個人認為奧布萊恩這一角色是整部書的陣眼，落墨在他身上的文字不算多，卻貫穿始終。他的第一次出場便將故事由輕鬆的節奏推向了陰鬱的路上。

他是迪拉諾廣播公司總裁喬治旗下的情報分析專家，屬於私人幕僚這類的職業身份，同時他又是前美國軍方情報分析的高階官員。從明線看，喬治無疑相中了奧布萊恩情報分析的專業能力，希望他從崗位退下來後依舊能發光發熱，為企業出謀劃策。於暗線看，奧背後的軍方背景應著重畫圈，納入思量的範圍。

喬治與奧布萊恩閒談時，文中輕描淡地提及白宮政要考察和生意洽談進展，由此可知奧布萊恩的加入使迪拉諾公司多了一道王牌的加持（即官方背景的參與），傳媒業務愈發蓬勃。而從下屬身份的奧布萊恩從不稱呼喬治為總裁，而是直呼其名這個細節來剖析：兩人關係並非表面那麼簡單，他們的關係更多暗含著大型企業與官方機構深度合作的利益關係。

如果說一開始，資深記者布蘭迪考慮邀請葉子農拍政論片是單純的商業行為，那麼當總裁顧問奧布萊恩介入之後，事情的發展就有了演變為政治事件的風險，這是因果關係的必然。一方面奧為喬服務，另一方面奧為官方服務，深挖葉子農的潛力和才能，為己所用是奧最希望看到的。不僅可以利用葉子農的身世和經歷來達到獲取鉅額經濟效益，也能達到豐利之外更深遠的政治目的。

至此，葉子農是否能為喬治所用成為了關鍵，事情的結局也從無限可能變為了必然。與葉子農講，無論是他先拿錢後答題還是先答題後拿錢，都會與上述所說的利益出發點相悖。只不過先拿錢後答題的行為讓奧布萊恩設局抹黑葉子農有了正當理由。這麼寫不過是為了加大故事衝突點。

當葉子農給張主任全盤脫出而進行復盤時，張一針見血地指出這是小題大作，教訓葉子農懂禮貌的理由十分牽強。無疑一名花甲老人不會因這麼一件事而嘔不過氣，在無切身利益受損的前提下而大動干戈。

在這裡做一個小小的推測，奧布萊恩與他的朋友，高官日常交流中必定提及了這麼一個人。習慣翻手為雲覆手為雨的美國政客敏銳地感覺到這個人可以用來大做文章，並以此發酵成一件轟動國際的政治事件，明裡暗裡指示奧布萊恩可以適時出手攪局。這是完全有可能且合理的（此段為猜想，可認為是引而不發的伏筆）。所以說來是可笑的，一個從不講禮貌的霸道國度，卻在到處讓教人講禮貌，我們暫且當作是奧布萊恩與生俱來的傲慢。

部長事件發生之初，葉子農就立刻意識到了奧布萊恩的險惡用心：十分聰明地利用他有關場的理論，將了他的軍。來勢洶洶，不可謂不兇險，只要葉子農走錯一步或者懷有一點私心，他就將萬劫不復，不止自己毀了，連祖國都會蒙塵。

葉子農的身份特殊，年輕時的種種遭遇讓他懷有過異樣的情緒。這些敏感的詞彙一旦被人深挖，就會立刻讓他陷入輿論的漩渦，他就註定會成為有心人手中揮舞的棍子用來打向自己的祖國。大是大非面前，葉子農冷靜地做出了判斷，不但受了他該受的，也受了他不該受的。這是一場無聲的戰爭，而葉子農是英雄。

再來講講戴夢巖臨行前去找奧布萊恩興師問罪，又為何一見奧布萊恩後沒有說話，只是幾秒就匆匆離開了。戴夢巖回老九的原話是：嗯，一個老人，滿頭白髮。奧布萊恩出場時已是六十五歲的年紀，滿頭白髮，而到葉之農之死也不過短短的一年而已，奧的外貌並不可能發生太大改變。那麼唯一能讓戴夢巖壓下滿腔悲憤而覺得他可憐的就只有奧本身的精神狀態——頹廢。這與出場時精神抖擻的狀態已是判若兩人，可以想見奧成了一個垂垂老矣的空殼。

造成這一切的心境變化的來源就是葉子農被害。作者為何執意要寫死葉子農？因為只有主角死了，這場較量才算真正結束，上述分析提到奧的上策是讓葉屈服，加入美國的自由陣營；中策是讓葉成為徹底的廢人，不再出現在公眾視野，苟且偷活餘生。從伊始買骨諾牌推演到最後計謀實施，奧布萊恩都沒考慮過讓葉子農被害。他以正常人的思維來推演出葉的行為邏輯：覺得一個人必有所憑所愛，一旦出離觀點的場困住了他，他就會做出妥協以走出困境。

他卻低估了葉子農的信仰：因其一無所求，故無所求則無所不有；執一念必困一念，無所念則無念不可舍。於生死，不趕快也不趕晚，泰然處之，於輿情，不逃避也不妄言，實事求是。所以葉子農被極端組織戕害反倒還了葉的清白，他用犧牲生命無言地踐行了“見路不走”的思想，整個過程堅定且從容。從沙場久歷的奧布萊恩自然知道他已在這場較量中徹底敗下陣來，且再無第二次機會。

奧的完全失敗是對葉偉大人格的謳歌，對其堅定信仰的稱頌。