先說北宋，提起北宋，那麼就一個繞不過去的坎，那就是燕雲十六州。終北宋一朝，燕雲十六州就是一個達摩克利斯之劍，宋人就在這把劍下惴惴不安。

那麼燕雲十六州有多重要呢？看看地理位置，燕山和太行山的北部都在其內，地勢北高南低，是中原腹地的第一道屏障。桑乾河和拒馬河常年奔流不息，成為胡人南下的第二道屏障。中原政權歷代修築的長城修建於此，是為第三道屏障。燕雲十六州大約是北京周邊地區，常年氣候溼潤，適合作物成長，胡人得到此地將解決北地貧瘠缺糧的困境，國力會日益強盛，對中原政權的威脅更大。

所以，自後晉兒皇帝石敬瑭割讓燕雲十六州後，及至周宋，念念不忘收復此地。周世宗柴榮英明神武，可惜英年早逝，十六州收復之事被迫擱淺。趙匡胤黃袍加身之後，制定了先南後北，先易後難的策略，國家尚沒有統一就暴斃身亡。宋太宗趙光義繼位，開始著手恢復燕雲十六州之事。趙光義是個不知兵的皇帝，兩次傾國之力北伐皆以失敗告終。

再者，北宋自開國皇帝杯酒釋兵權之後到宋太宗年間確定了以文抑武的政治格局，兵勢日益頹廢。燕雲十六州從此與北宋無緣。宋人從此對燕雲之地念念不忘，寢食不安，在汴京周圍植樹企圖造一個人工屏障擋胡馬南下，終不過是無奈之舉。燕雲十六州成了宋人的一塊心病。

金朝崛起讓北宋君臣看到了收復燕雲十六州的希望，聯金滅遼就顯得順理成章。狼不與羊為伍，唇亡則齒寒的道理他們難道忽視了嗎？聯金滅遼之後，北宋終被金所蠶食。