建安十三年（公元208年），赤壁之戰結束後的第二年春天，孫權曹操為爭奪合肥陷入僵持，先有孫權領兵圍攻合肥三個月無法拿下，後有曹操南征荊州，又加強了合肥佈陣只為抵禦東吳。此時周瑜已經拿下江陵，正在全力進攻襄陽，他適時向孫權獻計，提出如果孫劉聯盟進一步鞏固，那麼東吳就能跟佔領
荊南四郡
的蜀漢形成戰線。
此時恰好荊州刺史劉琦去世，孫權左思右想，覺得還是得拉攏一下劉備，此時剛好劉備的正室甘夫人去世，孫權就做主把自己的親妹妹嫁給了他，這便是著名的孫夫人。
《三國演義》中這一段名為
“
周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵
”，寫的是劉備得到荊州之後，周瑜特地利用孫權的妹妹設下的美人計，想用聯姻的藉口引劉備來到東吳並將他軟禁，最後被諸葛亮識破的故事。
然而這不過是小說基於歷史杜撰的情節，聯姻既不是周瑜的主意，也沒有吳國太甘露寺選婿的情節，首先吳國太這個人在史書中並沒有記載；其次劉備也並沒有諸葛亮的協助，畢竟在當時的情況下，選擇政治聯姻是一件順理成章的事情。
那麼政治聯盟下結為夫妻的劉備和孫夫人，他們真實的關係如何呢？
孫夫人其人
孫夫人，是一位極具傳奇色彩的女子，很多人受戲曲、遊戲的影響，誤以為她叫孫尚香，但事實上不管是正史還是野史，都沒有關於她真名的記載。
關於孫夫人，陳壽的《三國志》中是這樣描述的：“初，孫權以妹妻先主，才捷剛猛，多有諸兄之風。此時先主孫夫人以權妹驕豪，多將吳吏兵，縱橫不法”，《華陽國志》中也有記載：“夫人才捷剛猛，有諸兄風，侍婢百人，皆仗劍侍立。先主每下車，心常凜凜。正勸先主還之。”
從這兩段記載中，我們的腦海中可以大概生成一個孫夫人的形象：從小生於權貴之家，受父兄影響，才思敏捷、性情勇猛，像極了她的幾位哥哥。孫夫人自己擅長武功，就連她的一百多個侍女也都會耍槍弄劍，可謂一個貨真價實的“女漢子”。每次劉備來看她，她的侍女們都手持長劍站在一邊，搞得劉備心驚膽戰。
“先主入益州，雲領留營司馬。此時先主孫夫人以權妹驕豪，多將吳吏兵，縱橫不法。先主以雲嚴重，必能整齊，特任掌內事。” ——《資治通鑑》
除了勇猛，孫夫人還十分驕縱，劉備入蜀作戰時，她依仗哥哥的權勢，縱容自己的手下做不法之事；為此劉備還特別任命趙雲來處理相關事情，以防後院起火。
孫劉聯姻的真相
在羅貫中的筆下，雖然是政治聯姻，但是劉備和孫夫人兩人恩愛和睦、情投意合，甚至當
劉備兵敗於彝陵，被人訛傳身亡時，
還給孫夫人安排了一個跳江殉情的結局。
然而從前文的正史描述就能推斷出，按照孫夫人讓侍女隨身帶刀“嚇唬”劉備的顯赫事蹟，加上“女漢子”的性格，是絕對不可能為劉備殉情的，這個結論可以從以下幾件事情可以推測得出：
一、年齡差距
據史書記載，劉備生於公元161年，孫夫人的生日沒有記載，但我們可以從她的四哥孫匡的出生年份189年推測一下，她一定在189年之後出生。也就是說，孫夫人足足比劉備小了近30歲，嫁給他的時候可能還不滿20。
同時兩個人在結婚前應該從未見過面，雖然按正史記載劉備並不算太醜，但試想一下，一個雙十年華的少女愛上一個只見過一面，還大自己30歲的男人的機率有多少？況且眾所周知孫夫人喜好武術，頗有俠女風範，而劉皇叔文質彬彬，每每還總被她侍女帶的劍嚇到，兩個人連共同興趣都沒有，伉儷情深的可能就更小了。
二、明面夫妻，暗中防備
事實上，這段純粹為了政治聯合而組建的夫妻之間何止是沒有感情，而是到了彼此都對對方存在極為嚴重的威脅，必須互相防備的地步。
“主公之在公安也，北畏曹公之強，東憚孫權之逼，近則懼孫夫人生變於肘腋之下，當斯之時，進退狼跋。”——《三國志·蜀志·法正傳》
孫夫人有一個很有名的典故叫做“變生肘腋”，講的是諸葛亮形容劉備當時的處境，舉出了三個潛在危險因素：北邊的曹操，東邊的孫權的動向，還有枕邊的孫夫人；
這個舉例就很值得品味了，前文提到劉備每次去孫夫人房間，都會被她侍女的刀劍嚇得“心懍懍”，單單一群帶兵器的女人自然是不會讓諸葛亮如此忌憚，結合孫夫人在蜀國的種種蠻橫行為，加上這場婚姻的真正目的來看，孫夫人應該在最初就是孫權安插在劉備身邊的一枚棋子。
對於孫夫人這枚野心昭昭的棋子，劉備也是選擇敬而遠之，史書記載兩人婚後三年無子，可以看出他們平日並不往來。而為了防止孫夫人亂生事端，劉備甚至派了趙雲親自盯著，要知道趙子龍可是一個萬軍叢中替劉備保護兒子的人，現在就來看著一個女人，可以體會到劉備是多麼的防著孫夫人。
孱陵故城，又名孫夫人城，在縣，相傳此乃劉備妻孫夫人所築。夫人權之妹，疑備，故別作此城，不與備同住。
夏侯尚和曹真的政治婚姻，雖無感情卻生養了夏侯玄；司馬師殺了跟自己政治聯姻的夏侯徽，倆人撕破臉皮到這個地步都還生育了五個女兒。孫劉聯姻卻落得一個三年無子，劉備應該是連裝都不願意了，直接替孫夫人新建了一座城池，倆人就此分居。
三、劫持劉禪，脅迫皇叔
“先主入益州，雲領留營司馬。此時先主孫夫人以權妹驕豪，多將吳吏兵，縱橫不法。先主以雲嚴重，必能整齊，特任掌內事。權聞備西征，大遣舟船迎妹，而夫人內欲將後主還吳，雲與張飛勒兵截江，乃得後主還。”——《資治通鑑》
公元211年，
劉備親率大軍圍攻益州
，
臨走的時候將獨生子劉禪託付給孫夫人；孫權聞知劉備西征，便派遣舟船來接走孫夫人，並讓她將年僅四歲的劉阿斗帶回東吳，希望藉機將劉備唯一的寶貝兒子扣為人質，為東吳討回南郡之地，好在劉禪半路被趙雲聯手張飛截回，劫持人質計劃流產，但孫夫人順利回到了吳國。
權聞備西征，大遣舟船迎妹，而夫人內欲將後主還吳，雲與張飛勒兵截江，乃得後主還。
孫夫人的歸去標誌著這段持續了三年的孫劉聯姻徹底結束，
三年後劉備改娶吳懿之妹為正室，而
重返吳郡的孫夫人也不過20出頭，但此後無論正史還是野史都沒有關於她的隻言片語，但我們可以預見，她的餘生一定會揹負強大的精神壓力，在吳國她始終是敵人首領的夫人，在蜀國她又是一個無法辯駁的間諜。
劉備稱帝后，並未給孫夫人任何封號，而是冊立吳懿的妹妹為皇后，甚至《三國志》中蜀主妃子傳裡也沒有她的身影；而她曾經的繼子劉禪繼位後，也並未追封她為皇太后，蜀漢的史官也僅稱她為“夫人”。
總的來說，這段短暫的婚姻是典型的政治聯姻，劉備和孫夫人並不似《三國演義》中描述的那樣感情深厚，相反，在這段婚姻存續的三年裡，兩個人不但毫無感情，還始終懷著戒備之心提防著枕邊人的背刺；唯一慶幸的是，孫夫人在劉備入蜀後就回到了江東，對於兩人來說也許是最好的結局，不然後期孫劉聯盟破裂，這對曾經的夫妻勢必刀劍相向，那時恐怕只會更慘吧。
步障明珠事渺茫，夫人歸國翠幃涼。
江東侍婢迎郎日，猶記刀光滿洞房。
——《全史宮詞》