在世人的印象中，包拯總是以一副黑臉的形象出現在影視劇或者名著小說當中，人們也對於黑臉包公這一形象記憶深刻。畢竟他已經是臉譜化了上千年的人物，但其實很多影視劇中的人物形象和歷史上的都有些差距，亦或是大相徑庭，而歷史上真實的包公也並不是這樣。正史中的他出生於999年，廬州合肥（即安徽合肥肥東）人士。也是北宋名臣，更是宋仁宗較為器重的臣子之一。

當年剛考上進士的他就被任命為大理評事，只不過包拯此人是一個大孝子，以“孝”著稱，因此年邁的父母想讓包拯陪在身邊時，包拯就義無反顧的辭官了，並且一直侍奉父母到他們去世。不僅如此，包拯還會等到守孝期滿之後再去做官。百姓得知這事之後，無一不對包拯此番舉動所欽佩。並且包拯此人又以秉公執法、鐵面無私著稱，更是深得民心。

只不過包拯的事蹟被越傳越神，後世百姓便認為他是奎星轉世，又傳他是黑臉形象，所以才把他稱為“包青天“。但看到歷史上真實的包拯畫像時，你就會發現包拯並不是黑臉，人家白著呢。並且正史中的包拯也並未曾擔任過開封府尹（多由皇族親王兼任），他當的是“權知開封府事”（嘉祐元年十二月任職），“權知”是宋朝大臣的一種稱呼，表示“暫代”之意，相當於負責一些事務的開封副市長兼辦事員。所以這職位沒當多久，包拯就在嘉祐三年六月，升為右諫議大夫、權任御史中丞了。

不僅如此，包拯還擔任過天章閣待制、知諫院，他的職責就是監督和彈劾文武百官，誰有錯處立馬將他揪出來再彈劾給皇帝。而包拯也一直秉公職守，認認真真做好每一件事。當初包拯還因為張貴妃的伯父張堯佐接連升官的事情，而向宋仁宗極力諫言，彈劾張堯佐的才能不足以兼任這麼多官職。

正史中記載，因為這事，包拯在朝堂之上和宋仁宗說話時十分激動，唾沫星子都噴到宋仁宗臉上了，所以宋仁宗最後也不得不就此作罷，可見包拯一直有著一顆正直忠誠的心，寧願掉腦袋也要誓死諫言。雖然宋朝是重文輕武，不輕易斬殺言官的，但能在皇帝面前如此的恐怕也沒幾個了。他曾經還因彈劾了陳州一位官員剝削災民的事，被編進了小說當中，即後來著名的“陳州放糧”這一故事。

總而言之，正史中的包拯其實沒當過開封府尹，也並不是黑臉的形象，這些和影視劇中的都不一樣。但有些故事還是有根源所在，演變成了現在的熒幕形象。唯一不變的就是，包拯在歷史上一直都是一位忠肝義膽、正直光明的好臣子，這也是“包青天”的重要意義所在。