公元697年，俊美男子張昌宗得到了太平公主的寵幸，隨後不久，太平公主便將張宗昌獻給了自己的母親——武則天。當時的武則天已經76歲高齡，但她十分喜歡張宗昌，於是將他留在了身邊，不久之後又將其兄長張易之召入宮中。已經76歲高齡的武則天，為何還會豢養男寵呢？

其實武則天豢養男寵，並不是為了男女之事，而是為了政治利益。

當時的武則天已經76歲了，在普通人看來就是一個老太太，這個年紀的她，對男女之事應該是沒有多大興趣了，她寵幸張宗昌和張易之兩兄弟，就是為了借二張之手，限制李氏和武氏的權利。武則天雖然已經成了皇帝，但是也有她自己的煩惱，比如將皇位傳給武氏還是李氏呢？

武則天一直很看好自己的侄子武三思，甚至一開始也動過將皇位傳給武三思的念頭，但是當她詢問狄仁傑的意見時，狄仁傑給她講了一個非常淺顯易懂的故事，據《資治通鑑》記載：

姑侄之與母子孰親？陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而祔姑於廟者也。

簡單地翻譯一下，就是問到底是姑姑和侄子比較親近呢，還是兒子與母親比較親近？倘若陛下立自己的兒子為太子，那日後您仍能配享太廟，享受萬世的香火，但是倘若您選擇立侄子為太子，您覺得侄子真的會將姑姑祭祀在家廟當中嗎？其實這樣淺顯的道理，武則天是明白的，她原本也想過將皇位還給李氏，只是一直不知道該怎麼還，而且害怕自己百年之後，孃家武氏會被李氏滅門，這才有了立武氏的想法。

但是無論是武氏還是李氏日後掌權，雙方必定一死一傷，這是武則天不願意看到的。李氏當權，武氏一族必定不得善終，而武氏當權，那武則天的兒子女兒必定也不會有好下場，為了避免這樣的悲劇發生，武則天從很早就開始讓武氏與李氏聯姻，而且還讓李顯、李睿、武攸暨等人在祠堂立下誓言，保證日後“李武不得互相戕害”。其實這樣的方法並不會有什麼實質性的效果，畢竟婚姻是可以和離的，而誓言也是可以違背的。

武則天也明白這一點，所以她想到了另外一個辦法——收容男寵。武則天對張氏兄弟非常寵愛，基本什麼場合都會將他們二人帶在身邊，他們二人也仗著武則天的寵愛，時常譏諷朝中大臣，逗得武則天哈哈大笑，因此武則天賞賜給他二人無數金銀財帛。當然，二張最主要的作用並不是譏諷大臣，而是替武則天限制李氏與武氏的權利。武則天將二張的控鶴府改奉宸府，專門負責修書，他們二人也順理成章地晉升為國公，在武則天的默許下，他們二人明目張膽地招攬文人墨客，目的就是為了形成新的政治力量。

就這樣，二張成功地將李氏與武氏的權利奪走了大半，年邁的武則天利用二張，成功地控制了朝堂的局勢。二張的權力日益膨脹，李氏與武氏自然不滿，雙方便產生了衝突，武則天自然是偏向於二張，於是處死了武氏與李氏中鬧得最兇的幾個人。雖然武氏與李氏都是武則天的至親，但是他們的存在，撼動了武則天的權力，自然會被處死。當然，武則天這樣做也是為了進一步促進武氏與李氏的融合，畢竟在此之前，武氏與李氏處於敵對狀態，現如今她寵幸二張，便讓武氏與李氏站在同一戰線上，這樣有利於讓這兩股敵對力量相互融合，而最後犧牲的，一定是張氏兄弟。

705年，張柬之等人在太平公主的幫助下，剷除了張氏兄弟二人，武則天也被順勢趕下了臺，李顯成了新的君王。雖然後來武則天死了，但是李顯卻留下了武氏一族，還委以重任，總之，武則天的目的的確是達到了，真真是好大一盤棋！