提起北京小吃，很多人會馬上想起豆汁而提起豆汁，很多人會馬上想起北京的城牆宮宇、老街衚衕。由此可見豆汁和北京的淵源之深，作為早已家喻戶曉的“中華名小吃”和國際友人身臨北京“必嘗”的幾樣名吃之一，別看豆汁其貌不揚，卻一直是眾人尤其是老北京人的香餑餑，愛新覺羅·恆蘭還門教寫了一本有關豆汁的書，書名叫《豆計幾與御膳房》、人們為什麼這麼喜歡豆？一個主要的原因就是汁極富蛋白質、維生素C、粗纖維和糖，並有祛暑、清熱溫陽、健脾、開胃、去毒、除燥等功效。
北京城裡從哪年開始有了賣兒的呢？據說有好多種說法。愛新覺恆蓋在其所著的《豆計兒與腳膳房》中，曾這樣寫道：乾隆十八年也就是1753年的夏天，民間一個作偶然發現用綠豆磨成的粉集發酵變酸，嚐起來酸碰可口、然熟後味道更濃。於是，在民間開始飲用，逐漸在北京流行起來。後來這種粉傳到了皇言中，深受乾隆帝的喜歡乾隆帝還曾下：“近日新興夏汁兒一物、已派伊立布檢查，是否清潔可飲如無不潔之物，著蘊布招募豆汁兒匠二三名、派在御膳房當差。”於是、源於民間的豆汁成了宮廷的御膳。
其實不僅乾隆帝、極挑刷的慈禧太后也非常愛喝豆汁。傳說慈幼年的時候，家就在北京的新街口。當時她家非常貧寒，經常吃不起蔬菜，為了補充孩子的營養，她母親就經常用豆汁代替蔬菜。後來慈禧進宮後就專門請人來御膳房製作豆汁。久而久之、豆汁成為當時清宮御膳的一種飲料。照這麼算來，北京人喝豆汁兒經有幾百年的歷史了。可是雖然有幾百年的歷史，還是有很多人不知道豆汁的味道。早些年，京城有一個京劇非常大，這個京劇叫《豆汁記》，又叫金玉奴》或《棒打薄情郎》。很多人看了、不知“豆汁”為何物，以為即是豆腐漿其實，豆汁的製作工藝比豆腐漿要複雜得多。
豆汁實際上是製作綠豆澱粉或粉絲的下腳料。它用綠豆浸泡到可捻去皮後撈出，加水磨成細漿，倒入大缸內發酵，沉人缸底者為澱粉，上層飄浮者即為豆汁、發酵後的豆汁須用大砂鍋先加水燒開，兌進發酵的豆汁再燒開，再用小火保溫，隨吃隨盛。喝豆汁也講究緣分。和豆汁沒緣的外地人，第一次見到豆汁，就會被那味兒給弄暈了，猶如水般的氣味使他們難以下嚥，以致質疑怎麼那麼多北京人愛喝豆汁北京人通常會把喝豆汁當成是種享受。他們第一次喝豆汁時也會難受，但捏著鼻子喝兩次，感受就不同一般了。有些人竟能上癮，滿處尋覓，就是排隊也非喝不可。
《燕都小食品雜詠》就曾記載說：“糟柏居然可作粥，老漿風味論稀稠。無分男女，齊來坐，適口酸鹽各一甌。”“得味在酸鹹之外，食者自知，可謂精妙絕倫。”豆汁兒是具有獨特風味的北京傳統小吃，也是老北京文化不可缺少的一部分。北京人自有著一身對自己傳統文化的赤膽忠貞，只要純正的北京文化沒有完全被外來文化異化掉，豆汁的味道就仍會在北京城裡飄來蕩去，讓人心醉神迷。相信很多人都看過經典電視劇《四世同堂》吧！如果您看過的話，想必對齊老太爺到地攤上買兔兒爺的場景有點印象。在那一場景中有一個鏡頭，就是賣北京小吃茶湯的人在吆喝。
只見那夥計拎著一把冒著熱氣的大茶湯壺，大銅壺金光亮，壺身鑄有游龍，壺嘴是一個龍頭的造型，龍頭上面繫著兩朵絲絨花球，顯得既古典又漂亮。大銅壺肚內點著煤炭，沿著肚膛盛水，茶湯就用燒得滾開的水直接衝入放有茶湯原料的碗內。由於盛水的大銅壺足有四十公斤重，所以沖茶湯的手藝人不僅要有熟練的技巧，手還要有勁兒，否則茶湯沒衝好，反而易被燙傷所以，一般沖茶湯的手藝人看過電視劇《銅嘴大茶壺》的人大概都會記得，北京人藝老演員牛星麗在劇中扮都是男人，但也有例外。演的主角就是手持大茶壺賣茶湯的，可見牛星麗的厲害。
從名稱由來上說，茶湯因用水衝熟，如沏茶一般，故名茶湯。如果說茶湯究竟起源於什麼時候，那還真說不清。據傳早在五百年前，明朝宮廷小吃中就有了茶湯的名，有詩為證：“翰林院文章，太醫院藥方光祿寺茶湯，武庫司刀槍。”從這首詩中我們就可看到茶湯的可貴性，在明朝時期它就已經風靡朝野。如今，茶湯主要有山東茶湯和北京茶湯兩種。其中，北京茶湯更是傳統風味小吃味甜香醇，色澤杏黃，味道細膩耐品，因用龍頭嘴的壺衝制，所以又叫龍茶。清嘉慶年間的《都門竹枝詞》中有“清晨一碗甜漿粥，才吃茶湯又面的詩句。這首詩勾出了舊北京街頭小吃的多樣化，從中也可見當時茶湯的流行。
北京茶湯屬於一種甜飲，和藕粉相似，原料也是糜子面，用開水衝食。但它有一套衝制的技巧，非熟手不能完成：先把茶湯原料在碗內調好，放好糖與桂花滷；然後再在高大、體重的銅壺中裝滿滾開的水。售者一手執碗，一手扶壺柄，必須雙腳撇開半蹲式，才能立穩。左手的碗，正好等在壺嘴邊，等水一衝出，碗要隨時變換距離，以掌握開水適量來控制它的厚薄程度，並不使開水外溢，激出糖漿，這是技巧之一。右手要有足夠的控制力量，開水一出壺口，正好注入碗內。要一次完成，才能衝熟茶湯，否則滴滴嗒嗒注水，茶湯必生，不能吃，那就虧本了。
同時也要注意水出得猛的話，會澆在自己手上，燙了自己，也碎了碗，就更不合算了，這是技巧之二所以賣茶湯沒有這一身技巧是做不了的。要說起茶湯的歷史，有一家名號不得不提，它就是北京天橋的茶湯李。茶湯李擁有非常悠久的歷史，技術精湛、紮實，他家的茶湯不僅色好，味道更是令人流連忘返，綿軟細膩，香氣奪人，還於1997年被中國烹飪協會授予首屆全國中華名小吃稱號，足見其茶湯的美妙。茶湯李之所以能走到今天，主要在於它的不斷創新、與時俱進。它會根據時代的變化、社會的新需求、開發出新的茶湯種類至今已經研發出十幾種。如今，茶湯李將傳統工藝與現代科技相結合，研發出了鮮菱角茶、珍珠奶茶、奶昔、聖代等佳品，吸引了更多的顧客。