圖片來源：蘋果官網

繼2012 年3 月後，蘋果今年再次於春季發表會迴歸「教育」主題，並推出了一款新的平價iPad，支援Apple Pencil 與更快的A10 Fusion 處理晶片。蘋果並針對學校使用者，以299 美元的售價販售這款iPad，創下其9。7 英寸iPad 推出以來的最低價。

儘管CEO 庫克在活動上指出，「教育」一直是蘋果創辦40 年來的核心，在創始人喬布斯的策略中也確實如此，但蘋果近期在教育圈的市場佔有率卻一直在下跌。據調研機構Futuresource Consulting 資料，在美國教育圈，其筆平板/膝上型電腦的出貨佔比已降至17% 上下，相比iPhone 在北美約45% 的市佔其實落差不小。

Google的Chromebook則是此市場的贏家，拿下了60%的市場佔有率。微軟的Windows的surface系列也有22%，皆勝過蘋果iPad與Mac的綜合表現，成為蘋果在iPhone成長趨緩後，有意追趕的新市場。Futuresource Consulting同樣指出，蘋果在2012年原有超過50%的教育行動裝置市佔，但在Google Chromebook推出後就一路下滑，甚至被行動裝置一向落後蘋果的微軟在2016年後超越。

因此，相比iPhone 與iOS 生態圈的各項服務已能為蘋果貢獻超過7 成的營收，加總起來僅佔營收20% 不到的Mac 與iPad 由於工具特性與成長需要，就成了蘋果重振教育市場的主力。即使Mac 與iPad 無法改變蘋果的營收體質，在K12 學生心中種下蘋果裝置的操作經驗，亦是培養未來「果粉」的潛力途徑。

圖為Acer 也有在臺推出的Acer Chromebook 13。相比iPad，其具備類似膝上型電腦的外觀並具有鍵盤，操作體驗也和多數人熟悉的Windows 較相近（圖／翻攝自Google 官網）

新款iPad 就是對此的初步迴應。雖然受限iOS 與蘋果的定價，iPad 想打入美國教育圈顯然仍有一段路要走，包括免費且跨平臺的Google Classroom、更便宜且雲端管理便利，以及款式多元且更便宜的Chromebook，皆是Google 近年來襲捲美國教育圈的原因，亦不是蘋果生態圈短期內可跟上的利基。

調研機構 Loup Ventures分析師並認為，iPad在應用上仍比較適合K5教育，即幼稚園至小學生的層級，再年長些的中學生則還是適用有鍵盤的Chrombook。由於新iPad並沒有改變這一點，這導致蘋果可能仍無法撼動由Google、微軟統治的教育市場。

或許對蘋果的新iPad 來說，其著眼點仍如同過去蘋果賴以成名的關鍵：為各別使用者提供「時髦且具文化印象」的產品，而不是大眾性。可以想見，短期內雖然不會見到小學生班級拿著iPad 一起學程式、寫作業，但揹著iPad 拍黑板講義、讀PDF 抄筆記的大學生將會變多。

此外，雖然蘋果本次以「教育」為主軸來推銷新iPad，並試圖讓市場見到平板也有這種潛質，iPad其實仍和Google Chromebook不同，並非是主打教育用的產品，而是有多種用途與適用性，如業務外出時讓客戶看簡報、家庭主婦看劇，或是作為平日上網休閒的玩具。嚴格來說，新iPad亦只是在這些特性中，強化了繪圖與手寫筆的屬性、並嘗試將其延伸至教育而已。