現在我們所指的漢族即由上古時期黃帝與炎帝的子孫組成，也就是“炎黃子孫”，幾千年的歷史發展才成就了我們現在的“漢民族”。現在的漢族又稱華夏民族，也就是我們現在經常用的“中華民族”。

其實“中華民族”最早由梁啟超所創，在當時“中華民族”狹義指的是“漢族”，後發現在國際環境下對此名詞難以解釋，後來便泛指“中國人”，即所有居住在中國領土上的公民。建國後的“中華民族”即代表的是中國56個民族。

中國主體是由漢族構成，那麼“漢族”這個名稱又由何而來？

在先秦之前漢族一直被稱華夏族，據歷史記載，因漢朝的長期存在使中原地區的族群凝聚而成，因此先有了“漢人”的稱呼。但是最先統一六國的是秦國，當時建秦朝，百姓皆程“秦人”，那為何後來我們一直不稱自己為“秦族”而是將“漢族”延續了幾千年呢？

秦朝統治的時間太短

我們都知道秦始皇統一六國建立秦國，甚至企圖“二世三世萬萬世”，但亡於秦二世。整個秦朝所經歷的時間是由公元前221年建立到公元前207年僅僅存在了14年。雖然秦國的百姓也都自稱秦人，但國家統一的時間太短了，其餘六國的百姓對秦還沒有產生依附感和統一的民族精神國家就滅亡了。

雖然秦時開創了很多對後世有很大影響的制度，例如三公九卿制、郡縣制等，但百姓時常受到肉體壓迫與精神迫害。如影響最大的秦始皇濫用人力、財力不顧百姓疾苦大修阿房宮，修築長城也引起百姓不滿，還有著名的“焚書坑儒”也造後人詬病。因此百姓對秦朝而言並沒有太多的依賴感與好感。

但不論怎麼說秦朝也是中國第一個大一統的國家，因此還是有一些影響的，只不過是被後來的漢朝所作功績的光輝所掩蓋。比如現在中國的英文“China”就是“秦”印度梵文的音譯。即便當時秦帝國已經滅亡，但其名聲響徹四海，漢朝建立後印度、羅馬、希臘等依舊將中國翻譯為“秦”，可見其影響之大。

漢代的豐功偉績蓋過秦朝的光輝

首先就存在時間來看，秦朝統一了15年左右就滅亡了，而兩漢合起來統治了中國將近四百多年的時間，民眾對漢朝的呼聲非常之高。

“漢”字的來歷：

說道後面漢朝的建立我們不得不提出當時的西楚霸王項羽，正是由於鴻門宴時劉邦被項羽封為“漢中王”，而劉邦在建國後依舊沿用“漢”字作為國號，這才有了我們現在的漢人、漢族。甚至我們本民族的服裝也被稱為“漢服”，雖然歷經了千百年的朝代更替依舊被稱為漢服、漢字、漢文化、漢族，足見“漢”字的影響之深遠。

另外在漢朝時期國力發展強盛，甚至有了第一次張騫出使西域的絲綢之路，將漢王朝的影響力擴大到中亞、歐洲等地區。外國人認為中國漢朝國力強大，百姓安居樂業，而當時的人們也認為被稱為漢人非常自豪有底氣。

最主要的還是在後來漢武帝時期，北擊匈奴、東抗朝鮮、徵西南夷，在對外抗爭中漢朝軍隊強悍有力，使得匈奴連連敗退，甚至一路將匈奴打到歐洲。致使“漠南無王廷”，外敵均為之震動，談漢色變。空前強大的漢軍在西域遠負盛名，其威名遠播域外“明犯強漢者，雖遠必誅！”漢朝的威名已經久盛不衰了，因此人民對漢王朝也都十分認可，充滿認同感歸屬感。