貓頭鷹，作為自然界中的普通生物，當被介入人類文化領域之後，便有了近乎極端的兩種象徵：

一會被作為部落圖騰用來崇拜，一會又被作為不祥之兆用來鄙夷

。實際上，貓頭鷹還是那個貓頭鷹，只不過千年之間，人心卻變了好幾回。

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正面的貓頭鷹

在遠古之時，不論東方還是西方，對於貓頭鷹的態度都是崇拜且純粹，這都源於在“萬物有靈”思維模式下，貓頭鷹的一些獨特的生物學特徵。

貓頭鷹首先是猛禽，它身形矯健，捕食獵物迅猛神速，所以不論東西，都將其視為戰神的象徵。在中國尤其是商代，河南婦好墓出土的鴞尊，雄壯威武，便是這位傳奇女將軍的身份體現，另有學者推測，戰神蚩尤的得名，可能也是來自鴟鴞的音轉。

在古希臘，智慧女神雅典娜也同樣是女戰神，古希臘的軍旗上便繪製有貓頭鷹的圖案，戰士們用貓頭鷹的羽毛做裝飾，希望能在貓頭鷹的庇佑下，取得戰爭的勝利。在法國南部以及西班牙青銅時代的一些石碑上，貓頭鷹女神像經常佩戴刀劍匕首。

貓頭鷹常於夜間出沒，也理所當然

地

被

當作

夜間的統治者、死神的使者而受到崇拜。周人把貓頭鷹作為引領人死後進入陰間的使者，所以會把貓頭鷹繪製在墓棺上，一方面祈求貓頭鷹為祖先辟邪，另一方面也有鎮墓之用，西漢馬王堆帛畫上便有其形象。

而在古代歐洲，以貓頭鷹形葬棺安葬死者，也是一種很古老的傳統，貓頭鷹還經常被刻在墓葬群的立石碑上，在遠古時期，先民們認為死亡並不是生命的終結，而是新生命的開始，貓頭鷹作為候鳥，冬去春來，便被作為兼司死亡與再生的職能。

儘管在遠古時期，貓頭鷹因其獨特的生物性而受到中西方先民的崇拜，但是到了歷史時期，卻也因其獨特的生物性而遭到中西方各族群的厭惡，這就是人性的反覆無常。

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反面的貓頭鷹

貓頭鷹的叫聲哀傷又淒厲，在夜間聽起來更是陰森恐怖，再加上貓頭鷹對腐屍胺格外敏感，它們會飛到彌留者附近，高興地大叫，因此對於將死之人而言，貓頭鷹的叫聲無疑便是催命奪魂的前奏。

在春秋時期，惡鳴之鴞就被稱作“夭鳥”，民間也流傳著聽到貓頭鷹叫要吐唾沫以除不祥的風俗習慣。在德國傳統文化中，如果嬰兒降生的時候，聽到了貓頭鷹的叫聲，那麼便預示著這個嬰兒的人生將是不幸的。

此外，貓頭鷹晝伏夜出的習性也開始被人們厭棄，因為暗夜總是會和死亡、兇殺、恐懼等聯絡在一起，所以從西周中期之後，有關於貓頭鷹題材的出土物就開始減少，貓頭鷹主題逐漸從商周時期視覺藝術的主流中淡出，這其實有著極為深刻的社會歷史文化根源。

在殷商時代，社會上下崇尚鬼神，人們認為貓頭鷹這種神奇的動物擁有人們未知的神力，甚至會把貓頭鷹

當作

是祖先神和戰神來崇拜，如“天命玄鳥，降而生商”的說法，但到了周代，儒家所代表的的人文意識開始覺醒，人們不再像最初那樣迷信動物神靈，當然作為革除商政的繼任者，自然也要將其精神圖騰一起推翻。

激進的思維革命導致了信仰與神話的重構，貓頭鷹變為死神的象徵、此外還有貓頭鷹食母的惡習，也讓提倡“百善孝為先”的儒家深惡痛絕，認為其實“不孝鳥”，因此，可以說貓頭鷹是無辜的，它只是淪為了古人政治和文化統治的犧牲品。