李煜，字重光，號鍾隱、蓮峰居士，出生在金陵，他是南唐最後一位國君，故後世常稱為南唐後主、李後主。

李煜醉心於詩詞歌賦，他對權術無心，但是南唐中主李璟還是把皇位傳給了他，961年，李煜繼位，尊宋為正統，後因對宋忌憚，改稱“江南國主”，兵敗被俘之後在978年命絕汴京，後被追贈太師，追封吳王。

雖然李煜在治世之道上相當糟糕，但這掩蓋不了他是一位文采斐然的詞人，後世也稱之為“千古詞帝”。李煜的詞從富麗堂皇、風花雪月到後來的淒涼悲壯、意境深遠，可以說是道盡了他的一生。

開寶四年（971）秋，李煜讓自己的弟弟李從善去宋朝進貢，但是李從善被扣留在汴京。後來李煜求宋太祖放回弟弟，卻沒被允許，這首詞常被認為是李煜思念弟弟所作。

975年，宋滅南唐，李煜成了亡國之主，淪為囚徒，他心中愁苦，悔恨，悲傷，淒涼，無人與說。

這首也是李煜被囚時所作，所寫既是春日殘景也是對“人生長恨水長東”無盡感慨。

這首詞基調低沉悲愴，表露李煜思念故土，“夢裡不知身是客”，只有在夢裡才能一晌貪歡，“流水落花春去也”感慨去日已去，來日無多。

這首詞作於李煜最後幾年的時光，他回憶之前江南的場景，也是和前塵舊夢的別歌。

這首詞作於李煜被毒死之前，也正是因為這首詞，太宗趙光義賜下毒酒，《虞美人》之後，再無李煜，也是絕命詞。