夏啟

啟，禹的兒子，夏奴隸制國家的第一個國君。

傳說禹治水成功後，被推舉為舜的 副 手，與舜共同執政。舜死後，又根據慣例，推東夷部落的“皋陶”為禹的副手。但皋陶先禹死去，另由益作禹的副手。到禹死後，本應由益繼承禹的職位，但由於社會發展已到了原始社會的終了時期，禹的兒子啟終於能夠公然無視氏族慣例，把職位據為己有，從此進入了“家天下”的時期（《史記·夏本紀》）。

原始社會末期，隨著生產力的發展，人們的生產品除了維持生活必需外，有了一些剩餘，從而在各部落間產生了分工和交換。而各氏族部落的酋長，往往利用職權，把交換來的產品的大部歸由自己支配，成為他們的私有財產。隨著私有制的產生，掠奪鄰人的財富和把戰俘作為奴隸，在他們看來是比“創造的勞動更容易甚至更榮譽的事情”（《馬克思恩格斯選集》第四卷160頁）。部落酋長的職位成為財富和權力的象徵。過去習慣由選舉產生的辦法，就逐漸變為傳子的世襲制了。

啟奪益的職位一事，在儒家學派的著作中卻被美化了。《孟子·萬章》說：“禹薦益於天，七年，禹崩，三年之喪畢，益避禹之子於箕山之陰，朝覷訟獄者，不之益而之啟，曰：“吾君之子也’。”但《戰國策·燕策》說：“禹授益麗以啟為吏，及老，而以啟為不足任天下，傳之益也。啟與支黨攻益而奪之天下”，此說倒比較符合歷史實際。《竹書紀年》說：“益幹啟位，啟殺之”。同樣反映了這一變革時期鬥爭的激烈。

夏啟即位後，據說有一個叫有扈氏的部落，不同意他的這種做法，起兵反對。夏啟親自率軍與有扈氏在甘（今陝西戶縣）打了一仗，消滅了有扈氏，使夏王朝的統治得到確立（《史記·夏本紀》）。以後，啟在鈞臺（今河南禹縣西北）召集各氏族部落舉行盛大的盟會，這就是歷史上有名的“鈞臺之享為《左傳·昭公四年》）。我國曆史從此進入了階級社會。