中國的二十四史，是瞭解中國最基本的史料之一。一般而言，前四史的質量最高，因為作者不僅飽覽群書，而且做到了行萬里路。不論是將前四史如何排名，實際上都是將他們放在二十四史中的第一梯隊來考慮。不論史書質量如何，總會受到非議，而且修史是一件非常危險的事情。前四史的作者，都遭受了不同程度的責難，而且唐史的修編中，也有很多曲筆迴護的地方。如果問二十四史中被罵得最慘的作者是誰，恐怕就是魏書的作者魏收了。

魏收，字伯起，小字佛助，鉅鹿郡下曲陽縣人，北齊史學家、文學家。魏收才華橫溢，藉助父親的庇廕，擔任了北魏的太學博士，後來歷官散騎侍郎等，編修國史。後來北魏分為東魏和西魏，東魏被北齊取代，西魏被北周取代。魏收留在了東魏，後來入北齊做官，官至尚書右僕射。魏收確實有才華，不過為人放蕩不羈，好開玩笑。當初南方梁朝的使者徐陵出使東魏，東魏設宴款待徐陵。負責接待徐陵的正是魏收。魏收對南朝頗為輕視，剛巧接待徐陵的時候天氣很熱，便譏諷的說：這股熱氣，是徐常侍帶來的。徐陵知道魏收責難自己，從容地回答說：從前王肅來到貴國，幫助你們制定了禮儀；現在我來，讓你們懂得氣候的變化。魏收一聽，感覺不能輕視南朝人物。

徐陵臨走之時，魏收把自己的文集拜託徐陵帶往南朝，好讓江左人士傳閱和學習。徐陵答應了，等到船開了之後，徐陵就把魏收的文集拋到了江中，並且說：吾為魏公藏拙。言外之意是說，這xx寫的什麼xx玩意。後來魏收奉命修訂魏書，更加趾高氣揚：何物小子，敢共魏收作色，舉之則使上天，按之則使入地。魏收此話一出，讓當時的人感覺很氣憤。等到魏書寫完之後，眾口沸騰，將魏書稱之為穢史。魏收無奈，只好進行修訂。據說魏收也曾經出使梁朝，並且看了沈約寫的宋書。沈約在書中將北方政權稱為索虜，並且寫了索虜傳。魏收非常生氣，回到北齊之後，在魏書中將敘述南方政權的部分改為島夷傳。後來北齊被北周滅亡，此時魏收已經去世了很久。然而，對魏收的怨恨，並沒有消失，有人“盜發其冢，棄骨於外”。在今天看來，魏收所寫的魏書質量很準確。玉璧之戰，高歡大戰韋孝寬，雙方加在一起共死了幾十萬人。今天的考古分析，和魏書的記載非常一致。哪怕是現在去玉璧古戰場看一下，仍然能夠感受到當初大戰的慘烈程度。

魏收除了是史學家，還是一位詩人，他的詩影響了後來的李白、王昌齡、崔國輔等人，開唐詩七絕之先河。春風婉轉入曲房，兼送小苑百花香。 白馬金鞍去未返，紅妝玉箸下成行。這首詩名字叫挾瑟詩。有著強烈的南朝風格。多情的春風帶著花苑中的百花香氣，穿越一層層曲折的房廊，吹到了獨居閨中的少婦房中。而這一切並沒有吹散閨中少婦的愁緒，反而讓她更加陷入痛苦的回憶：同樣是春天，那男人騎著配有金鞍的白馬，一路賓士而去。到如今也沒有回來。如今她一人孤寂的生活，每次使用成雙的筷子吃飯，都會令她黯然神傷。女人的青春短暫，卻只能在閨房裡眼看著它慢慢溜走。一想到此，她就更加思念遠方的丈夫，更加感覺萬種淒涼。升庵詩話中評價這首詩：此詩緣情綺靡，漸入唐調。李太白、王少伯、崔國輔諸家皆效法之。