貞觀二十二年太子李治例行前往太極宮探視皇帝。皇帝用一種不同尋常的嚴肅口吻對他說道：“治兒，現在該好好談一談父皇留給你的遺業了。自武德九年至今，你父皇在位已二十多年。我李氏王朝基業穩固，天下國泰民安。

這一成功得益於朕的治國原則。大致有五條：“其一，自古帝王多嫉妒超過自己的人的才能，朕卻愛惜它，就好像愛惜自己的才能一樣。”

“其二，朕知道人的能力有限，不可能兼備。因此，在用人時，朕儘量發揮他們的長處，避開他們的短處。”

“其三，君主見到賢人，往往願與之推心置腹；君主見到無能之輩，往往想將之推入溝壑。朕尊重賢人，同時也憐惜無能之輩。因此，無論是賢人還是無能之輩都可以發揮其所長。”

“其四，人主多嫌惡正直的人，或秘密或公開地誅殺他們。朕登基以來，朝中有很多正直之士，朕未嘗誅殺一人。朕不但能容忍其存在，而且還將其意見付諸行動。”

“其五，自古人皆貴中華，輕夷狄，朕獨愛華夷如一。故此夷狄之人亦視朕為其父母。”

“感謝父皇。兒臣從這五條中獲益匪淺。“不過，朕即位後，也發生了很多不該發生的事。比如，錦繡珠玉源源不斷地上貢，宮室臺榭屢有興作；犬馬鷹隼總是隨御輦而行；四方行遊時常常煩勞地方提供食宿。這些都是大錯特錯。吾兒要牢記在心，永不要再犯朕的錯誤。

“與此相反，你必須效法古代哲王。雖然朕取得了超過他們的功效，但是朕的德行卻遠不如他們。對於朕的臣民來說，朕在位二十年多年來，功大於過。故此，百姓尚無怨言，江山仍然穩固。但是，吾兒，你不具備朕的優點，卻要繼承朕的財富。如果你努力不懈，充其量可保國家安定；如果你驕惰奢縱，則自身不保。明白了嗎？”太子點點頭。

“現在朕問你，什麼是國家？”“國家是由特定政權統治的領土。”

“但是從另一個角度看，國家，其興盛遲遲不至，而其衰敗則僅需瞬間。”

“兒臣明白。”

“皇位又是什麼呢？”

“皇位就是君王得以實行統治的位置或地位。”

“對朕而言，皇位為失去容易獲得難者。即位治國，不可不慎之又慎。”

太子洗耳恭聽著，不時點頭稱是。在太子準備道別離開之際，皇帝送給他一樣罕見的禮物一本稱為《帝範》的小書。

凝視著兒子，皇帝說道：“朕原先以為完成此書需要花很長時間，兩年或者三年。但朕最近決定提前寫完。你知道為什麼嗎？”

“兒臣不知，父皇。”

“因為朕擔心自己已經時日不多了。”

“父。。。。”太子哽咽著，淚水奪眶而出。

“別難過，治兒。你應高興才是。朕去世後，這本小書將永遠伴你左右，幫助你成就大業。”

總而言之，佛家所謂‘五蘊’全是痛苦。”

“五蘊？”

“或稱‘五陰’，是五種存在形式：色、受、想、行、識。”

“哦，那真是太高深了。朕想問個問題：如果大師所言是真諦，那又怎麼才能擺脫這種窘境，遠離這種無窮無盡的痛苦呢？”

“佛教的終極目的就是擺脫輪迴，以獲得最後的解脫，即涅架。”

“每個人都可以做到嗎？”

“每個人都有潛力做到。涅盤並非僅適用於人；而是適用於世間一切生靈。但是通往涅磐之路卻充滿著曲折。這正是菩薩所能起到的關鍵作用所在。

正如陛下所知，菩薩是將來可以成佛的修行者。他本可以進入涅粲境界，但卻選擇留在人間，以幫助更多的人獲得解脫。觀音菩薩就是最好的例子。”“無怪乎觀音菩薩大受老百姓的歡迎。