當2006-07賽季結束後，科比在接受媒體採訪時明確表示，湖人在這個夏天必須有所行動。而正是這個夏天，科比和湖人管理層爆發了有史以來最激烈的衝突。

當時湖人本有機會以年輕中鋒拜納姆為主體，交易來控衛大師基德，然而這個方案被湖人總經理庫普切克否決，當時科比是非常支援這樁交易的，他對拜納姆的前景本就不看好，然而湖人管理層卻放棄了這個機會，這讓科比怒不可遏。此事也成為之後戰爭的導火索。

盛怒之下的科比向湖人管理層發出通牒，提出了交易申請，讓整個聯盟為之震驚。並且，他還怒斥庫普切克是蠢貨。他在ESPN節目上公開聲稱“我希望被交易，因為現在我別無選擇。”

在此期間，著名的“錄音帶事件”爆發。媒體得到了科比和湖人球迷之間的一段隨機對話。在對話中，科比告訴球迷“去買公牛球衣吧”，暗示自己將為公牛效力，同時他還直接開罵老闆巴斯，稱巴斯是個白痴。

具體對話如下：

球迷：請告訴我們，你會留下。

科比：什麼？

科比：哥們，去買件公牛的球衣吧。

球迷：你是認真的嗎？

科比：當然。

球迷：真的是認真的嗎？ 科比：是的。

球迷：這並不值得，你應該留下來。

科比：巴斯（湖人老闆）是一個蠢貨！

球迷：這倒是真的，祝你好運。

科比：謝謝，哥們。

此事也引發媒體、球迷空前關注，而在場下也有傳言說科比曾公然身穿公牛球衣招搖過市。

勢成水火的情況下，湖人高層和科比展開了談判，科比提交了一份自己願意加盟的球隊清單，芝加哥和底特律。當時的公牛已經通過幾年的選秀沉澱成功完成了重建，戰績上迎來質變，正處在一個向更高位置進階的階段。年輕的公牛陣中天賦滿滿，擁有盧爾-鄧、本-戈登、辛裡奇、泰倫斯-托馬斯等實力球員，這也是科比看中這支球隊的原因，若加入這群年輕人中間，他很快可以在東部稱霸。

有機會得到科比，哪支球隊會放棄嘗試？公牛心動了，他們開始和湖人談判交易方案。然而，湖人卻並不打算就此輕易讓科比如願。在和公牛的談判中，

湖人索要了幾乎公牛陣容的2/3人馬，甚至包括新秀諾阿

。儘管公牛仍願意交易，但科比卻無法接受這樣的買賣，如此一來，公牛戰力大大受損，科比即便被交易過去，又能有什麼作為？尤其是鄧，科比要求公牛必須保留這名球員，然而湖人不肯鬆口，交易無法進行下去。科比在那個夏天並沒有走成，雙方的拉鋸一直持續到了新賽季的開打。

之後，湖人和活塞談判交易方案。科比當時已經同意球隊將自己送往底特律。“交易實際上就要完成了。”這位知情人士說道，“我們當時就在等待聯盟辦公室影片會議去確認這筆交易。”

最終庫普切克打電話給活塞總經理杜馬斯，告知了科比這筆交易，而

活塞給出的交易籌碼是漢密爾頓、斯塔基、馬克希爾以及兩個首輪選秀權

。

當時飛俠提出了交易條件：不能把比盧普斯和拉希德-華萊士包括到交易當中。對此訊息人士也確認了這樣的說法：“科比當時已經同意交易了。”

作為這筆交易的另外一個主角，漢密爾頓在當時也聽到了這一訊息，他原本認為這只是流言，但當他和科比交流時，後者告訴他，的確有這麼一筆交易。“我認為當時交易已經接近完成了。”漢密爾頓說道，“當時我和科比有過交流，他告訴我，的確有這筆交易，所以直到那時候我才知道交易是真的，不過，他擁有交易否決權。”

但此後的事情峰迴路轉，正當湖人與活塞討論交易科比時，湖人老闆傑裡-巴斯正在西班牙度假，他希望科比能夠慎重考慮，回心轉意，在老巴斯看來，他希望科比一輩子都能夠留在湖人。

正是雙方坦誠的交流，最終讓這筆交易破滅，對此湖人總經理庫普切克也表示：”當時就取決於他們兩人。”而當活塞得知這個訊息時，他們明白，這筆交易已經沒戲了。