文/林巖

“敲竹槓”，就是某人（或某群體）利用對方的弱點、短處，進行敲詐勒索，從中漁利，也有趁機哄抬物價的意思。

最早見於《官場現形記》一書：“兄弟敲竹槓，也算會敲的了，難道這裡頭還有竹槓不成？”

第一種說法認為：古時候從事運輸行當的民工常用的工具為竹槓，他們常常把辛苦掙到的血汗錢藏在竹槓裡邊，工頭、痞子、惡霸敲擊竹槓，就能知道里邊有多少錢，於是趁機勒索。

第二種說法認為源自上海話，清末學者孫錦標考證稱：“《金陵雜誌》：‘敲釘錘，一名敲竹竿，不當取之財而取之之謂’。今上海謂之‘敲竹槓’是也。”

敲釘錘，又稱敲竹竿，意思是以不當的方式榨取錢財，上海方言稱作“敲竹槓”。

同治十三年（公元1874年）九月初一出版的《申報》曾連續刊登《春申浦竹枝詞》，其中有一首詩——“聚黨流氓號拆梢，頻將竹槓遇人敲。無端良懦遭誣訟，不剝衣衫便奪包。”

詩作者在註釋中解釋說：“滬上流氓、紅頭人以‘拆梢黨’目之。”這裡的“紅頭人”亦稱“紅頭阿三”，即租借地洋人僱用的印度巡捕。

舊上海有很多洋人的租界地，僱用“紅頭阿三”，這些阿三就和街頭痞子流氓組成“拆梢黨（敲詐團伙）”，對孤身行走的平民百姓進行百般糾纏，敲詐勒索，俗稱“敲竹槓”。

第三種說法認為起源於走私行為，清朝末年，走私鴉片犯罪極為猖獗，一些水上的走私販為躲避關卡的查驗，就把鴉片藏匿在竹篙之中，隨著船隻運往各地進行販賣。

某一天，有一艘商船抵達紹興某處碼頭，官府的緝私人員上船檢查，沒有查出鴉片。此時，有個師爺叼著長煙杆兒，裝作若無其事的樣子，走到船老大的身邊。

師爺用菸袋鍋敲擊船老大的竹篙，表面看上去像是在敲菸灰，實則在暗示船老大，意思是自己已經知道竹篙中有貓膩了。

很多人都沒啥反應，只有船老大臉色驟變。

船老大使眼色暗示師爺，兩人悄悄來到後艙，船老大從懷中取出很多銀子，塞給師爺，師爺會意，收下銀子之後，就不再敲擊竹篙了。

師爺沒有揭發船老大，緝私人員掃興而歸。此後，民間就把勒索錢財的行為稱作“敲竹槓”。

第四種說法認為起源於商場，清朝末年的時候，市場上一些小額生意多以銅錢為主，商鋪常常把銅錢放在竹筒中，晚上閉店的時候開始盤點。

上海有一家商鋪，店主為人貪婪狡詐，有陌生顧客光顧的時候，他就敲擊裝銅錢的竹筒，暗示夥計提價。此後，這種行為就被稱作“敲竹槓”。

第五種說法認為源自明末農民軍，明朝末年，張獻忠率農民軍攻佔四川，斬殺了很多貪官汙吏，百姓無不拍手稱快。

貪官汙吏、地主豪紳以及惡霸地痞聞知訊息，大為惶恐，於是就攜帶金銀珠寶、錦緞等貴重物品外逃。

張獻忠聽到手下稟報，命士兵嚴守城門，對外出行人進行嚴格搜查。成都知府平常搜刮了大量的金銀珠寶，眼看著無法運出城，他為此憂心忡忡。

成都知府苦思冥想，終於想出了一個辦法，命家丁把竹子鋸成一丈多長，打通竹節，把金銀珠寶藏在了裡面，藏好之後，封好口，家人都偽裝成平民百姓，把竹槓裝在馬車上，打算去鄉下躲避戰亂。

知府家人隨著車輛來到城門口，被士兵攔下，士兵檢查車輛的時候，發現是一些竹槓，就打算放行。

這時候，一個年老計程車兵當時正在抽菸，他懷疑竹槓中有貓膩，於是就用菸袋敲擊竹槓。

知府大驚失色，於是偷偷塞給老兵兩錠銀子。老兵意識到竹槓裡一定藏著寶貝，於是讓士兵暫扣車輛，而後立即向張獻忠報告。

張獻忠來到現場，用刀劈開竹槓，裡面的金銀珠寶散落出來。

張獻忠隨即命人抓捕知府等人，就地正法，此後，“敲竹槓”一詞廣為流傳。