五湖四海，這成語出自《周禮·夏官·職方氏》，《禮記》中說四海是：東海、西海、南海、北海。裡面的東海、南海大家沒什麼可以糾結的，但是西海、北海在什麼地方呢？

西海目前不可考，不過北海目前確實有據可考。《漢書·蘇武傳》中有一段是如此描述：“武臥，齧雪與旃毛並咽之，數日不死。匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝。羝乳，乃得歸。別其官屬常惠等，各置他所。”我們看一下西漢地圖，北海地處匈奴腹地，作為機動性極強的匈奴活動範圍，覆蓋到北海（今貝加爾湖）應該沒什麼問題。

到了三國魏晉南北朝時代，北海附近為高車部落佔據，高車由六大部落組成：狄氏。袁紇氏、斛律氏、解批氏、護骨氏、異奇斤氏。三國時，丁零有一部分仍在今貝加爾湖以南遊牧，稱北丁零。此時，北海曾經改名為於巳尼大水（這個名字真是，通俗易懂）。

到了唐朝，一度歸關內道骨利幹屬，“貝加爾湖”也改稱為“小海”，後來又歸突厥所有。至於到了宋遼金元，基本就不用說了，最後統一歸到大元朝的統治之下。

到了大明朝，基本還是屬於蒙古部族的統治之下。我們可以注意到，右上角那片黃色，就是後來崛起的女真，最終將貝加爾湖從遊牧部落手中送給了大鼻子歐洲人-沙俄。

到了清朝，前期貝加爾湖恰好在疆域之內，還包括庫頁島等諸多地方。

下面是清朝嘉慶二十五年地圖，從目前歷史來看，當時並非軍事實力不行，而是，借用歷史書所述“愚昧”。