我們中國人常說，不給你點厲害顏色看看，你就不知道馬王爺長了幾隻眼。

那麼這個馬王爺是誰呢？他到底有幾隻眼呢？一般來說，皇帝的叔、伯、兄弟被稱為王爺，而這個馬王爺並不是姓馬的。王爺這三個字應該斷為馬王和爺。

馬王是官爵名稱，爺則是尊稱。關於馬王爺的身份由來，民間眾說紛紜，我們先來說說他在神話當中的形象。

儒家經典周禮成書於兩漢，書中出現了“馬祖天駟也”這樣的記載。由此可以判斷，人們對馬王爺的崇拜最少是在漢代，甚至更早以前就出現了。當時董仲舒的天人感應學說非常流行，馬王爺就對應著天上的天馬駟星。

成書於元代的道教典籍，記載了護法四聖，俗稱為道教四大元帥，他們分別是馬靈藥、趙公明、溫瓊和關羽。這四個人中，馬靈藥俗稱馬王爺，他和民間尊奉的財神趙公明、東嶽第一太保溫瓊、武聖關羽並列，其地位之重要由此可見。

到了明代，南方道教清輝派十分繁盛，馬王爺更是成了被信仰、供奉的重要人物。在大部分道教著作中，馬王爺的誕生是獨立的，它並沒有歷史原型。民間以林觀馬元帥、華光大帝馬天鈞等名號祭祀馬王爺時，也都是將其作為神仙，也並不是凡人轉化。

據記載，馬王爺天生三隻眼、身披金甲紅袍，手持一柄金槍、一塊金磚、腳踩烽火二輪、揹負火瓢、火鴨，身後火焰纏繞的形象和哪吒很相似，總的來說，馬王爺在民間多被看作是火神，所以一些從事陶瓷製造行業的人都將其視為保護神。既然是神，名聲也會見長，老百姓心裡有時候不踏實，見神就拜神，所以馬王爺也漸漸就有了保護平安的神力了。除了剛才說的道教傳說之外，民間還有人認為馬王爺是真人修煉成神的。

在封神演義當中，商紂王的兒子殷郊就是典型的三隻眼，於是有人認為三隻眼的馬王爺其實就是殷郊，還有人認為馬王爺其實是很受漢武帝重用的匈奴大臣金日磾，金日磾本是匈奴王子，因戰敗投降了漢朝。因為金日磾善於養馬，所以他為酷愛養馬的漢武帝養馬，金日磾靠著高超的養馬技術飛黃騰達後，人們便將它作為了馬王爺的原型。

金日磾

還有人認為明朝的大將馬方是馬王爺的原型，馬方鎮守邊關，立下了赫赫戰功，一生更是勇不可擋、十分傳奇。在道教學說裡，馬王爺沒有歷史原型，而在民間傳說當中，馬王爺的原型有太多，究竟誰才是馬王爺真正原型，到現在誰也說不清楚。

至於馬王爺為什麼有三隻眼，道教裡說他轉世出生時就面露三眼，而南遊記當中也是稱馬王爺為三眼華光。馬王爺的第三隻眼會食善惡、變忠奸，誰幹了壞事都難逃他的法眼。

傳說玉皇大帝曾派星、日、馬、樓、日、狗、奎、木、狼、須、日、蜀四大星宿前往人間探視，其他三個人都受了好處，聲稱人間繁榮安寧。而正直的星日馬卻實話實說，因此玉帝賜他第三隻眼，褒獎他繼續明察秋毫。從這裡也可以看出，馬王爺的第三隻眼便是用來看清真相、不受蠱惑的。

剔除神話色彩之外，人們敬仰馬王爺其實還是人們對真、善、美的呼喚、對正義的追求以及對正道的堅守。