有一個3000年前的古老王國，曾經盤踞在長江流域，以“
虎
”為圖騰。
1989年9月，在江西省吉安市新幹縣大洋洲鎮的程家村，當地農民維修贛江大堤，在一處沙丘取土時，無意中挖出了一座商代大墓。
從這座墓裡出土了1300多件文物，其中青銅器475件，玉石器754件，陶瓷器139件。
這座商代墓葬被命名為“
新幹商代大墓
”。
01，新幹商代大墓
這座墓葬的發現，震動了中國考古界，著名考古學家蘇秉琦先生評價它是：
殷墟文化過長江，江南又一春
。
為什麼說它是“江南又一春”呢？因為在這之前，江西省贛江流域就曾經發現了
吳城
和
牛頭城
兩處商代遺址。
1973年，首先發現了位於江西樟樹市的吳城遺址，面積達4平方公里，年代大約在商代中晚期，距今約3500年~3100年之間。
吳城遺址是商代南方的一處都邑遺址，這一發現的意義在於，它否定了學術界固有的“
商文化不過長江
”的論斷，“吳城文化”的標籤應運而生。
1976年，在江西新幹縣，也就是距這個新幹大墓幾公里的地方，發現了牛頭城商代遺址，它與後來發現的這座商代大墓都屬於商代晚期，距今約3100年。
新幹大洋洲商代大墓是一座長方形土坑豎穴墓，這
是一種古人常用的埋葬方法，出現於舊石器時代晚期，延續到戰國後期。通常從地面豎直向下挖出葬坑，然後將棺槨置入坑中，擺放隨葬品和其他殉祭物後，再用土掩埋。
墓葬坑中內有一棺一槨，都已經腐朽。
槨室長8。22米，寬3。6米。裡面的棺床位於槨室中部偏西，長2。34米、寬0。85米。槨室東西兩端各有寬1。2米的二層臺，高出墓底約60公分。棺內人體骨骼已經腐朽無存，只在棺外槨室範圍內發現分屬於3人的共24顆牙齒。
墓中物品擺放有序，青銅器主要置於棺外槨室範圍內，有大型禮器、中型禮器以及生產工具如犁、錛、斧；還有兵器、小型禮器及手工工具。玉器放置在棺床範圍之內，陶瓷器置於二層臺上。
透過對考古發掘出土物的器形、紋飾的分析，再經過與安陽殷墟和江西吳城兩處商代遺址出土器物的對比，認為新幹大洋洲商代大墓的年代，屬商代後期早段，也就是距今約3200年左右。
從出土器物看，新幹大墓的墓主很可能是商代贛江流域一個古老方國的王。根據牛頭城遺址和新幹大墓同屬於一個時期推斷，如果說新幹大墓是一座王級大墓的話，這位“王”就居住在牛頭城中。
02，“虎”現大洋洲
在新幹縣大洋洲鎮的商代大墓出土的青銅器中，老虎的形象極為獨特
，
具有非凡的意義。
比如，在一件
虎耳虎形扁足銅鼎
上
，
就有3種不同形態的虎紋。
這種扁足鼎，與中原王朝商代晚期常見的扁足鼎大體相似，所不同的是，我們一眼可見在鼎的雙耳上各鑄有一隻圓雕的臥虎。
在新幹大墓出土的青銅器上，虎的形象最為獨特。
那麼這件鼎上，一共有多少隻虎呢？
雙立耳外沿
陰線雙虎紋（4只）、雙耳上圓雕臥虎（2只）、三扁足呈虎形（只），
細數一下，在這件鼎上居然“藏”有9只老虎。
眾多的虎裝飾在青銅器上，在商代其他地區絕無僅有。反映出“虎”在贛江流域的先民心目中有至高無上的地位，也是他們對虎的圖騰崇拜。
獸面紋虎耳方鼎
在新幹大墓出土有青銅鼎30件，其中扁足圓鼎佔14件，可見，扁足圓鼎是贛江流域青銅禮器上最主要的器形。
在14件扁足圓鼎中，有9件是虎形扁足，有7件在立耳上鑄有圓雕的臥虎，又可見，“虎”在這裡的青銅禮器中，地位是如此重要。
伏鳥雙尾青銅虎
這件文物是迄今為止發現的體量最大的青銅虎，長53。5釐米，高25。5釐米，重6。2千克。立體圓雕，腹內鏤空。虎的軀體粗壯，低頭平視，有蓄勢待發之態。
而在這威猛的虎身上，卻立著一隻神態自若的小鳥，圓圓的眼睛，尖尖的小嘴。兩隻動物一動一靜，一個兇猛威武一個悠然自得，鳥不懼虎，虎不驚鳥，二者相融仿若渾然一體。
據專家介紹：新幹大洋洲青銅器最鮮明的特色是大量使用老虎的形象做為裝飾，一共發現大大小小53只老虎。
03，神秘的“虎方”
這個一個對虎有無限崇拜的地方，究竟是怎樣一種存在？
學者根據甲骨文記載，推測這裡就是商代一個獨立於中原王朝之外的政權，在商代甲骨文中稱之為“
虎方
”。
關於“虎方”這樣一個獨立於商王朝的江南政權，它的史料是如此稀有，我們只是透過研究者不斷在釋讀商代甲骨文的過程中，逐漸瞭解。
虎方，並不是這個方國本身的名字，而是商人對它的命名。但是“虎方”究竟在哪裡？目前從釋讀出來的甲骨文中，我們對它僅有隻言片語的瞭解。
因此，歷史研究者一直試圖不斷從後期的考古發現中，去推測虎方的大體位置。
1957年，安徽省淮河流域阜南縣小潤河一帶出土一批鑄造精美的商代青銅器，其中龍虎尊最具代表性，有學者認為“虎方”有可能在淮水流域。
龍虎紋尊
1989年，江西新幹商代大墓的發現，在青銅器上出現數量龐大的虎紋，似乎預示著“虎”這一圖騰在當地曾經佔有絕對地位，這裡會不會就是甲骨文中的“虎方”呢？
在甲骨文的卜辭中有：
貞，令望乘暨舉途虎方，十一月。
□舉其途虎方，告於大甲，十一月。
□舉其途虎方，告於丁，十一月。
□舉其途虎方，告於祖乙，十一月。
商王武丁欲討伐虎方，向祖先大甲、祖丁、祖乙占卜，願先王保佑征伐取得勝利。
這樣一個當時遠離中原商王朝核心的方國，何以讓商王舉兵征討呢？
1989年，在距江西新幹縣不遠的瑞昌，發現了銅礦遺址，這裡距長江僅僅數公里。
虎首青銅杖首
經考證，瑞昌銅嶺銅礦的冶鑄歷史早至3300年前，也就是說大約在商代中期，也是我國迄今為止發現最早的銅礦採冶遺址，集採礦、選礦、冶煉於一體。
長江沿線，是中國重要的銅礦資源帶，從湖北的大冶到江西九江、瑞昌一帶，再到安徽的銅陵、蕪湖、南陵一帶，沿長江中下游流域分佈著大大小小的銅礦資源。
箕形青銅器
商周時期，青銅原料除了作為禮器之外，還是珍貴的戰略資源，中原王朝為了獲取南方的銅資源，不斷與南方發生戰爭。
至於商王占卜問辭中“
舉途虎方
”的戰爭結果如何，後續再無任何記載。
商王武丁在殷商曆史上是個神，在這位勇於征戰的商王統治時期，成功把荊楚之地收入麾下，今天湖北大冶銅綠山的銅礦資源歸於商。
虎首曲內銅戈
商王欲沿長江順流而下，由楚入贛，把“虎方”的銅資源攫取過來，這是極好的戰略決策。
不過，從今天新幹大墓的考古發現似乎表明，武丁對虎方的征伐恐未取得實質結果，贛江流域一直到商晚期，仍是一個獨立的青銅王國。