家藏一幅古畫，還真是釣魚“釣”來的。那是上世紀九十年代末的一個夏日，幾個朋友邀著一起去釣魚，記得那釣魚的地方很偏僻，位置在湘潭煙山和寧鄉三仙坳交界的一個山衝。
小山坡下有個“7”字型紅磚青瓦房，房後是竹林，房前有一口彎月型魚塘，看著還行，經老闆同意，我們的釣點就確定在這裡了。
隨即，大家按程式忙乎起來，找位置，打窩子，下釣竿。忙完，就是眼睛盯著浮標警惕地守，靜靜地等。那天的氣溫有些反常，乾燥，悶熱，按常規，這樣的天氣是很難釣到魚的。個把多鐘頭過去了，浮標毫無動靜，只有對岸的老胡釣到了一條邊魚。我好動，站起來活動一下後，心想，魚難釣，還不如去老闆家坐坐，聊聊天。
塘老闆姓崔，進屋後，約摸六十餘歲的老闆娘很客氣，放下手頭活，搬凳泡茶。老兩口很健談，陪著我天南地北聊著天。從閒聊中得知，崔家舊時是個殷實富足人家，在古鎮上有診所和藥店，家族老一輩中，還有人在當地有名的官宦人家（魯家）做過保健醫生。
有來歷的人家一般都能找到以前的歷史痕跡。出於個人愛好，我的眼睛朝他家櫃頂上一掃，發現有一隻青花喜字罐和另一隻青花纏枝蓮罐。即問老闆娘：“櫃頂上那幾個老罐子出讓不？”她回答：“那是舊時開藥店用過的罐子，裂了，好點的都讓鄉下收古玩的人買走了。”“還有什麼其它老貨呢？比如說玉器、字畫那一類的東西。”我接著問。她想了想，說：“幾件玉器也收走了，字畫嘛，有塊絹緞上畫有山水和人物，還是舊時官府魯家送給行醫的祖輩的，爛得像塊抹布，只怕你不會要。”聽到有老畫，我興趣來了，趕緊說：“看看可以嗎，只要是喜歡的就會要。”
這時，老闆娘起身進房，從櫃子裡把畫拿了出來。粗看，黃黃的一團，確實像一堆抹布，展開細看，除畫的四周有些毛糙，周邊幾處有點損壞以外，主體畫面還算完整。總體看，絹面老道，筆墨陳舊，滄桑感明顯，沒有做舊的痕跡，是件老貨沒問題。看題款，為乾隆壬申年所作，作者為芷江李子隆，印章一為“李子隆”，一為“蘭齋印鑑”。李子隆？我收字畫做過一些功課，古今書畫名人腦子裡也存有幾百上千，而對這個李子隆卻沒有概念，不知道是哪方神仙。那時不像現在，手機不能百度，純粹靠記憶，靠腦子裡儲存的那點子資訊。
“怎麼樣？”老闆娘的問話打斷了我的思緒。我連忙說：“還行，字畫嘛，要買名氣，這個畫家有多大的名氣，我確實沒弄清楚。再說，這畫由於年歲久遠，保管時沒注意好，四周有損壞，裝裱時要切齊，勢必要裁去部分畫面，有點可惜。價格合理的話，可以考慮收了。”老闆娘見我這麼一說，便爽快了，說：“看來你不是外行，當地的古董販子從八百、一千出到一千五，沒賣給他，我們家裡早就商量了，這畫，反正我們不會保管，可以讓給懂畫的人，價格嘛，就一塘魚的錢。”
“怎麼叫一塘魚的錢呢？”我朝老闆娘笑了笑問。“門口這塘每年能產魚八百來斤，五元一斤，就是四千塊呢。”老闆娘回答。啊，原來是這樣。我聽後琢磨開了，四千塊，貴是貴了點，四百元左右一隻的青花龍紋罐都可以收好多個。又一想，罈罈罐罐為成批生產，而這手繪畫僅此一件，再說，我沒弄清畫的名頭並不等於沒名頭，這畫畫得好，看功力非一般人所為，遇到了便是緣分，錯過便會可惜。想到這，我表態了：“行！按你家定的價格，要了。”老闆娘很高興，把手伸過來，握住我的手說，給你了。真想不到，這次釣魚，獲得的是另類收穫。
回長沙後，我立馬就查《書畫名人大字典》，字典中還是有這麼個人，但介紹極簡單，連標點符號一起僅二十七個字：“李子隆，清代畫家，字蘭齋，一作崗齋，乾隆初湖南芷江人。”後查《清畫人傳》和《湖南通志》，其介紹也只三十多字，即：“李子隆，善畫拐仙，兼工山水、翎毛，家貧囊空，即灑墨數張，賣諸街頭以自給。”查證後有了這麼兩個概念，一是這個畫家在清代有點名頭，但名頭不大；二是靠賣畫維持生計，無權無勢，家境貧寒，屬典型的布衣畫家。那畫，也就暫且放著，沒急著送去裱。
認知度的提升，還是去懷化參加一次活動後得到的。2005年夏，我去懷化參加一個全省的業務性會議，期間，參觀了懷化慱物館和芷江愽物館。兩個館在介紹當地的歷史名人時，都把李子隆當作清代的一張重頭名片推了出來，我找了個合適的機會分別問館裡的工作人員，館藏有李子隆的作品嗎？他們都搖頭，一個說不清楚，另一個說沒看到。這時，我才感覺到了李子隆作品的稀有性，並認識到了儲存好其作品的重要性。從懷化回來，我就把畫交給在長沙開店的蘇州籍裱畫師老沈，業內人士都知道，古畫交給老沈裱，是能夠保證質量的。
裱好的畫，著實漂亮，越看越雅緻，也越看越喜歡。後請北京榮寶齋來長的專家鑑賞，評價很高，認定這件作品為乾隆壬申年（即1752年，乾隆十七年）所作，年代與作者的時間相吻合，作品功力與作者的水平相吻合，該作品既有《深山藏古寺》的意境，又有廬山《匡廬圖》的氣勢，實為湖湘書畫眾多美品中的一件精品。
時下，常聽有這樣一種說法，推送的文字越短，資訊量便越大。李子隆的簡介，一條二十多字，一條三十多字。就是清代徐珂編寫的《清稗類鈔》中那條“李蘭齋賣畫”故事，也不到一百字。應該說，僅憑這幾條簡訊息，是不能全面讀懂李子隆的。只有把這幾條簡短的文字連同他的畫作放在一起綜合分析，才能找到更多的有效史料，描出他的基本輪廓，悟出他的人生格局。
這個布衣畫家，是一位情趣高雅，懂得生活的智者。詩有詩意，曲有曲意，山水畫講究的，也是意境。意境的美，是需要你靜下心來欣賞的。開啟李子隆這幅山水畫，一股濃郁的文化氣息撲面而來。那起伏的山巒，層層疊疊，巍峨挺拔；那奔騰的山間瀑布，飛流直下，驚動著山中沉睡的樹木；氣宇軒昂的古寺，半顯在遠處的山林中；畫中的遊人悠閒風雅，雖熙熙攘攘，如逛人間仙境。
整個畫面，給人營造出了一種場面壯觀卻又靜得出奇的意境之美。畫家的題款是一首詩：夢裡河山依舊深，阡陌人跡兩岸叢。翠微幽谷無人往，寺在深山何處鐘。這詩，表達了一個文人寄情山水，散淡閒適，不與人爭的心境。在這樣的畫上配這樣的詩，恰當得體，說明作者是費了一番心思的。從畫面和題款可以看出，畫家懂得靜觀內心。用豁然開朗的心境作畫，把自己與世無爭的情感融入到了藝術處理中，使作品完美呈現，達到美的意境。透過畫作看人，不難看出作者是一個有格局、很超脫又優雅的智者。
這個布衣畫家，是一位功力深厚，技藝全能的高師。李子隆的這幅山水畫，從技法上看，構圖以高遠和平遠兩法結合，而其深遠、奧妙、飄逸盡得其當。畫法是皴染兼有，用筆細秀，層次井然，點子皴而輕，苔點疏而淡，設色青綠間，絢麗中顯清雅，確有非凡的神韻，足見畫家的深厚功力。《清畫人傳》介紹李子隆“善畫拐仙，兼工山水、翎毛”，雖然只有十來個字，卻是評價很高的了。就是說，李子隆不僅善畫人物，還會畫山水和花鳥，是個多面手。拐李，就是八仙中的鐵柺李，可以想象，當年李子隆把拐李畫得不僅形似而且神似，人物畫當是他的拿手好戲。在這幅山水畫的山道上，幾處畫有人物，有的觀瀑，有的閒遊，有的騎馬，有的推車，還有的抬轎，簡單幾筆，勾勒得惟妙惟肖，活靈活現。細看細品，就會讀懂他的用意，發現他的才氣，也會讓你対這位高師充滿敬意。
這個布衣畫家，是一位個性鮮明，講究尊嚴的倔人。自古畫者多寂寞。縱觀古今繪畫史，便會發現一個有趣的現象，越是生前冷落、寂寞而落魄的畫家，身後的名氣往往就越大。李子隆應屬於這種型別。《清稗類鈔》這樣介紹：李子隆，字蘭齋，乾隆初之芷江人。耽筆墨，喜畫拐仙，山水、翎毛猶其餘事。家故貧，口不言錢，囊空，即灑墨數幅，命小童攜至街頭賣之。自誦唐伯虎詩云：“閒來寫幅丹青賣，不使人間作孽錢。”這段文字交代得很明白，在當時，李子隆的畫社會是認可的，且有一定的市場，他家裡不富裕，實在是沒錢用了，就畫上幾幅，讓人拿到街上去賣，以維持生計。同時，他性格很倔，脾氣也古怪，口裡常念唐伯虎的名句，意思是我憑勞動和本事吃飯，不用那些來路不正的錢。
文人特有的傲性和倔氣在他的身上體現得很明顯，這種傲氣和倔氣，說到底就是一種尊嚴，也是湖湘文化中那種“純樸重義”和“自強不息”精神的具體展現。
人品即畫品，有品德人作的畫自然就有品位。整整二百七十年過去了，再品李子隆的畫，真切地感受到了這位布衣畫家的平凡和偉大。他和他的畫，一定會在湖湘書畫的歷史長河中，濃墨重彩地寫上一頁。
文/圖 曾秉炎