歷史上，有個超級大美女，世居於諸暨苧蘿山下苧蘿村，人們習慣稱呼她為西施，但她的本名其實叫做施夷光。施夷光生活在春秋末年那個時代，她的同村有兩個極致女人，一個比她美，一個比她醜。

比她更美的這個叫做鄭旦，性格剛烈，喜歡劍法。施夷光的父親是賣柴的，母親是浣紗（洗衣服）的，美麗的施夷光常年在溪邊洗衣服，因此被稱作“浣紗女”。可是，再美的施夷光在見到鄭旦的時候，也不免生出自卑之情，她腳比鄭旦的大，臉比鄭旦的大，眼睛比鄭旦的小。更重要的是，鄭旦無時無刻都透露著自信，這是施夷光所不具備的。

她們都是越人，越王勾踐的國家被吳王夫差奪走了，勾踐還當了夫差的奴隸，但是勾踐沒有放棄，他從越人當中選拔出八位美麗絕倫的女子，這當中就包括了施夷光與鄭旦。她們一起學習歌舞，訓練禮節，從村姑轉變為修養有素的宮女，一舉一動都透露出婀娜迷人的魅力，吳王夫差見到她們的那一刻就被迷住了，鄭旦被分配到吳宮，施夷光被分配到姑蘇臺。

鄭旦雖然比施夷光更美，但是吳王似乎更喜歡施夷光那種柔柔弱弱的女子，所以施夷光更為受寵一些。不過這都不重要的，她們的目的一樣，那就是幫助勾踐復國。史書記載鄭旦是嫉妒施夷光受寵，抑鬱不得志而死。具體怎樣只有神知道了！

和施夷光同村的還有個被稱作“東施”的醜女，這東施女平日裡就想著怎麼才能把自己打扮得更美，偶然的一次，東施見到了犯心口疼病的施夷光，她被施夷光的美深深吸引住了，回答家以後，她就模仿施夷光手捂胸口，雙眉皺起的動作，她以為這就是施夷光的美的所在。

東施就拿出自己練習了一晚上的動作，也就是施夷光犯病時的神態，結果路上行人見到她以後都頻頻搖頭，把她當做瘟疫一樣避之不及。這個故事被稱作“東施效顰”，東施只知道施夷光做這個動作很美，卻不知道施夷光為什麼很美，她只是簡單的去模仿施夷光的動作，梳一樣的髮式，穿差不多的衣服，最後呈現出的效果就是大家都覺得她比往常更不好看了。