曹丕成為魏王后，拘束已久的心頓時放開，決心幹一番大事，於是緊鑼密鼓地謀取皇帝寶座了。

事實上，曹操在世時，經過多年的經營，中國的北方已穩固地掌控在他的手中，已具備了稱帝的實力。他之所以沒有當皇帝，是覺得內外部條件還沒有完全成熟。

在內部，他本人本是漢臣，而且一直打著興復漢室的旗號打天下，這個核心的意識形態一直被他利用，取得很好的效果，然而，等他想改朝換代時，卻也成為一個最不好改變的障礙。因為一旦改變，只能說明他確實是漢賊，是虛假之人，以此立國，非長遠之道。

在外部，跟隨他多年的首席謀士荀彧等人對漢室充滿了依戀，雖遭他的強力打擊，但反過來也使他有所忌諱。他以“唯才是舉”的政策提拔了很多英才，卻也對實力強大的世家大族多所打擊和貶抑，使他存在很多潛在的威脅；同時，劉備、孫權仍割據一方，對其虎視眈眈，也使曹操感覺機會沒有成熟。

而作為曹操的下一代，曹丕一旦想當皇帝，條件顯然已完備得多了。首先，曹操已為他打下了厚實的基礎，排除了種種障礙，只要內部穩固，便有當皇帝的實力；其次，他從小隻知效忠曹操，沒有曹操那樣與漢室的緊密牽連及意識障礙，世人對他的要求也會與曹操有所不同。再次，劉備、孫權交惡，雙方之間的大戰正在醞釀，根本無心進兵曹魏。這些均為曹丕稱帝創造了條件。

然而，改朝換代畢竟是一件大得不能再大的事情，也是一件最為敏感最為危險之事，而曹丕之才實不及其父，一旦弄巧成拙，極有可能使龐大的曹魏帝國轉瞬分崩離析。所以，在把自己的兄弟趕回封國後，曹丕要想成為皇帝，必須有更大力量的支援。在當時的情況下，便是必須獲得實力強大的世家大族的普遍擁護。那麼，怎樣才能獲得世家大族的普遍擁護呢？在這一問題的追問下，一項影響深遠的制度——九品中正制登上歷史舞臺。

曹丕當上魏王不久，他的最重要幫手之一陳群提議，實施九品官人法。曹丕馬上採納並予以全面實施，從此開啟了依賴世家大族的先河，鞏固並強化了門閥統治。

九品官人制是一種選官制度，因設定“中正”官進行人才評議和推薦，又被稱為九品中正制。其內容大致為：各州郡設定“中正”官職，由其專門對該州郡計程車人進行考察評議，並按照德行才能，將士人中的人才分為九品向上推薦，這些人才經過中央核實無誤後，被任命為各級官員。九品的分法可看下錶：

即：先分出上中下三品，然後將這三品再各自分成上中下，加在一起便是九品。

如果單從形式來看，九品中正制似乎與漢朝的選官制度——察舉制沒什麼不同。察舉制即由地方長官在其轄區內考察、選取人才並推薦給上級或中央，然後經過試用考核，任為官職。九品中正制似乎只是由“中正”官員代替“地方長官”而已。

但實際上，九品中正制的最大特點是：中正的擔任者都是世家大族的人士，他們最重視的是被品評者的出身和背景，而非才能和本領；能被評上上品計程車人，無一不是出身世家大族。這樣便將漢朝選官時重視品行、才幹，向重視出身、品第轉移。也就是說，九品中正制是在制度層面，為世家大族壟斷上層權力提供了支援，並在貴族與平民之間劃了一道不可逾越的鴻溝。

出身與門第由此成為可以當官的第一要素。世家大族的人，想要當官，如探囊取物，非常容易；反過來，如果門第不高、出身不好，即便能力再強也難有出頭之日。如此一來，曹丕一反曹操“唯才是舉”的政策，使曹魏政權成為世家大族利益的最好保護者，豈能不得到世家大族的積極擁護？

客觀地說，東漢時期，隨著世家大族勢力的發展，察舉選官中已有重門第的傾向，實施“九品中正制”可視為這種傾向的升級版，未嘗不是順應這股潮流。況且，“九品中正制”在實施之初也有不少好處，有利於把因戰亂而到處流散計程車人團結起來，選拔其中的精英為曹氏集團效力；有利於把民間存在的品評人物的潮流納入官方，便於曹氏集團的統治。然而，若從長遠眼光來看則非常不利，門閥這種傾向未嘗不是東漢後期制度僵化、最終導致滅亡的內在原因，所以曹操高舉“唯才是舉”的旗幟，要建立一個嶄新的世界，而曹丕急於改變其父的用人政策，說白了，就是非常迫切地想要滿足自己的大欲。

如果說，提議制定“九品中正制”的陳群，因本人就是潁川大族出身，目的是為了世家大族的利益。那麼曹丕作為一個最高統治者，他本應該能夠意識到治理國家最重要和最基礎的是人才，而不是出身和品第。而且一旦實施“九品中正制”，就會使得整個社會上下隔絕，出現更為致命的毒瘤，然而他仍舊成為“九品中正制”的真正創立者，一個最大的原因，就是他要最大程度地拉攏強有力的世家大族，以實現他父親都沒有實現的夢想——改朝換代！

這樣的結果是，他成功地建立了魏朝，當上了皇帝。但在位不到六年就一命嗚呼，死時年僅39歲，是一個短命的皇帝。這當然是一場悲劇。

而在我看來，無論對曹丕，還是魏朝，九品中正制都宛若一碗春藥，來時興奮，稍久即毒性大發。九品中正制在魏晉南北朝的持續，則流毒更深。