三國廖化，你在大街上隨便找個人問下，都應該知道蜀中無大將，廖化為先鋒這個典故，事實真的是這樣嗎？作為蜀漢中為數不多的歷經三國時期的幾人之一，長壽令人驚歎，忠於蜀漢也令人佩服。

早年，廖化加入黃巾軍，黃巾軍被朝廷鎮壓之後，他只好落草當了山賊；後來廖化遇見千里走單騎的關羽，因欽佩關羽所以投到他手下效力；關羽鎮守荊州之時，廖化為主簿；諸葛亮北伐和姜維北伐，廖化都有參與；廖化七十歲時，後主劉禪任命他為先鋒，“蜀中無大將，廖化作先鋒”的俗語正是這樣而來。蜀國滅亡後不久，年邁的廖化就病逝在遷往洛陽的途中，結束了其傳奇跌宕的一生。

前期的廖化一直追隨關羽，直至關羽戰死，廖化迫不得已投降東吳後，透過裝死的方法，騙過東吳軍隊，帶著自已的母親，歷經千辛萬苦一路向西往蜀漢方向逃亡，用了兩年的時間才逃到秭歸，正好遇到發動夷陵之戰東征孫吳的劉備。劉備看到廖化，非常高興，認為這是一個非常吉祥的象徵，馬上封廖化為宜都太守，宜都太守算是宜都郡的軍政一把手，劉備政權的前任宜都太守是孟達。當然了，劉備封廖化為宜都太守還有兩個原因：

一是廖化很忠心，千辛萬苦都要投回蜀漢，值得表彰；

二是廖化很孝心，逃亡都要帶著自已的母親，漢以孝治家，值得表彰。

之後，廖化才算是真正開始了自己的仕途，並一直為蜀漢帝國效力到了滅亡的那一天……

劉備的伐吳戰役，最終以失敗而告終，沒有搶回荊州不說，還損折了大量的兵馬輜重。連續而來的打擊，使得劉備一病不起，最終在白帝城中闔然辭世。而偏安一隅的蜀國，也就此進入了諸葛亮執政的時代。

為了鞏固自己的權力地位，也為了之後持續不斷的北伐計劃，諸葛亮在上任丞相過後，開始了“一派壓一派”的執政思路。一方面，諸葛亮排擠劉備原有的“元老派”（元老派除了趙雲之外，幾乎已經無人）；另一方面，諸葛亮重用“荊州派”的人物，如蔣琬，費禕，馬謖，楊儀，董允，向寵等，儘可能壓制“益州本土派”，並使出各種手段，幹掉過不少人，如李嚴，廖立，劉巴，費詩，彭羕等……

在諸葛亮北伐的六年間，廖化應該是沒有隨軍北伐，而是在地方上任太守。諸葛亮去世後，蔣琬主政，廖化才首次作為軍事將領帶兵出征，廖化的第一次領兵就大敗魏軍，擊敗了魏國南安郡太守遊奕，殺死了廣魏郡太守王贇，以這次出征的結局來看，廖化的帶兵能力還是不錯的，首次出征就立下大功。

蔣琬、費禕相繼去世後，蜀漢軍權落入姜維手中，姜維開始大規模北伐，廖化多次隨姜維北伐，未有建樹。

蜀漢滅亡的前4年，廖化升任右車騎將軍，授予節符，兼領幷州刺史，封中鄉侯。此時的廖化已經成為蜀漢晚期獨當一面的大將，與當時的左車騎將軍，冀州刺史張翼一起並列為蜀漢的左、右車騎將軍，成為蜀漢晚期的棟樑之才。

263年，司馬昭舉18萬大軍伐蜀，當時大將軍姜維在沓中屯田，並抵禦魏軍的進攻，劉禪派廖化領兵前去支援姜維，同時派出張翼、董厥前去把守險要關口，廖化領兵與退到陰平的姜維會合，由於魏軍兵峰正盛，廖化、姜維與張翼、董厥會同後一同退至劍閣，死守劍閣，鍾會大軍不得前進一步。

結果鄧艾軍偷渡陰平，兵至綿竹，並擊敗諸葛瞻，進圍成都城下，後主劉禪在內憂外患下，投降鄧艾，並下令蜀漢各地軍隊放棄抵抗，投降魏軍，於是廖化隨姜維一起投降鍾會。第二年，廖化與宗預一起被魏軍遷移前往洛陽，廖化在中途病逝。

蜀中無大將，廖化作先鋒。這句話是出自三國演義，本意是說蜀漢沒有人才，而讓廖化來作先鋒。意思是說廖化能力一般，事實上廖化能力還是非常不錯的，在第一次領兵時期就殺了魏國的廣魏郡太守王贇，擊敗了魏國南安郡太守遊奕。

廖化不僅能力還行，而且活的年齡相當長。廖化投靠劉備，出任關羽主薄應該是在210年左右，就算那個時代廖化剛好20歲吧，而廖化活到了264年，算起來廖化的年齡至少也有75歲，廖化的人生，見證了蜀漢從一步一步從小到大，從無到有，從沒有地盤，到奪取荊州四郡，到橫跨荊州、益州，到丟失荊州，最後到蜀漢的滅亡，廖化全部經歷過，廖化本人就是蜀漢的活字典，活歷史。