中國發現新種古人類改變人類進化史
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今天地球上所有的人類都屬於人屬智人種，但是人屬中不僅只有我們智人一種，還有其他14個種類。最近，中國古人類學家確認一種發現於哈爾濱的新種古人類，他與我們智人的親緣關係非常非常近。
東江橋下的頭骨
東江橋位於黑龍江省會哈爾濱市，這座大橋橫跨松花江上，是一座鐵路公路兩用橋。很多人不知道，東江橋已經有88年的歷史，這座長度達到1147米的大橋是1933年建造完成的。
圖注：今天的東江橋，圖片來自網路
1932年2月，日本關東軍佔領哈爾濱，之後就開始計劃在松花江上修建一座跨江大橋，其目的既可以加強對於東北的控制和掠奪，又可以與蘇聯人手中的中東鐵路競爭。同年的11月2日，東江橋開工修建。
圖注：剛剛建成的東江橋，圖片來自網路
經過近兩年的建設，東江橋終於在1933年12月建成通車。就在東江橋建設的過程中1933年4月份，一名中國工人在挖橋墩的時候挖到了一個完整的人類頭骨，他立即將頭骨交給了監工。監工也是中國人，所以在拿到頭骨後並沒有向上報告也沒有四處聲張，而是將頭骨埋在自己的家的井裡。
監工保守著自己的秘密幾十年，直到他臨終之前才將頭骨的具體位置告訴了自己的兒孫。很快這塊來自東江橋的頭骨就被挖了出來，監工的後人認為化石應該交到科學家手裡。恰巧在2017年8月，著名古生物學家季強在桂林巧遇了來自哈爾濱的農民，他正是監工的後代。經過交流，農民將東江橋下的頭骨捐獻給了季強所在的河北地質大學地球科學博物館。
圖注：發現於東江橋下的人類頭骨，圖片來自網路
哈爾濱海德堡人頭骨
東江橋下的頭骨被河北地質大學收藏之後，研究人員立即對其展開了研究。經過對比，研究人員發現其具有其眉骨寬厚，頭蓋骨長圓形，眼眶孔很大，吻部稍微前突等特徵，與海德堡人非常相似，這不僅是在中國首次發現，而且也是在亞洲首次發現。
圖注：哈爾濱海德堡人頭骨，圖片來自網路
海德堡人（Homo rhodesiensis）屬於直立人的一支，生存於距今70至20萬年前的非洲和歐洲。許多學者認為海德堡人是尼安德特人、丹尼索瓦人和我們智人的共同祖先，在研究人類演化上有著重要的意義。在中國並沒有發現海德堡人的化石，僅有一些疑似的骨骼碎片。
圖注：海德堡人度原圖，圖片來自網路
正是由於頭骨與海德堡人的相似性，季強等人來自哈爾濱東江橋下的頭骨稱為“哈爾濱海德堡人頭骨”，並且在2018年第3期《地質學刊》上發表了論文。論文指出頭骨所代表的人類可能生存於距今20至40萬年前，而且為我們重新認識人類演化提供了重要的化石證據，甚至可能重新整理我們對於人類起源和進化的認知！
圖注：關於哈爾濱海德堡人頭骨的新聞釋出會，圖片來自網路
圖注：古生物學家季強，圖片來自網路
圖注：受到大家關注的哈爾濱海德堡人頭骨，圖片來自網路
我的名字叫龍人！
哈爾濱海德堡人頭骨到底屬於哪種古人類，與我們智人又有什麼樣的關係？古生物學家終於在今日揭曉了答案！
2021年6月25日晚23時，古生物學家在《創新》（The Innovation）雜誌上發表了名為《Late Middle Pleistocene Harbin cranium represents a new Homo species》的論文，正式命名了龍人（Homo longi），種名來源於“黑龍江”。
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注：在《創新》雜誌封面出現的龍人，圖片來自網路
龍人的化石僅包括這枚完整的頭骨化石，其既有原始的特徵也有進步的特徵。原始的特徵包括有：眉脊厚而長，顱骨穹隆低矮，沒有明顯的球形隆起，枕部項平面明顯朝向腹面；進步的特徵包括有：顴骨較矮而平，具有淺的犬齒窩，吻部相對後縮。透過對其腦容量的測算，估計可達1420毫升，已經達到了智人的範圍。
圖注：龍人頭骨的解剖學特徵，圖片來自網路
圖注：龍人的面部復原，趙闖繪製
為了弄清龍人的生存年代，古生物學家使用了X射線熒光分析、稀土元素分析、鍶同位素分析、鈾系法測年等方法，最終確定龍人生存於距今14。6至30。9萬年前的中更新世時期，距離今天並不算遙遠。
龍人類似我們智人，但是又不是智人，那麼他在人類演化中的位置又在哪裡呢？為此，古生物學家建立了一個標準化的形態特徵矩陣之中，該矩陣來自於100多個古人類的頭骨和下頜骨，包含了上千個離散和持續變數的特徵。正是基於這個矩陣，古生物學家發現龍人與我們智人的關係比與尼安德特人的關係更近，而且龍人與之前在中國發現的大荔人、金牛山人、華龍洞人、夏河人組成了一個單獨的演化支系，也被稱為亞洲地區的第三支系。
圖注：人屬的系統演化關係，圖片來自網路
龍人曾經與我們的祖先共同生活在東亞大陸上，而且與我們有著最近的共同祖先。
第十六種人
龍人是人屬之下的最新成員，也是第十六種人，上一個人屬成員還是2019年命名的發現於菲律賓的呂宋人（Homo luzonensis）。
與呂宋人相比，龍人的發現具有更為重大的意義，他的發現表明尼安德特人與智人以及龍人所代表的人類支系之間的分異時間早於我們之前的推測。龍人作為智人的姐妹群，擁有更為強壯的體魄，曾經廣泛地分佈在東亞的北方地區。
根據龍人的研究，古生物學家提出更新世時期的古人類可能以小種群隔離生活，但是具有長距離遷徙能力的人類又能夠向四周擴散建立新的種群。傳統上認為人類從非洲向歐洲和亞洲的單向擴散或許並沒有那麼簡單，也存在反向的擴散，因此中國古生物學家提出了“多方向的穿梭擴散模型”，這也很好的解釋了人屬物種或種群的多樣性和地理分佈狀況。
圖注：多方向的穿梭擴散模型，圖片來自網路
龍人所在的支系最終還是消失了，但是它們的基因和文化很可能影響了之後來到這裡的智人種群，而這種猜想還需要未來更多的研究。龍人的發現也表明中國東北可能是古人類演化的重要區域，這也將成為未來研究的重點之一。
本次發現的龍人化石個體估計年齡為50歲，這在古人類中已經是相當高壽的啦，化石可能屬於上荒山組地層，在該地層還發現了更多古哺乳動物及現生哺乳動物的化石。
圖注：龍人復原圖，趙闖繪製
論文：
1。Citation： Ji Q。， Wu W。， Ji Y。， Li Q。， and Ni X。 （2021）。 Late Middle Pleistocene Harbin cranium represents a new Homo species。 The Innovation 2（3）， 100132。
2。 Citation： Ni X。， Ji Q。， Wu W。， et al。， （2021）。 Massive cranium from Harbin in northeastern China establishes a new Middle Pleistocene human lineage。 The Innovation 2（3）， 100130。
3。 Citation： Shao Q。， Ge J。， Ji Q。， et al。， （2021）。 Geochemical provenancing and direct dating of the Harbin archaic human cranium。 The Innovation 2（3）， 100131。
圖片 / 網路（侵刪）
文字 / 江氏小盜龍（江泓）
排版 / 江氏小盜龍
