一朝皇帝一旦被廢，那麼等待他的不是死亡就是圈禁；可是卻有那麼一個人，雖然被廢，但是卻成為了史上最年輕的太上皇，不僅安然的活了下來；最後還成功復位！為區分前後的統治，便於記年，使用了兩個不同的年號。

這個人就是明朝皇帝——朱祁鎮！

朱祁鎮，明英宗，年號正統。他一生起起伏伏，兩次稱帝；第一次九歲便繼位，皇帝年幼，那麼難免後宮干政、宦官專權；後來被自己的弟弟奪位，被動成為太上皇，幽禁宮中。第二次是在心腹的幫助下重新奪回帝位，勵精圖治，雖然有許多不足之處；但也不是毫無建樹。這一段歷史在影視劇《女醫。明妃傳》中也有所體現。

年幼的朱祁鎮親政之前，前朝後宮皆是張太后在打理，雖說是後宮干政，但是張太后卻極力避免外戚干政；反倒是重用舊臣，組建內閣，整頓吏治，發展生產力；可以說張太后為了大明朝邊境的穩定和經濟的繁榮，為了朱祁鎮的親政之路，也是煞費苦心。按這個勢頭髮展下去，等到朱祁鎮親政之時，大明王朝必定是繁榮富強的！

但是不幸的是，在朱祁鎮親政之前，舊臣和張太后相繼去世；少年朱祁鎮卻偏信宦官，導致宦官當政，張太后的一切鋪墊都付諸流水。

不久，北方蠻夷囂張入侵，少年皇帝正是熱血少年時；在王振的慫恿下，打算御駕親征，不顧眾多朝臣的勸阻。為此朱祁鎮立朱見深為太子，令弟弟朱祁鈺監國；可以說是做好了萬全的準備，倘若自己身有不測，不至於朝中打亂。

但是他做好了準備，卻算錯了人心，也高估了自己。

朱祁鎮其實就不是領軍打仗的料，倉促間拼湊的大軍，凌亂的行軍路線，惡劣的天氣狀況；及不佔天時，也沒有地利，更沒有人和的優勢，這一戰就不該打！

最後的結果便是，朱祁鎮被蠻夷圍困，一國之君淪為俘虜。

國不可一日無君，在於謙等人的扶持下，在朱祁鈺繼位，年號景泰。對於小太子的存在，根本無人顧及；所以說朱祁鎮算錯了人心。

一年以後，瓦剌將朱祁鎮釋放回國，順便敲了大明朝一筆好處。飽受苦楚的朱祁鎮回到京城，等著他的不是君臣和睦，兄弟情深；而是整整七年的軟禁。雖被尊為太上皇，卻沒有一絲太上皇該有的待遇，甚至食不果腹。

朱祁鈺對自己哥哥的防備也是嚴格到了變態的程度，幽禁南宮，砍了南宮中的所有樹木，只為時刻監控朱祁鎮。

也許是對朱祁鈺篡位的報應，朱祁鈺兒子早妖，景泰八年，自己也重病在榻。在這風雲將起的時刻，所有大臣都在觀望。最後朱祁鎮在舊臣的簇擁下，南宮復辟！

時隔八年，朱祁鎮終於又當上了皇帝。或許是這記年的苦楚，讓他心有所感；復辟之後，朱祁鎮相繼廢掉殉葬制度，釋放被永久囚禁的建文帝后人。

隨後紫禁城落成，正是定都北京，大赦天下；雖然無功，卻也無過。