人和劉虞的兒子劉和一起攻打公孫瓚，公孫瓚又被打敗了。

公元195年，公孫瓚不僅不認識到自己的錯誤，“白馬義從”也喪失殆盡。回易京固守後，建起了數十丈的樓臺，囤積的糧食一輩子也吃不完。公孫瓚又讓婦人練習大聲，使聲音能傳出數百步，用來傳達命令。公孫瓚又疏遠賓客，致使身邊沒有一個親信，謀臣猛將都漸漸疏遠了。從此以後，很少出來打仗。

公元199年，袁紹包圍了公孫瓚。袁紹挖掘地道，突擊破壞樓臺，以至於到了中心的土丘。公孫瓚知道自己必敗，於是自焚而死。

白馬將軍公孫瓚，他的“白馬義從”適合在外族作戰，外族沒有那麼先進的弓弩。而騎兵只適合於野戰，最害怕弓弩。再加上公孫瓚輕敵等原因，無法有效指揮，致使“白馬義從”無法在中原大地大放光彩。