（歷史釋疑 第39期/奉天玉）

人們在打算與人合作的時候，往往會說，合作之前我們得約法三章。現在，其中的“三”是虛指，代指很多條件。那麼這個成語是如何起源的呢？對於這個問題，可能有人認為，“約法三章”的含義簡單明瞭，應該誕生於人們的日常生活之中，背後沒有典故吧？其實不然，這個成語是有明確出處的，而且其締造者家喻戶曉。那麼，它背後到底有什麼故事呢？

說到這裡，或許很多人都會不約而同的想起《三國演義》中的一個情節——劉備被曹操逐出徐州之後，隻身投奔袁紹陣營，家小和下邳城都舍給了關羽。面對曹軍的包圍，關羽本想轟轟烈烈的戰死，全了自己的一顆忠義之心，不過經張遼勸說之後，他放棄了這一想法，暫時投奔曹營。

在他剛剛動搖的時候，曾立馬於土山之上，讓張遼給曹操傳話，“兄言三便，吾有三約。若丞相能從，我即當卸甲；如其不允，吾寧受三罪而死。”他與曹操約定的三件事，分別是隻降漢帝，不降曹操；任何人不準打擾劉備的兩位夫人；找到劉備下落之後便離曹操而去。曹操雖有頗有顧慮，但是在張遼的來回勸說之下，他還是應允了關羽的條件，此事被後人總結為“土山約三事，降漢不降曹”，另外，“身在曹營心在漢”的典故也是從這兒來的。

那麼“約法三章”是否也與這件事有關呢？答案是否定的，對於這個典故的出處，小說《三國演義》中的確提到過，卻並非首創——小說第六十五回中，劉備拿下益州，想要以重刑治理此地，法正勸道：“昔高祖約法三章，黎民皆感其德。願軍師寬刑省法，以慰民望。”也就是說，羅貫中老先生借法正之口，表示了約法三章一詞，出自漢高祖劉邦之口。

雖然《三國演義》是一部文學作品，有很多與史實不符之處，還存在很多BUG，但是對約法三章這一典故的詮釋，卻是完全正確的。《史記·高祖本紀》記載：“（劉邦）召諸縣父老豪桀曰：‘父老苦秦苛法久矣，誹謗者族，偶語者棄巿。吾與諸侯約，先入關者王之，吾當王關中。與父老約，法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪。’”

意思是說，秦末時期，項羽和劉邦相約起兵爭天下的時候，劉邦率先到達咸陽，卻沒有佔據宮室，貪圖享樂，反而主動退回了霸上。同時，他還召集追隨他的父老百姓，說秦朝的法律嚴苛，誹謗者被夷滅三族，不小心失言者會被處死，讓大家苦不堪言。我與諸侯有約，先入關的人便是最後的王，現在我即將成為帝王，不會像秦朝那樣以重刑治國，只與大家定下三條約定，即殺人者處以死刑，傷人者會被治罪，偷盜之人也會被治罪。

劉邦此人，為了逃亡連兒女的性命都能棄之不顧，為了權勢，能在父親將要被項羽烹飪的時候，說出“分我杯羹”之言，父老鄉親們的死活，他真的會放在心上嗎？當然不是，他只是深知自己在兵力方面無法與項羽抗衡，只能跟對方拼民心，因此見項羽暴戾，故意反其道而行之，收攏民心罷了。如果劉邦死而有靈，得知後人竟然這句話總結為了“約法三章”的成語，還用來代指事先約好或明確規定的事，成為了人們遵守信用的約束，不知道會做什麼表情呢？

參考資料|《三國演義》《史記》等