春秋時期鄭武公夫人姜夫人生子兩人，長子寤生，次子段，生

寤生

難產，由此姜夫人非常不待見自己的這個兒子，後生小兒子一表人才人見人愛，姜夫人更是偏愛次子，還屢次向武公吹枕頭風說小兒子如何如何賢德宜立為世子，還好武公堅定：長幼有序，長子無過不可廢長而立幼。

武公死，寤生即位是為莊公，莊公執政期間，政治上攘外安內，重農興商，使得鄭國一時（小霸）於諸侯。

對弟弟公子段，莊公有妙招，不急不緩，始終篤定得很，對母親偏心也是靜靜地觀看。

第一次縱容：欲先取之，必先予之

姜夫人要求把小兒子封到京城，莊公答應了母親的要求，大夫祭足說“京城比國都大，不宜封給公子段，這樣等於兄弟平分江山了。”

莊公說：“這是武姜要求這樣，我不敢反對。”

祭仲回答說：“人永遠不會得到滿足，如果不早作安排，讓禍害滋生擴大，一旦蔓延就難以對付了。”

莊公說：“多做不合情理的事，必然自取滅亡，你姑且等著看吧！”

對這個弟弟，莊公故意要什麼給什麼，莊公明白，如果一開始就壓制弟弟，姜夫人肯定不同意，還會百般阻撓，那時候如果姜夫人一哭二鬧三上吊，莊公也沒辦法。

第二次縱容：欲使其毀滅，必先使其膨脹

公子段到了封發京城，稱京城太叔，太叔一到京城就彷彿是一國之君，讓京城的百姓都聽自己的，公子呂說：“國家不能忍受這種一國兩君的情況，君主打算怎麼辦？您要把君位讓給太叔，下臣就去侍奉他；如果不給，那就請除掉他，不要讓老百姓產生其他想法。”

莊公說：“不必，他會自食其果的。”

太叔又收佔了兩處地方作為自己的封邑，公子呂說：“可以動手了，勢力再擴大，將會爭得民心。”

莊公說：“沒有仁義就不會有人親近，勢力再大也將會崩潰。”

第三次縱容：欲先使其滅亡，必先使其瘋狂

太叔修築城牆，儲備糧草，修造武器裝備，招兵買馬，準備襲擊鄭國都城。

姜氏也準備作為內應開啟城門。

莊公打聽到太叔起兵的日期，說：“可以下手了。”

莊公故意放任弟弟，導致弟弟越來越膨脹，慾望越來越高，野心越來越大，只有這樣，才有機會讓太叔段早日暴露野心。

關鍵時候：一招致命

莊公命令公子呂率領二百輛戰車進攻京城，京城的人都像莊公說的沒有仁義就不會有人親近，都來反對太叔，京城不攻自破，太叔逃到鄢地，莊公又追趕到鄢地，太叔自殺，兒子公孫滑逃到衛國。

莊公對弟弟的所作所為裝作不知情，早就在弟弟謀反的道路上等著他，然後一招致命，姜夫人也無話可說。

最後一步：小小地懲戒了姜氏一下，然後又博了個孝順的好名聲

鄭莊公把母親姜氏安置在城潁的地方，而且發誓說：“不到黃泉，不會再相見了。”不久以後就後悔了，怕天下人恥笑他不孝，國君是天下人的楷模，國君不孝順母親，讓國人學習什麼呢？怎麼擁護他呢？

大夫潁考叔聽到這件事，準備與莊公演了一出好戲，以解莊公之憂，就帶了一些東西去獻給莊公。

莊公知道潁考叔以孝順聞名，就賞賜他吃飯，在進餐的時候，潁考叔把肉留下不吃。莊公問他原因，他回答說：“小人的母親，什麼食物都已吃過了，就是沒有嘗過君主的肉湯，請求讓我把這帶給她吃。”

莊公嘆了口氣，說：“你有母親可送，而我卻沒有！”潁考叔說：“敢問這是什麼意思？”莊公就對他說明了原因，並且告訴他自己很後悔。

潁考叔回答說：“君主有什麼可憂慮的呢？如果挖掘地見到了泉水，在挖出的地道里面相見，誰又會說您不遵守誓言呢？”

鄭莊公聽取了潁考叔的意見，在地道里和母親相見。

君臣二人配合默契，一出好戲完美收官。

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